– Допустим, я зашла, а дальше что? – Лана была очень настойчива.

– Ты окажешься в стартовом лобби, где буду тебя ждать я – твой инструктор. Вместе мы создадим твой образ и загрузим в мир Ардении. Все просто. После этого ты подключишься к нашему каналу и будешь осознаваться только в игре.

– Круто! А потом можно отключиться?

– Хороший вопрос. – Я задумался. Можно, конечно, но ей пока это знать рано.

– Потом расскажу, – пришлось отмахнуться, – у тебя пока уровень маленький, чтобы такие вопросы задавать.

– Ясно, вырастешь – узнаешь. – Лана в трубке рассмеялась. Черт, как же она права.

– Спокойной ночи, и заведи дневник сновидений – он тебе в будущем сильно пригодится, – сказал я в трубку и прервал связь.

Вот оно – прекрасное здание купели, в котором рождались все игроки, не исключая и меня. Маленькое, неприметное, спряталось на узкой улочке Мирграда. Никто из игроков не знает, что за его дверью, открывающейся, конечно же, банхаммером или ключом администратора, находится лобби, в котором появляются новые игроки. Когда человек покупает мегадорогой набор «Дримлорда», к нему прикрепляют персонального инструктора – модератора, который должен встретить новичка, помочь ему с выбором расы, внешности, выдать стартовый пак предметов и проводить в один из порталов, где и стартует обучение. Лане предстояло стать нашей сотрудницей, а если еще точнее – моей подчиненной, поэтому инструктором назначили именно меня. Честно, я вообще не понимал, что ей заливать в уши. Я приложил свой молоток к широкой печати на двери, и та приветливо распахнулась. Внутри располагался очень просторный холл и, разумеется, дежурил могучий строгий охранник. Боевой спрайт 60 уровня с гигантской алебардой, специально созданный Костей. Огни свечей отражались и играли на его радужных доспехах.

– Ваш личный код, пожалуйста, – потребовал он у меня.

– Сорок пять, сорок два, – ответил я и прошел мимо. Стражу этого было достаточно.

Не факт, что девушка вообще попадет сюда. Я уже довольно смутно помнил наш с ней разговор накануне – все-таки надо меньше пить. Эти алкотехники осознания доведут меня до белой горячки. Поднялся по винтовой лестнице и оказался непосредственно в купели – зале с величественной подставкой из белого камня, на которой покоилась огромная книга и несколькими дверьми. По моим куцым воспоминаниям одна из них должна открыться, и из нее выйдет Лана. По краям стояли лавочки с резными подлокотниками в виде львов, а на задних ламелях изображался лик великого Азраеля. Я хмыкнул и сел на одну из них. Послышался легкий свист ветра, одна из дверей открылась, но вышла из нее не моя подчиненная, а какой-то седой мужик в золотом одеянии. На его поясе болтался молоток, похожий на мой. Инструктор-модератор, не иначе. Админы и модераторы обожают все золотое. Материал и краска стоят очень дорого, поэтому обычным игрокам золоченые одеяния и доспехи практически недоступны.

Он удивленно посмотрел на меня и присел рядом.

– Меня зовут Иголас, – представился он.

– Грек, что ли? – Очередной болван с дурацким ником попался.

– Нет, что вы. Я русский. Москвич в третьем поколении, как и вы, наверное.

– Угу, я тоже москвич, только из Гая. Знаете этот район?

– Рядом с Клином? – Он еще и тупой как пробка. – А вас как зовут?

– Сергей.

– Но ведь такие имена запрещены! – возмутился инструктор, и его седая борода затрепетала от негодования. – Всевышний Азраель запрещает нам пользоваться мирскими именами.

– Костя, что ли? – Я закинул ногу на ногу, обожаю троллить этих заигравшихся болванов. – Он мой друган. Я с ним в школе учился, но потом в шарагу пошел на сварщика.

– Вы, наверное, тот самый баламут-охотник из второго отдела, верно ведь? – Иголас явно заподозрил что-то неладное. Какой прозорливый малый.

– А вы, часом, не священник Иван Колымайло по реалу? Я слышал про такого. Говорят, конченый говнюк.

Иголас покраснел, побледнел, но, конечно же, не признался.

– Я точно не он, – истово ответил Иголас. Ну-ну, хорошо, поверим, так и быть.

– Вы давно тут новичков встречаете? – поинтересовался я.

– Да уже как полгода.

– И что им надо втирать?

– В смысле – втирать? – не понял меня этот пресвятой Иголас. – Вы не были рождены в купели?

– Был, как же, но меня сразу потащили в портал, и потом Костян выдал мне все, что надо, в своем райском дворце.

– Ох ты ж. А что, так можно было?

– И машинку забесплатно дали, – добавил я, чтобы окончательно сбить своего собеседника с толку.

– Какую машинку? – Иголас растерялся.

– Стиральную. Аристон, пять программ, две передачи, задний ход, с пультом от миксера.

– Извините, молодой человек, но я вас не понимаю. – Старик встал со своего места и отсел подальше. Вечно так с ними. Только начнешь веселиться, а они убегают и жмутся по стенкам, будто спрайты. Не будь у этого золоченого болвана банхаммера, я бы, честно, принял его за выдуманного Костей святошу.

Мы сидели в почти полной тишине довольно долго, но мне казалось, что прошла целая вечность.

– Пятнадцать человек на сундук мертвеца, – протянул я припев из первой пришедшей в голову песенки.

– Что?

– Скучно мне, вот что. Книжку, что ли, полистать.

– Вам это уже не поможет, – ответил Иголас, – она не умеет навыки распределять, а внешность можно менять у цирюльника за золото.

– Наверное, вы правы. Что, не пришел ваш подопечный игрок?

– Видимо, не смог различить светлячков, – покачал головой старик.

– А в руках у вас что?

– Одеяние новичка. Многие приходят нагими в этот бренный мир.

– Это сон, вообще-то. А где такие полотенца выдают?