— Полковник Тар хотел бы вас видеть, когда вам будет удобно. Сэр.

— Скажи ему, что я сейчас приду.

— Да, сэр, — Марат отступил.

— Тебе нужно к вечеру отдохнуть, — Уильям погладил ее по щеке.

— Я отдохну, но сначала я хотела бы поздороваться со всеми.

Кивнув, он мягко поцеловал ее, а затем ушел.

Услышав смех девочек, Кассандра нашла их всех на открытой площадке в центре сада.

— Тетя Кэсси! — Виктория подбежала к ней и обняла за талию.

— Привет, малышка, — она улыбалась, обнимая ее в ответ.

— Разве солнце не радует?

— Так точно, ты давно на улице? — спросила она, когда они направились к другим.

— Недавно.

— Привет, — Жавьера немного отодвинулась, давая Кассандре место, чтобы та могла сесть на скамейку. — Как прошло второе собрание?

— Хорошо. Спасибо, что повесила мои платья.

— Нет проблем.

— Эти сады прекрасны.

Кассандра смотрела на все эти необычные растения и понимала, что ей придется изучить каждое название.

— Королева Лата очень любила цветы. Это была ее личная миссия, убедиться, что сады всегда цвели. Король Джотэм продолжил в память о ней.

— Он делает замечательную работу.

— Мама, мы можем пойти к Хуту и перекусить? — спросила Амина.

— Сами нет, но я могу тебя отвести, — встав, Жавьера повернулась к Кассандре: — Хочешь, чтобы он что-нибудь тебе принес?

— Нет, все в порядке, спасибо.

Мужчины встали, чтобы последовать за девочками.

— Лукас, можно тебя на пару минут?

— Я присмотрю за ними, — последовав за дамами, сказал Леандер Лукасу.

* * *

Подождав пока группа уйдет из зоны слышимости, Кассандра наклонилась, чтобы вдохнуть аромат цветка, его аромат был похож на розы на Земле. Наблюдая за ней, Лукас задавался вопросом, что у нее на уме.

Поднявшись, она обратилась к нему:

— Что случилось сегодня утром?

— Что ты имеешь в виду? — Лукас надеялся, что ошибся.

— Не прикидывайся дурачком, Лукас! Я про инцидент с Кайлом.

— Кэсси, это между папой и Кайлом, если ты хочешь знать об этом, тебе нужно спросить одного из них.

— О, действительно, так значит информация, которую Дадриан скормил ему, не имеет ко мне никакого отношения!

— Папа сказал тебе?

— Да, про то, что Кайл был здесь, что он расстроен, что ему не сообщили, что ты на планете, — Лукас ничего не говорил. — Я знаю, есть что-то еще. Я знаю, что это касается меня, и это не расстроило бы его, если бы это было не так.

— Кэсси…

— Ты уже говорил мне, что у Кайла будут проблемы со мной, несмотря ни на что. Я тоже так считаю. Но твой отец думал иначе.

— Дело не только в этом. Ты знаешь, что говорят об отце, о твоих отношениях с ним.

— О, «почему» у меня отношения с ним, — исправила его Кассандра.

— Да.

— Что сказал Кайл?

— Что он имеет право сказать нашему отцу, когда его используют, особенно если это кто-то, кто не может быть потерянной королевой.

— Что еще?

— Что он разрушает свою карьеру из-за тебя.

Ее глаза неотрывно смотрели на него.

— Я уверена, что он это не так сформулировал.

— Он так и не закончил это.

— Дело едва не дошло до драки!

— Нет, но почти, папа сказал ему не возвращаться, — Лукас от разочарования прошелся рукой по волосам. — Послушай, Кэсси, у папы и Кайла всегда были сложные отношения. Кайл всегда был ближе к маме, и когда она умерла… я даже не знаю, как это объяснить. Кайл не «военный», он мыслитель, жаждущий знаний.

— Больше похож на меня, — вставила она.

— Да, наверное. Он пытается…

— Он знает, что у вас с отцом много общего, вы выбрали одни и те же карьеры, оба преуспели в них, нашли призвание. И вот он, второй сын, пытается влиться, завоевать внимание и одобрение отца. Зная, что он никогда не сможет конкурировать с тобой, первым сыном.

— Это не справедливо. Папа никогда не играл с нами друг против друга.

— Конечно, он этого не делал. Он не такой человек. Но Лукас, дело не в том, чтобы быть «справедливым», а в правде. У вас с отцом особая связь, в которой Кайл не участвует, и он это знает. Думаю, у него была связь с твоей матерью, ее смерть оставила пустоту в его сердце.

Лукас ошеломленно смотрел на Кассандру.

— Как ты можешь знать, что между ним и мамой была такая особая связь?

Кассандра грустно на него смотрела.

— Потому что моя мама и я… Я тоже второй ребенок, и несмотря на то, что мы были матерью и дочерью, и несмотря на то, что мы были так похожи. Когда она умерла, — Кассандре пришлось тяжело сглотнуть, чтобы продолжить. — Я пыталась найти ту же связь с моим отцом, но ее там не было. Это не его вина и это не значит, что он любил только Питера, он просто любил меня по-другому. Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что это нормально. Похоже, Кайл еще этого не понял, и мое появление, когда я заняла место его матери с твоим отцом, заставляя людей выспрашивать у него, не помогает.