24 декабря, после жестоких боев на «горячем» снегу войска фронта перешли в наступление на Ростов. В нем приняла участие и наша дивизия.

В разгар наступления, в январе сорок третьего среди воинов 448-го противотанкового дивизиона родилась идея собрать личные средства на приобретение пушек в честь 33 богатырей.

Дело в том, что в ходе боев под Верхне-Кумским часть орудий выбыла из строя. И вот инициаторы начинания командир дивизиона капитан Т. Смирнов, старшие лейтенанты И. Горбатюк, И. Илюшин, лейтенанты Л. Бурцев и И. Солдатов, старшина А. Коробков, красноармейцы В. Абросимов и И. Осипов обратились с письмом-призывом к воинам дивизии: «Построим противотанковый дивизион имени 33 богатырей дивизии на свои средства».

Подписав это письмо, старшие лейтенанты И. Горбатюк, И. Илюшин, лейтенанты Л. Бурцев и И. Солдатов внесли по две тысячи рублей. Внося свои сбережения в общую копилку, сержант П. Сазонов сказал:

— Приятно внести свои сбережения на постройку дивизиона имени 33 богатырей. Пусть у нас будет больше грозного оружия.

Воины дивизии горячо поддержали призыв. В ряде подразделений сбор средств был закончен за несколько часов. Бойцы пулеметного батальона, которым командовал офицер Кустов, внесли двухмесячное содержание. От артиллеристов дивизии поступило 80 тысяч рублей. Уже на третий день была внесена сумма, достаточная для приобретения орудий дивизиону.

Велика сила инициативы! В одном из сел в хату Прасковьи Тимофеевны Колесниковой, где расположилась финчасть дивизиона, пришла как-то группа бойцов. Они принесли свои сбережения.

Услышав об этом, хозяйка заговорила:

— Дорогие наши освободители! Воюете и еще деньги вносите на пушки. Вот, пожалуйста, примите и мой взнос — тысячу рублей. Пусть на них построят пушку, из которой вы будете уничтожать фашистских гадов.

Жители села Красноармейского, узнав об этом, за одну ночь собрали пятнадцать тысяч рублей и внесли в финчасть дивизии.

В Донбассе, где довелось воевать дивизии в районе знаменитой Саур-Могилы, поступили новенькие орудия, приобретенные на средства воинов.

С этими орудиями имени 33 богатырей воины дивизиона громили врага на Миус-фронте, в Таврии, на Перекопе и под Севастополем, а затем в Литве и Латвии.

У этих орудий расчеты в районе героической Лиепаи на Балтике, у границ Восточной Пруссию и встретили радостный день Победы.

Какой же дальнейший боевой путь прошли участники битвы у Малой Россошки? Как сложилась их фронтовая судьба?

Чтобы ответить на эти вопросы, потребовалось более двадцати лет. С помощью местных органов власти, боевых друзей и товарищей, родных и ветеранов удалось установить судьбы двадцати восьми участников боя.

Многие воины в ходе сталинградского сражения получили ранения, восемь пали смертью храбрых.

При защите аэродрома 9 сентября 1942 года погиб разведчик Василий Мельниченко. Он скончался на руках связиста Игнатия Хоржевского от тяжелого ранения. Похоронен в балке на северной окраине города.

Смерть вырвала из рядов защитников города Кондрата Титова. Почти одновременно с ним пал и Николай Юрпалов.

В жестоких боях погибли Сергей Прошин, Василий Матющенко, Шахай Башмаков, Павел Назаренко и Иван Тимофеев.

В оборонительных и наступательных боях под Сталинградом были ранены Михаил Мингалев, Иван Ряшенцев, Филипп Жезлов, Василий Яковенко, Николай Власкин и Семен Калита. Лишь последний вернулся на фронт и закончил войну под Прагой.

В боях за освобождение Украины погибли командир взвода младший лейтенант Андрей Рудых и автоматчик Никифор Ивус.

Боевая судьба многих участников россошинской битвы весьма волнующа. Одни сражались на Северном Кавказе, другие — на ростовском направлении, изгоняли оккупантов с украинской земли, били врага в Крыму и Прибалтике.

Многие из них сражались за рубежом родной страны в Болгарии и Югославии, в Польше и Чехословакии, выполняя свою интернациональную миссию. Некоторые воины добывали победу в Пруссии и под Берлином.

В наступательных боях воины не раз пролили свою кровь. Шесть ранений получил за время войны Алексей Евтифеев. Трижды были ранены Толкачев, Калита, Черноус, Пуказов. По два ранения имели Пономарев, Мельник, Почиталкин.

Став в сталинградских боях коммунистами, Стрелков, Почиталкин, Хоржевский и другие сражались на фронте до конца войны.