С тех пор как они начали путешествовать, Кира настояла на знакомстве в реальности, и с помощью видео чатов они часами обсуждали, что делать, когда больше половины команды умирало. Так же они договаривались и о возвращении в Мир Эхо. Так слово за слово Рик проболтался, что играл в «Сияние мёртвых городов», после чего к нему и пристал игровой ник.

«Всё лучше, чем умник», - подумал тогда парень и не стал возражать против нового прозвища.

Это путешествие однозначно сплотило их, и молодой археолог был совсем не против. Во время перерывов ему рассказывали о мире Эхо, его особенностях, о которых никто не будет болтать просто так. О различных группировках и фракциях. Кто кому враг, а кто друг. Куда лучше не идти, а где можно и задержаться. Информация копилась изо дня в день, и Рик внимательно запоминал всё, что ему говорили...

Вернуться обратно было гораздо проще, чему Рик, не скрывая этого, обрадовался. Позади куба, после его отключения открылся портал, который мгновенно перенёс их к гигантской головоломке и вскоре сапфир занял своё место.

– Остался последний камень.
– Кира устало улеглась на землю и, глядя в потолок, добавила: - Отдыхаем. На сегодня всё...

Третий луч синего цвета и драгоценный камень, появившийся возле Пирамиды, вызвал новую волну ажиотажа. Последний раз события, которые были бы интересны столь огромному количеству землян и местных жителей, происходили довольно давно. Около четырёхсот лет назад отряд неизвестных игроков, обнаружил развалины в чёрных землях и каким-то образом умудрился выпустить заточённого в них монстра.

Империя Шера, к северу от Пролива Пепельных платформ пострадала тогда больше всех из-за близкого расположения к этим территориям, и с тех пор у них было особенное отношение ко всем призываемым. Спровоцированная появлением монстра ранга «титан» трагедия, не могла остаться незамеченной, но даже тысячи авантюристов обоих миров с трудом смогли противостоять чудовищу.

Именно поэтому открытие Пирамиды Молчания вызвало волну любопытства, жадности и интереса. Вокруг неё и раньше всегда ходило множество слухов, и редкие существа отражённого мира могли похвастаться тем, что застали момент её возвышения.

Амелия же последние недели не сидела на месте. С трудом, но она смогла наладить более-менее нормальные отношения с членами гильдии Аргонавтов. Пару раз вместе с небольшим отрядом из их числа даже успела посетить данжи и заработать почти тысячу золотых. Появление третьего луча она застала как раз, когда возвращалась из красных земель, точнее, с их окраин, так как соваться вглубь даже для неё было пока опасно.

– Что бы там ни происходило, но, кажется, оно подходит к концу.
– Андерс задумчиво сделал козырёк, глядя наверх, и замолчал.

Всё правильно. Именно с ним и девчонкой мошенница и сблизилась, если это можно было так назвать. По крайней мере, ни маленькая девочка, ни девушка, уже не хотели друг друга убивать, а это какой-никакой прогресс.

– Давайте поторопимся, а то всё пропустим!
– Мария хотела уже рвануть вперёд, но была резко поймана за капюшон плаща.
– Э-эй! А ну, пусти меня, здоровяк!
– Она барахталась и, высунув язык от натуги, пыталась освободиться, но тот, приподняв её, как котёнка, поставил возле себя.

– Куда ты рванула, а?

– Но та-ам...
– она ткнула пальчиком в видневшиеся вдали стены Цукмейна и жалобно протянула: - Ну-у, та-а-ам же это-о... Ты слепой, что ли? Не видишь?

Мужчина покачал головой и, оглянувшись на отряд, вновь поднял Марию и, поставив её перед одним из игроков, скомандовал:

– Лор, присмотри за ней.

– Э-э?!
– Молодой парень раскрыл рот, и было отчего. Маленькая девочка обогнала его в развитии на пару лет, поэтому он растерянно осмотрел своих товарищей, и те тут же отодвинулись от парня, словно от чумного.

– По-онял, - простонал Лор и умоляюще взглянул на девочку: - Мари, прошу, давай спокойно дойдём до города, а? Пожалуйста...
– Парень смотрел на неё, но лишь загадочный, хитроватый блеск в глазах девчонки был ему ответом.

Амелия, как и все присутствующие, знала причину его нежелания следить за маленькой пройдохой, ведь та слушала лишь двух людей: Киру и Андерса. Поэтому, мысленно пожелав Лору удачи, она, усмехаясь, продолжила путь к городу...

В это время Рик и остальные отдыхали возле головоломки. Разбитый лагерь и костёр вместе со вкусной пищей и выпивкой были уже давно нормой. Каждый сидел, где было удобно, и обсуждал последнее препятствие - сестру мёртвой сирены.

– Вы не думаете, что это странно?
– Рик, выслушав Патрис и Гарри, глядя на то, как пламя лижет дрова, решил присоединиться, начав с вопроса.

– Да продолжай уже, чего ждёшь?
– Кира подняла маленький камешек и швырнула им в парня.
– Интриган чёртов.
– Патрис и Сандерс были с ней заодно и послали вдогонку ещё парочку, чтобы тот продолжил свою мысль.

– Да говорю я уже! Говорю!
– прикрывая свою тарелку от камней, Рик протянул руку, успокаивая их, и поторопился высказать свой вопрос: - Вот они две сестры, - начал рассуждать молодой человек.
– Одна страх нагоняет, другая обращается к нашим плотским желаниям.