– И это был ваш кузнец…

– Да - и он это подтвердил.

Собеседник задумчиво покивал.

– И вы пришли к выводу, что подобное сочетание столь разных качеств у подозрительного человека…

– Может стать очень опасным! Как и он сам. Он - непредсказуем и трудно контролируется. Да - может быть полезным. Но - может быть и опасным! Я не могу рисковать…

– Это всё?

"А вот тут я что-то упустил!
– снова мелькнула мысль.
– Граф изменил тон! Я что-то не сказал… а он хотел это услышать!"

– Да.

– Я так и предполагал… - министр протянул руку и налил себе вина.
– У вас пустой бокал! Не зевайте - я ведь и один всё вполне выпить могу!

"Точно - есть у него что-то за пазухой… Но - что?! И это не какая-то мелочь, персона такого ранга не станет тратить драгоценное время на пустяковые придирки".

– В принципе, любезный Марон… вы всё сделали правильно… Для рядового чиновника - так даже и с избытком! Но ведь мы с вами - далеко не рядовые исполнители, ведь так?

Оставалось только кивнуть - не спорить же с министром по этому поводу?

– Вы верно отметили некоторые труднообъяснимые моменты. И решение об изоляции этого… гм-м-м… кузнеца… тоже вполне своевременное, да…

Граф отпил из бокала и с сожалением поставил его на стол.

– Но как вы объясните присутствие Зеркала? Откуда оно у этого человека?

– Он не помнит.

– Не хочет вспоминать - так вернее, вам не кажется?

– Ему задавали эти вопросы неоднократно - но ответ всегда был одинаков.

– Вы не солдат…но я попробую объяснить. Когда башмачник приносит вам новые ботинки - как долго они натирают вам ногу?

– Недолго. Ведь есть специальное заклятие…

– Для Зеркала - оно тоже существует? Не знал… Любой солдат скажет вам, что новый доспех тоже требует подгонки и далеко не сразу садится по фигуре хозяина.

Глава Канцелярии только плечами пожал.

– Возможно. Не стану с вами спорить.

– Поверьте, что это именно так. Все, кто описывал этого вашего "кузнеца", сошлись на том, что доспех сидит на нём как вторая кожа. Ничто ничему не мешает.

"Интересно… а кто же его описывал-то? В моих бумагах об этом почти ничего не упоминается! Пару раз, может быть… да и то - мельком".

– Готов с этим согласиться. Наверное, вашим специалистам это, действительно, ближе.

– Не сомневайтесь - так и есть. Зеркало невозможно подогнать по фигуре магией. И если наши наблюдатели правы (а они правы), то Лекс Гор носит эти доспехи достаточно давно.

Министр улыбнулся.

– Вопрос! Кто в королевстве может себе позволить такую роскошь? Вы? Сомневаюсь… Я - могу. Но не стану, ибо это не является для меня первоочередной задачей. У меня нет необходимости отстаивать свои интересы с оружием в руках. А гильдия достаточно ревностно относится к исполнению своих обязанностей. Дворец надёжно охраняется магами. Этот дом, кстати говоря, тоже.

– Ну… я не анализировал… наверное, можно отыскать таких - достаточно обеспеченных, людей…

– И это вам ничего не даст. Вы уж поверьте… Но есть и иной подход! Кто в последние двадцать-тридцать лет вообще показывался на людях в таких доспехах?

– Э-э-э…

Министр снова улыбнулся и покачал головой.

– Не знаете… Не трудитесь - я вам назову это имя. Герцогиня Эсте Санром!

Марон Дел нахмурился.

Герцогство Санром… Богатое и практически независимое от воли монарха образование. В своё время его правители немало сделали для королевства - и поэтому вполне заслуженно пользовались многочисленными привилегиями. Их доходы вполне позволяли одеть в такие доспехи не только герцогиню - но и весь её конвой! На данной территории власть монарха, разумеется, признавали… да, только работать там так, как это происходило в других провинциях - лучше было даже и не пробовать! А те, кто это упорно не способны были это понять… вскорости лишались любых способностей к пониманию чего бы то ни было вообще. Ибо мыслить отрубленной головой ещё пока никому не удалось…

Понятное дело, что все эти случаи являлись следствием нападений всевозможных разбойников - их вообще повсюду хватало… Герцогство изъявляло сожаление и просило о скорейшей присылке нового королевского чиновника. Только из Канцелярии туда направляли уже третьего советника…

– Но… герцогиня - и кузнец? Право слово…

Министр поджал губы.

– Н-н-да… Я был лучшего мнения о тех, кто должен прийти к нам на помощь… Хорошо! Начнём сначала! Что конкретно сделал этот ваш… кузнец… с момента попадания в поле вашего зрения? Помимо того, что вы мне изложили и о чём я и сам знаю?

"Интересно, а о чём ты знаешь?" - мелькнула в голове у Марона Дела вредная мысль.
– "И откуда?"

– Э-э-э…

– Не трудитесь!
– отмахнулся хозяин дома.
– Я вам скажу. Первое и основное - он привлекал к себе внимание! Своими нелогичными поступками, непонятным поведением и прочими… "подвигами"…

– Ну… Возможно… И что с того? Зачем?

– Для того - чтобы ваше ведомство обратило на него внимание! Что ж, он этого достиг! Вы его заметили - и пригласили в столицу. Мне ли вам пояснять о некоторых особенностях магической защиты у въездных ворот? Тот, кто не имеет права или не приглашён специально - персональным, либо групповым, вызовом - моментально будет замечен дежурным магом. Со всеми вытекающими последствиями…