Уже на выходе он оглянулся и бросил:

– Позвольте высказать вам свое уважение, госпожа Дана. Вы – смелая женщина и весьма незаурядный маг.

С этими словами тан покинул кабинет.

На формальности ушло полдня, но порядок есть порядок, и Дана выполнила все необходимые действия, которые требовал Арбитриум. И только очутившись на улице, она почувствовала, как сильно устала. Голова гудела, в ушах стоял звон и перед глазами плавали круги. Последствия недавней схватки давали себя знать очень явственно. Девушка с трудом добралась до здания, где обосновался мастер Симс. Пока он заканчивал занятие с учениками, Дана устало привалилась к стене дома, сидя на скамье в дальнем углу залитого солнцем двора.

– С тобой все в порядке, девочка?

Дана открыла глаза и устало кивнула головой учителю.

– Я вижу, - задумчиво произнес мастер Симс. – Думаю, нам стоит перекусить и поболтать. Мое жилье прямо за углом, давай, помогу тебе добраться. Стаканчик хорошего вина быстро поставит тебя на ноги.

Вино и правда приободрило Дану, а ароматный хлеб с куском вкуснейшей ветчины добавил ей энергии и поднял настроение. Пока она ела, мастер Симс рассказывал свои новости, подливал вина, украдкой посматривая на свою гостью внимательным, встревоженным взглядом. Расправившись с едой, Дана довольно отвалилась на спинку стула и слабо улыбнулась учителю.

– А теперь рассказывай, с кем расправилась в этот раз.

От слов мастера Симса Дана пришла в немое изумление. Вопрос застыл на ее губах.

– Я помню тебя после Трувера, ты выглядела точно так же, да и выражение лица одинаковое. Ты же знаешь, я не раз участвовал в сражениях и видел, что делает боевая магия с теми, кто ее использует, и хорошо различаю отпечаток ее силы на людях, применявших ее в недавнем прошлом. Для людей, далеких от военных действий, эта аура ничего не покажет, мне же, напротив, понятно многое.

Дана с пониманием кивнула мастеру. Она была рада, что в городе у нее есть человек, с которым она может откровенно поговорить и получить дельный совет.

– Учитель Симс, вчера на меня напали. Вы знаете, я ездила в Хори по делам. На обратной дороге это и случилось.

– Как все произошло? Ты не пострадала? – с волнением в голосе спросил мастер.

– Я была одна, на повороте недалеко от Ишайского леса увидела крытую повозку на правой обочине дороги. Казалось, что путники – два ничем не приметных мужичка – чинят колесо. Они возились в пыли с колесом, вроде как надевали его на ось.

У Даны перед глазами ожила картина происшедшего. Она запомнила все до мельчайших подробностей, вплоть до лиц нападавших, окружающей обстановки и даже запаха гари.

– Мне почему-то сразу не понравилось это обстоятельство. Интуиция подсказывала, что стоит быть внимательнее. На подъезде к повозке я обратила внимание на след от ее колес – дорога была очень пыльной, отчетливые отпечатки ровными линиями шли вплоть до самой повозки. А ведь от соскочившего колеса должен был сначала оставаться извилистый след, затем и вовсе следы поломки. Но тут ничего такого не было.

– Хитрая девочка! – заулыбался мастер Симс и похлопал Дану по руке, поощряя ее рассказывать дальше.

– Это наблюдение заставило меня насторожиться и внимательно смотреть по сторонам. Я обратила внимание на плотные заросли справа близко к дороге и на примятую траву на ее обочине впереди по правой стороне. Заподозрив засаду, я подготовилась…

– Почему же ты не повернула, девочка моя? – с укором воскликнул Адер Симс.

– Не скажу, что я сильно испугалась, но момент нерешительности имел место. Тем не менее, прямых оснований поворачивать у меня не было – мало ли, что там у путников случилось по дороге, и что мне теперь – шарахаться в сторону от каждого встречного?

– Но ведь ты была одна! Я с ужасом думаю, что ты могла погибнуть!

– Когда я обгоняла повозку, один из мужиков покосился в мою сторону, и мне показалось, что он подтолкнул второго локтем, и что-то сказал вполголоса. Это еще больше усилило мои подозрения. Далее все произошло очень быстро. На подъезде к зарослям, у меня затылок буквально трещал от напряжения… но когда из деревьев в мою сторону вылетели стрелы, я отреагировала моментально – сожгла их.

– А стрелявший? Что с ним?

– Я думаю, что стрелков было двое – по количеству поднятых стрел. Либо это был очень опытный воин - но в наемные убийцы такие обычно не идут. В любом случае, я видела только одного… вернее то, что от него осталось… кучку пепла, если точнее.

– А что два других, с повозкой?

– Я же не сразу стрелка убрала… слетела с лошади, та умчалась… я скатилась в канавку у обочины. Да она неглубокая, меня с деревьев-то все равно хорошо было бы видно, если бы не охранные заклятия. В общем, поиграли мы со стрелком… или стрелками? – в прятки и догонялки. А там и два «путника» подоспели – с ножами на меня полезли. Один-то сразу по своей глупости от своего же ножа и помер – метнуть в меня хотел, дурачок. Но оружие развернулось назад в воздухе… и ему не повезло… А вот со вторым пришлось … разбираться по-другому, как с теми… в Труворе. Даже повозке досталось – сгорела дотла, лошадь только чудом осталась жива.