Если больше никто не решит по нам пострелять.

Сан-Вэл взялась за края одной из панелей и подняла ее. Подошла к пробоине и приложила заплатку. Подходило не идеально, но если немного постучать и подплавить, да еще и сдобрить крепким словцом, то к тому моменту, как ребята из Старфорс вернутся, все уже будет готово.

– Ну что ж, поехали, – проговорила Сан-Вэл в пустоту и достала из ящика с инструментами сварочный аппарат.

Глядя на голубое пламя, Сан-Вэл взялась за кромку металлической пластины. Дело было небыстрое: требовалось тщательно поработать над каждым сантиметром. Закончив со сваркой, нужно было пройтись по результату заново и выверить каждую мелочь с точностью микроскопа – только так она с уверенностью сможет сказать, что заплатка встанет надежно.

Рация снова подала голос.

– Ш-ш-ш-ш-тш-тш. Атт-Ласс, Корат, не вижу Йон-Рогга и Брон-Чара. Что у вас?

Сан-Вэл за работой слушала, что происходит у отряда. Ее задача была управлять кораблем – и на этом все. Так что переговоры по рации для пилота были скорее напряженной радио- пьесой, а не активной операцией. По крайней мере, ей так казалось.

– Ш-ш-ш-ш-ш. Ответ отрицательный, у нас ничего. Корат. Отключаюсь.

С этой стороной почти закон- чиха.

***

Спустя полчаса заплатка была готова. Сан-Вэл могла бы и лучше, но и так получилось неплохо. Она вытерла пот со лба и вышла наружу, чтобы оценить результат своей работы. С этой стороны смотрелось тоже неплохо. Выдержит.

Хорошо бы, если бы выдержала, а не то мы в беде. Я в беде.

Хрясь!

Тишину вокруг корабля вдруг разрезал громкий звук. Казалось, будто что-то переломилось – ветвь дерева или какая-то палка. Сан-Вэл осмотрела деревья с одной стороны от летательного аппарата. Потом с другой – там виднелись только валуны и огонь, вырывающийся из трещин в земле.

Тут же одно пламя, откуда на планете деревья в таких условиях? И почему тебе приспичило сейчас об этом подумать?

Сан-Вэл снова посмотрела на полосу деревьев, но ничего примечательного не обнаружила. Стоило ей отвернуться к заплатке на корабле, как снова раздался треск.

Сан-Вэл сунула руку в карман на поясе и достала оттуда небольшой пистолет. Она помнила, что Йон-Рогг запретил Старфорс брать оружие, но вряд ли это правило относилось и к ней. Подойдя к лесу, пилот выставила пистолет вперед, поддерживая правую руку левой. Она ступала аккуратно, глядя по сторонам, чтобы не пропустить движение.

Из лучших пилотов кри для этой миссии Йон-Рогг запросил Сан-Вэл не только за то, как искусно она управляла космическими кораблями. Еще она отлично управлялась с огнестрельным оружием и знала толк в сражениях на сложной местности. Большинство пилотов такими навыками не обладают. Йон-Рогг на совещании дал ясно понять, что, несмотря на основную роль – пилотировать корабль, – Сан-Вэл могут привлечь как подкрепление для отряда Старфорс в исключительных обстоятельствах.

Подозрительные звуки из неизвестного источника казались Сан-Вэл именно такими обстоятельствами.

Она знала, что Йон-Рогг и Корат безоговорочно ей доверяют. А что с остальными? Кто знает. Верс на нее так смотрела... Почему Сан-Вэл вызвала у этого бойца подозрения?

Сан-Вэл закатала рукав на левой руке. На запястье показалась панель управления. Несколькими движениями пальца она активировала люк и прочно его закрыла.

Не хотелось бы найти на корабле непрошеных гостей, когда вернусь.

Снова прицелившись, Сан-Вэл двинулась в лес.

– У нас проблемы, – сказал Дей, осмотрев нападающего. – У него высоко...

– Не договаривай, – перебила Верс. – Я поняла.

Несколько выстрелов последовали один за другим и выжгли полосу земли между Романном и Верс.

– Кто бы это ни был, мне кажется, он с нами играется, – скривив лицо, предположил Дей.

Не делай этого. Йон-Рогг запретил, ты ведь знаешь. Полагайся на разум, не давай эмоциям взять верх.

– Ну так давай и мы сыграем, – с улыбкой произнесла Верс, стараясь не обращать внимания на голос в голове.

Прости, Йон-Рогг, ты ведь знаешь, что я не могу упустить шанс дать волю чувствам.

– Я что-то не совсем понял, – не поднимая головы, проговорил Дей.

– И не надо, – посоветовала Верс. Она без предупреждения выпрямилась, подставляясь под бластер снайпера, разместившегося на огромном обрубке дерева. Девушка сжала кулаки, подняла руки и выставила их вперед. Будто прицеливаясь, она направила руки так, чтобы, как ей казалось, получался нужный угол.