И тяжело дышал.

В этот момент альфа Диархана, словно почувствовал что-то, вздрогнул и открыл кристально-голубые глаза.

Их цвет был так непохож на прежний. В них не было привычного огня, не было жизни. Он словно угасал.

— Ранфер! — выдохнула я, подбегая к нему и падая на колени перед волком. Коснулась руками окровавленной белой шерсти, выискивая раны. Боясь, что уже поздно. Что все напрасно.

Но в этот раз судьба оказалась милостива к нам обоим. На снежной шкуре была не его кровь. Чужая.

— Ранфер, — быстро проговорила я, беря волчью морду в свои ладони. — Ранфер, превращайся в человека. Нужно срочно что-то придумать! Не знаю, наколдуй хоть маленькое инферно!

Обернулась через плечо и увидела, как Тенсер уверенно продирается через толпу прямо к нам.

— У нас совсем мало времени, Ран! — всхлипнула я. — Он сейчас будет здесь!

И прикусила губу.

— Создай портал, давай переместимся в лазарет! — предложила я. — Тебя вылечат, а я попрошу подмоги!

Волк глубоко вздохнул, дернулся и попытался встать. Из груди донеслось короткое хриплое рычание. А затем огромные мощные лапы подогнулись, и он упал.

Голубые глаза закрылись, а когда открылись вновь, я будто услышала у себя в голове:

"Прости, лисичка… Аконит почти добил волка. С этим ядом нельзя бороться. Невозможно. Мне осталось недолго. Уходи отсюда. И прости, что не защитил…"

— Какого лешего, Ранфер?! — рявкнула я, тряхнув его за волчьи плечи. — Вставай! Я не хочу ничего слышать!

Но волк больше не двигался. Только смотрел на меня не мигая.

"Уходи, пока есть время. В Диархане тебя защитят. Уходи…"

И рядом со мной вдруг загудело крохотное черное пятно портала.

"Его хватит лишь на одного человека…" — раздалось в голове.

Острой, горькой болью обожгло воспоминание: трехэтажный дом посреди леса, залитая солнцем поляна, его мать, которая была ко мне так добра… Я даже могла представить наших детей, бегающих по траве. И теперь что, всего этого не будет?

— Ранфер, ты обещал мне желание, — прошептала я, больше не глядя в его глаза, которые вдруг закрылись.

Все внутри меня медленно умирало. Грудь резала боль такой страшной силы, что хотелось руками разорвать ребра и вынуть сердце. Лишь бы не чувствовать. Лишь бы это все кончилось.

— Ты обещал мне, — выдавила я вместе с рыданиями. — Обещал! И я говорю, что выбрала желание. Замуж за тебя хочу! Чтобы свадьба была. Чтобы кольцо с большим камнем, платье и большой торт!

Голос сорвался. Теперь уже я рыдала в голос, не обращая внимание ни на что вокруг. Битва потеряла для меня всякий смысл.

"Если бы я не был волком… Яд можно было бы побороть… Я бы помог. Прости меня…"

Я уже не удивлялась, почему слышу мысли Ранфера. И не задумывалась о том, его ли это мысли или мой больной бред. Я просто приняла как данность то, что рядом со мной умирает мой волк, часть моего сердца, и уже не важно, чьи мысли я слышу, все равно жизнь теряет… теряет…

— Что ты сказал? — резко нахмурилась я.

Но Ранфер больше ничего не говорил.

— Если бы ты был человеком? — схватила я его за голову и приподняла, заставив посмотреть на себя. Открыть глаза. И как только голубые радужки вновь вспыхнули, я быстро произнесла: — А ты был бы согласен навсегда перестать быть оборотнем, Ранфер? Навсегда?

Волк молчал лишь секунду, а затем через силу кивнул, а в голове раздалось:

"Конечно. Волк — это всего лишь волк. Если я смог бы спасти хоть одну жизнь, Пена… если я смог бы спасти тебя…"

В этот момент огромный белый зверь в моих руках вдруг закашлялся, и из пасти потекла кровь. Он вздохнул один раз, второй… и грудная клетка замерла.

Черный портал рядом со мной исчез.

— Нет, стой!!! НЕТ! — закричала я, что есть силы концентрируясь на лунном сплетении альфы. — Ты от меня не уйдешь!

В мозгу мелькал образ бледного, испуганного Ринго. Образ, который подсказывал мне выход. Один единственный шанс.

Что-то внутри меня ломалось и трещало, словно я пыталась поднять неподъемную ношу. На плечи будто опустилась многотонная скала и придавила меня к земле. А я пыталась не просто выползти из-под нее, я пыталась ее передвинуть.

"Невозможно-невозможно", — стучало в голове.

"Невозможно…"

"Невозможно…"

А затем что-то оглушительно хрустнуло, и по телу разлился жар.

Я запрокинула голову и закричала.

Затем открыла глаза и увидела, что на небе больше нет солнца. Средь бела дня его заменила яркая, огромная луна с золотой солнечной короной.

А у меня на руках больше не белый волк. Человек.

Бледный, как смерть. С черными кругами под глазами и обескровленными губами.

— Ранфер! — крикнула я, коснувшись рукой обнаженной груди, а затем с силой по ней ударив. — Ранфер!!!