— Не представляю, — округлила глаза Элен. — Это ведь такая ответственность...

— Он выдержит это испытание. Если мы увезем его в город, его попросту посадят под замок. Да, его будут охранять день и ночь, он останется жив, но на свободу никогда больше не выйдет. И это будет оправдано государственными интересами, поэтому ни ты, ни Грэг не сможете помешать происходящему. В противном случае его знания и умения достанутся врагу, и тогда...

— Не продолжай, я все понимаю!

Элен готова была расплакаться и с трудом сдержала слезы.

— А что с Грэгом? Его помешательство и правда миновало? Или есть опасность рецидива?

— Об этом сложно говорить, но он разыграл перед тобой спектакль. — Пусть в действительности все произошло не совсем так, но я посчитал, что Элен должна узнать именно эту версию событий. — Нужно было, чтобы ты поверила в его сумасшествие, иначе не сыграла бы так хорошо при слушании дела. Он все спланировал заранее. Он очень хотел попасть именно в эту лечебницу и понять, что там происходит на самом деле, но не видел иной возможности осуществить задуманное. Журналистское расследование, так это называется.

— Я всегда знала, что работа для него важнее семьи. — Элен с усилием поднялась на ноги. Она поверила в мой рассказ. К счастью, она была не из тех, кто устраивает истерики, а принимала факты, не пытаясь поменять их себе в угоду. Настоящая. Сильная. Крепкая. Умная.

— Хорошо, я согласна, пусть Адди остается здесь. Тетя — добрая женщина, не даст мальчишку в обиду. А местная школа вполне на уровне, я уже говорила с настоятелем, он поклонник хорошего образования, собирает толковых учителей со всей округи...

— Через некоторое время я заберу его отсюда, пусть только сначала все уляжется. Здесь же его искать никто не станет, а это мне и требуется, — пообещал я, не будучи уверенным в реальности исполнения своих обещаний. — Пока же иного выхода нет...

Элен и не спорила, лишь глубоко вздохнула, погрузившись в раздумья.

— Иди поговори с ним, а потом пришли его ко мне...

Пока я сносил чемоданы вниз по лестнице, Элен прощалась с Адди и коротко объяснилась с теткой.

Потом мальчик подошел ко мне, мы сели на кровать. Он был совершенно спокоен, этот странный ребенок, столько повидавший в жизни. Очередной зигзаг судьбы, казалось, нисколько его не взволновал.

— Скажи, ты ведь помог мне тогда, когда метеориты падали на город?

— Да, я немного придержал их, чтобы они падали не так быстро.

— Ты сумел сделать это отсюда?

— У меня получилось...

— Значит, расстояние для тебя не помеха?

— Я вижу мир.

— Что еще ты сделал?

— Я немного придержал большой взрыв, и ты успел нажать кнопку.

Я отчетливо вспомнил то мгновение в космическом эфире, когда время словно замедлилось, и этого краткого мига как раз хватило. Адди поистине всемогущ — бог из машины, чертик из коробочки.

Оставалось выяснить главное:

— А щит? Что ты знаешь про щит?

— С того дня я держу щит. Я не опускаю его никогда, даже если сплю.

— Тебе тяжело?

— Иногда... но я справлюсь, честное слово! Я ведь знаю, как это важно.

— Откуда? Как ты сумел понять?.. — Я не находил слов.

— Это легко, дядя Кира, ведь я проходец. Но ты не подумай, мне помогают.

— Кто? — удивился я.

— Фогели поддерживают. У них технология. И другие. У тех природное.

Это была новость. И я еще не знал, как на нее реагировать.

— А реликвия? То яйцо, помнишь? Это ведь ты забрал его...

— Я почувствовал, что в тот вечер папа взял в руки нечто очень важное — там было столько разноцветной силы, я никогда прежде столько не видел. И я попросил принести эту вещь домой, а он принес. Но на самом деле это птенец попросил меня. Он хотел выбраться наружу, он хотел жить, но для этого он должен был попасть в руки истинного родителя.

Очень интересно. Значит, Адди заставил Грэга изменить маршрут и принести яйцо домой. И Белла (или настоящий заказчик похищения реликвии) в тот вечер приза не дождалась. Так вот зачем было нанимать меня — Белла решила, что я в два счета вычислю Грэга и верну реликвию ей. Не повезло.

— Ты говоришь о крошке-фогеле? Ты с ним общался? Как он тебя попросил?

— Не словами. Я чувствовал его душу. Он попросил меня своей не рожденной душой. Он очень хотел родиться. Ты знаешь, дядя Кира, ведь теперь он отец целого племени! И ты тоже.

Вот так новости! Значит, Люк добился своего там, в чужих мирах и временах. И раса несносных фогелей появилась на свет.

Что же хотела сделать с яйцом Белла? Какие планы строила? Ведь попади реликвия к ней в руки, фогели на многое бы пошли, чтобы заполучить ее обратно. Это могло кардинальным образом изменить дипломатические расклады между мирами.