– Какая вероятность, Герцог?

– Высокая. Культисты не стали бы запугивать нас. Не тот случай, они понимают, кого стоит пугать, а кого это лишь озлобит еще сильнее. Это отвлечение внимания. Дескать, вот они, уже мертвые и не способные выдать ценную информацию. Головы не говорят. Расчет на то…

– …что мы примем естественную цепочку умозаключений за единственно верную, - понятливо подхватил мысль Феликс. – Принято. Срочно оповестим всех, кого сможем. Я проконтролирую. А ты давай продолжай. Если в ближайшие дни не будет «ответки», нас наши же люди не поймут. Валет в твоем распоряжении… когда проспится.

– Да он вроде и не сильно датый.

– Не о том, ему и просто выспаться надо. Усталость. А он к долгим нагрузкам не привык. Все, Герцог, дела.

– Понимаю. Удачи нам.

– Что-то она нас не балует, - хмыкнул Змееныш.
– Увидимся.

Вот и поговорили. Возвращаю трубку Валету, который наверняка тоже слышал все сказанное. Иначе бы не спросил:

– Какой станет эта наша ответка?

– Асимметричной, если по научному выражаться. А если по сути, то слушай, что сделаем. Последнее время аналитики чем занимались? Верно, на основании данных в открытом доступе отслеживали места наподобие Серой Горы или Рассветной Шахты. Во многом сыграла на руку шаблонность культистов. Хотя скорее здесь не шаблонность, а религиозные догматы,

– Неизвестно еще, что вреднее.

– Тоже верно, - согласился я с «антикваром».
– Но в любом случае каждый Т’хэ держит в своих руках небольшой городок на отшибе от мегаполисов, причем немалая часть официального дохода идет от добычи чего-то из-под земли. Это может быть уголь, металлы, нефть или газ, не суть. Разумеется, на продажу идет не изначальное сырье - Т’хэ предпочитают устроить какой-нибудь обогатительный завод и гнать во внешний мир более дорогостоящий продукт. Этим они добиваются статуса преуспевающих бизнесменов, что так необходим для многих дел и делишек.

Валет это знал, так что вводную часть слушал больше из вежливости. Однако, отказаться от вступления я не мог, были даже в нем несколько важных нюансов.

– Мы знаем несколько таких мест. Соваться туда? Местные жители наперечет, любой чужак выделяется, как целомудренная монашка в борделе. Нападение тоже не имеет смысла, поднимут по тревоге бойцов и начнут прочесывать территорию.

– Но тебе удалось не просто вырваться, но и поднять весь город на уши.

Валет логичен, как и подобает хорошему аналитику. На правильное замечание всегда следует давать соответствующее пояснение. Эх, до чего же приятно иметь дело с умными людьми!

– Одиночке или двоим-троим это под силу, поскольку лист легко прятать в лесу. Зато большая группа обречена. Она может пощипать культистов городка, но ее накроют из какого-нибудь боевого артефакта. Поэтому мы будем…

– Малые группы, я помню, - Валет с каким-то остервенением загасил окурок, просто впрессовав его в дно пепельницы.
– И лучше ловить культистов вне их городов. Поймать и выпытывать обо всем, что снаружи. Как та лаборатория, которую вы с Дианой ограбили и взорвали.

– Вот и чего тогда тебе объяснять? – подмигнул я «антиквару». – Ладно, сейчас иди-ка ты… спать. Можешь до дому, а можешь в соседней квартире, у Патрика Рыжего отдохнуть. Свободная комната там есть. А там, на трезвую и отдохнувшую голову, начнем работать. По нашему профилю, потому как последствиями сегодняшнего разгрома займется Змееныш.

Валет хотел было что-то добавить, но потом ахнул рукой и отправился на боковую. В соседнюю квартиру. Мне же оставалось лишь снова закопаться в составление планов, на сей раз с учетом того, что времени не просто мало, его совсем не осталось.

***

Тактика малых групп. Именно этими словами можно было охарактеризовать то, что творилось, начиная с четвертого дня после обратившихся в западню переговоров и до сего времени. Две недели булавочных уколов, каждый из которых мало что давал, но вот в общем они приносили весьма серьезные неприятности культистам.

Высунулся кто-то по делам из городка – имелся невеликий, но все же шанс не вернуться обратно. Пуля из снайперки в голову для тех, которые не были сколь-либо важными и не имели при себе руирса. Удавку на горло или стилет в почку тем, у кого, как подозревали, защитный артефакт имелся. Затем по возможности обыск тела и избавление от всех находящихся артефактов. Ни на что редкое тут рассчитывать не приходилось, но перстни, подавляющие психоизлучение, синдарры и порой руирсы нам доставались. В результате появлялся минимум экипировки, без которой было совсем уж тоскливо. Ну и про пленных, они же ценные и не очень источники информации, тоже забывать не следовало. Однако для последней категории существовали определенные нюансы, главным из которых было настоятельное желание не оставлять никого из них в живом состоянии дольше, чем это необходимо. Быстрый допрос-потрошение, после чего тело сбрасывалось либо в безлюдное, либо напротив, в очень людное в определенное время суток место. Полученные сведения незамедлительно докладывались наверх, где они обрабатывались должным образом. После этого мы получали новые адреса и персоналии для возможных атак.

Большинству из нас было понятно, что эта террор-тактика булавочных уколов не способна поразить культистов в критически важные места. Зато сделать их жизнь за пределами хорошо охраняемых зон крайне неприятной – это да. Да и чувство постоянного дискомфорта, оно не лучшим образом сказывается на подобных организациях. Даже на тех, которые густо замешаны на религии. Паства искренне не понимает, почему какие-то там «неверные» или неверующие до сих пор не пойманы и не наказаны самым жестким образом. Правда для возникновения таких мыслей нужно больше времени, ну так в этом плане нам торопиться некуда.