Пронесло. Облаченные в экранирующие излучение психогенераторов и ослабляющие ментальное воздействие мантии-гиллы культисты прошли мимо. Близко прошли, я даже услышал обрывки фраз, которыми они обменивались. Что-то там о слишком длинных сменах, им назначенных, и о том, что «кроты» и «хамелеоны» в последнее время стали сильно беспокоить. И не только они, но и твари поопаснее.

Учтем. Сталкивался я с этими существами. Не самая серьезная угроза из существующих, следует лишь быть настороже и соблюдать определенные правила безопасности, только и всего. А вот за Валетом лучше на первых порах присматривать. Не из-за недостатка профессионализма, тут совсем другое. Иная среда, для того, чтобы к ней приспособиться требуется некоторое количество времени и доля удачи. Или, как сейчас, страховка со стороны того, кто тут не впервые. Признаться, я бы сам в тот раз не отказался от нее, страховки. Но увы и ах, тогда имелся лишь пленник, который хоть и выдавал ценную информацию, но прежде всего мечтал и сам сбежать, и нас с Ди при этом угробить.

Ладно, было да сплыло. Сейчас, пропустив мимо себя угрозу в виде возвращающихся, как я понял, из патруля культистов, мы двинулись дальше. Хотелось, конечно, остановиться, повнимательнее изучить обстановку. Наверняка даже тут нашлось бы кое-что полезное, что стоило как следует изучить… Увы и ах, не тот случай.

Диана ведет по направлению к очередному проходу, который…

– Стоим, - говорю шепотом, но громкость ничуть не смазывает нотки приказа. – Впереди что-то странное. Дейар не может сканировать область, она как серое пятно.

– Мы уже рядом. Я чувствую, что источник «зова» совсем близко. Может как раз в следующей зале.

Даже так? А собственно, почему бы и нет? Ведь если есть артефакты, способные сканировать окружающее пространство, то должны существовать и мешающие этому эффекту.

– Риск?

– Дело благородное, - скалится Валет, глядя сначала на меня, потом на Диану. – Мадемуазель, вы готовы снова попробовать ввести в заблуждение противника?

Мадемуазель готова. Видно как по глазам, так и по кивку, которым она предпочла заменить слова. Мда, энтузиазм, как я вижу, все возрастает. Я понимаю Диану, ей хочется поскорее разобраться в себе, решить те действительно серьезные проблемы, которые мучают и не дают толком понять, что же ждет в будущем. И всё же риск должен быть оправданным, поэтому быстренько даю те указания, которые считаю более верными в сложившейся ситуации.

Сейчас она одна вперед не пойдет. Двигаемся втроём, но с предельной осторожностью. И чем ближе к «слепой» для сканирующего артефакта зоне, тем осмотрительнее надо будет себя вести. Кто знает, что нас там ждет. Может просто стоит себе источник «зова», а может не просто стоит, а под серьезной охраной. Бес их ведает, этих культистов, что для них объект, требующий охраны, а что может и без оной долгое время простоять. К примеру, те самые «саркофаги», в которых проводили быструю трансформу в ра’нэйлл, никто не охранял. В общем, сам не знаю, чего ожидать.

Если неприятностей нет слишком долго, значит в скором времени тебя ожидает крупная проблема. Вот и на сей раз случилось нечто подобное. Это стало понятно сразу, как только наша троица проскользнула в следующий подземный зал.

Диана с ходу ткнула пальцем в направлении объекта. Дескать вот он, тот самый артефакт, что её «звал». Охотно верю, что это именно он, равно как и источник помех, из-за которого я не мог просканировать происходящее в определенной зоне. Тар’ганат. Не знаю, что значит сие название, но штука явно серьезная, видно сразу.

С чего я так решил? Хотя бы по той причине, что артефакт располагался на открытом пространстве, а нехилый объем вокруг был защищен слабо светящейся изумрудным светом пленкой. И имелось чёткое понимание, что пленка эта не просто так, а энергетическое поле, защищающее находящееся внутри от различного вида угроз. Уж пули и гранаты точно остановит, про попытку проломить преграду собственным телом и упоминать не стоит. Внутри… О, внутри был не только сам артефакт и несколько «саркофагов»-батареек, питающих оный. Помимо техники, там находились и разумные создания. Культисты – это само собой, тут удивляться нечему. Но вот две твари, постоянно меняющие свою форму, хотя и продолжающие оставаться в гуманодином обличье… Ничего подобного я еще не видел.

– Это что за срань господня? – ахнул Валет. – На них только взглянешь, сразу голова болеть начинает.

Хорошо хоть он сказал это уже после того, как мы затихарились за россыпью камней. Так себе укрытие, конечно, но лучше, чем никакого. К тому же я сильно рассчитывал на то, что если у врагов наших и есть поисковые артефакты вроде моего дейара, то они не смогут использовать их, находясь внутри энергетической сферы. Принципа помехопостановок еще никто не отменял.

А насчёт головы… Тут «антиквар» и прав, и в то же время не очень. Голова у него начала болеть не от того, что он посмотрел на существ. Сам взгляд на них ничего не значит, в отличие от ментального давления, которое существа автоматически распространяли на всех, кто входил в их сферу восприятия.

– Ллинги… Спутники Л’Фэйра, Всеизменчивого Повелителя. Л’Фэйр трансформирует тело, контролирует и корректирует разум, переплавляет душу. Он может стать всем и ничем, его слабость тут же сменится силой, уязвимость броней. Своим слугам он дает абсолютную власть над телом и умение воздействовать на разум других.

Так вот ты какой, северный олень! Слышал я имя этого Ушедшего, но вот про суть узнать до сего момента как-то не довелось. Зато теперь хотя бы частицу сведений об этой сущности я получил. Впечатлило, не спорю.