— Предлагаю немного изменить схему наших встреч, — без предисловий и приветствий сказал он, — дабы не нервировать дроу. Вот, держи. Когда я тебе понадоблюсь, скажи, где мне быть, и я там проявлюсь со всем необходимым.

Он протянул мне круглую пластину, сантиметров пять диаметром, с красной кнопкой в центре.

— Что значит, «проявишься»? — спросил я.

— То и значит. А это твоя помощница, да?

— Здрасьте! — Ама сделал книксен, приветливо улыбаясь. Кузнец некоторое время молча сверлил её взглядом, после чего выдал:

— Тебе можно было бы снизить энергопотери, если вместо аларитовых накопителей использовать теранитовые. И неплохо было бы нанести полимерное напыление для увеличения прочности внешнего слоя. Да и твои излучатели уже морально устарели, я бы поменял их на что-то посовременнее, практичнее, экономнее и мощнее.

Ама задумалась на пару секунд.

— Вы можете всё это сделать?

— Если бы не мог, не предлагал бы. Всё зависит от того, можешь ли ты себе всё это позволить.

— Как свободный исследователь, я обладаю довольно широкими ресурсами, — ответила Ама. — Скажите, сколько и чего Вам требуется, и я договорюсь об оплате. Или переводе. Или пересылке. Или доставке туда, куда скажете, если это будет по силам моему народу.

Везар думал дольше, поглаживая подбородок.

— Обсудим это отдельно, если не возражаешь. Пока же вернёмся к основной цели вашего тут появления. Ты готов нас перетащить к грузу? — спросил он у меня. Я молча кивнул, взял его и Аму за руки и совершил перемещение прямо в трюм.

Оказавшись на месте, фазовый кузнец выпустил миниатюрного круглого дрона, почти целиком состоявшего из яркой круглой лампы. Дрон поднялся метра на три вверх и осветил пространство трюма.

— Хм, неплохо, — осмотревшись, сказал кузнец и пошёл вдоль рядов контейнеров и грузов. — Ты не сказал, чего хочешь улучшить.

Я открыл список модификаций и первым делом выделил маску и визор. Теперь в интерфейсе показывалось условно «место» или слоты для модификаций. Каждая из них занимало определённое количество места. После выбора маски и визора количество места сократилось.

Пока что моя броня не обладала высокой прочностью, поэтому сразу после защиты лица, я выбрал аранитовое армирование. Аранит — особо прочный, но гибкий сплав, вплетался в структуру, как псевдотканевой, так и основной защитной частей, серьёзно повышая прочность того и другого к повреждениям, разрывам и порезам. Правда, после него оставалось совсем мало места для чего-то стоящего.

Покрутив список несколько раз, и вспомнив то, как я изнывал от зноя в пустыне, я выбрал теплорассеивающий прослой. Места хватило как раз впритык.

Подтвердив выбор, я увидел список необходимых ресурсов и обратился за помощью Амалии, которая всё это время молча стояла рядом, достав откуда-то декларацию на груз. Вместе мы примерно определили то, что можно было пустить на ресурсы. Я подходил к каждому из непонятных агрегатов, устройств, узлов или листов брони, касался их рукой и желал использовать сей предмет в качестве материала для модификаций. Когда набралось всего достаточно, я сообщил об этом Везару. Тот молча рассматривал ящик с элементами питания для корабельных пушек и только кивнул в ответ.

— Хорошо. В качестве платы, я возьму вот это, — сказал он и коснулся всего ящика, четырёх метров длиной, двух шириной и двух с половиной высотой. Ящик тут же исчез, словно его переместили магией Пространства.

— Эй! Мы так не договаривались! — воскликнул я.

— Отчего же? Я сказал, что возьму любой предмет из груза. Вот, я взял один предмет — контейнер. Чем ты недоволен?

— Так тут ничего не останется уже уровню к пятому!

— Чётче надо было условия прописывать. Так ты согласен или мы расторгнем наше соглашение?

— Контейнер ты всё равно же не вернёшь…

— Не верну, конечно.

Я скрежетнул зубами, осознав, что меня просто… обманули, мягко говоря, и отказался что-либо расторгать.

— Тогда перемести нас куда-нибудь, где посветлее — в темноте несколько дискомфортно работать. Кстати, за ещё один предмет я могу подсказать тебе, как ускорить рост твоей брони в уровне.

— Ладно, давай, — сказал я, внутренне приготовившись снова скрежетать зубами. Но Везар не стал испытывать моё терпение и ограничился стопкой листов композитной брони для обшивки истребителя. После чего, из щели между ящиками и металлическим контейнером достал нечто, похожее на литровый термос матового цвета и бросил мне.

— Это свободные наниты, без предопределённой программы. Твой «Арканд» может их… «переварить» и повысить уровень, хоть сейчас.

Я осмотрел гладкую поверхность «термоса». Тут же выскочило сообщение:

Обнаружены свободные наниты. Возможность интеграции в АБС — 98 %. Использовать свободные наниты для улучшения АБС?

«Арк, ты и в самом деле можешь сразу подрасти в уровне, если используешь это?»

«Вероятно… Да. Не приходилось делать так. Но нет вреда от пробовать.»