— Малграф, между мной и Аэлис существует договорённость.

— Понимаю… — ухмыльнулся он в ответ, заставив отразиться возмущению на лице остроухой девушки. — Кстати, если альты решат перейти границу, что мы предпримем?

— Альты по своей природе физически слабее людей, но компенсируют это своими магическими способностями, которые есть пусть и слабые, абсолютно у каждого альта, но опять же среди них нет ни одного магистра, и не было уже, по меньшей мере, лет пятьсот.

— Магия усиления тела? — спросила Ноа

— Да баронесса, простая магия усиления тела которую изучают боевые маги. Благодаря ей альты могут оказать сопротивление человеку, но лишив их ей, — взяв варёное яйцо, я одним ударом сделал трещину, а потом несильно сжал, раздавливая его в руке прикрытой второй кожей, — и их можно удавить голыми руками.

— Но сначала нужно защиту снять, — добавил Малграф.

— Проще всего это сделать с помочью чар использующих чистую стихию, но нужно время на подготовку… А под стрелами альстких лучников его чаще всего не хватает.

— Вы сейчас рассуждаете о том, как убивать альтов? — нахмурившись, посмотрела на нас Аэлис, — вы считаете, что это смешно?

— Мы размышляем о том, как противостоять альтам в случае их нападения. Я не собираюсь начинать войну, мне и без этого хватает дел. — Твёрдо посмотрел я на девушку княжеских кровей. — Лучше ненадёжный мир, чем хорошая война.

— Эшарион, сегодня должны начаться похороны императора… — проговорила Эйруэн.

— Да, я знаю, но боюсь, что до конца этого лета умрёт ещё кто-нибудь из императорской семьи… — задумчиво проговорил я, взяв кубок с вином, сделал несколько глубоких глотков, осушив его наполовину, добавив, — сегодня утром пришло сообщение о том, что были отравлены короли Лиарина и Ромнара. Старик Норн, к сожалению, не выжил.

— Жаль, он был хорошим королём. — Проговорила Эйруэн, печально посмотрев на меня. — Он был одним из тех, кто поддерживал тебя до самого конца.

— Да, старика будет не хватать…

А ведь кроме него у меня останется лишь три человека, которые обладают достаточным влиянием, чтобы немного повлиять ситуацию в столице… Пока что стоит заняться так несвоевременно прибывшими гостями.

***

Вацлав, глава тайной стражи прошёлся по залу, переступая через тела молодых мужчин и женщин в дорогих одеждах, только поморщившись от запаха начинающегося разложения тел, к которому не мог привыкнуть до сих пор.

— Глава, все они были отравлены, — подошёл к нему молодой агент-некромант с нашивкой в виде костяной головы дракона, — выжило лишь трое.

— Драконья кровь. — Понимающе кивнул Вацлав. — Понятно. Убери за собой и надо бы оповестить родственников умерших… В чью честь был пир?

— Это были сторонники принца Дарнира, при этом принц не смог присутствовать на торжестве, потому что начало вечера совпало с прибытием тела императора. Удивительно, но среди них нет более зрелых аристократов. Глава, неужели они научились думать?

— Нет, принц Эшарион отказался от престола лишь полгода назад. Они просто помнят, что едва не произошло и осторожничают. Начинайте работать…

— Понял, глава.

Вацлав прошёлся по залу и остановился перед беременной девушкой, лежащей в луже собственных испражнений и отошедших вод, лишь покачал головой…

Есть ли смысл в этой власти, если ради неё должны гибнуть невинные? Вы ведь предвидели это, Эшарион?

Работы по возведения стены полностью закрывающей поместье начались с раннего утра, Лион Марц уже успел отправить людей, чтобы они доставили в поместье рабочих. Даже доставили первые партии камня и работа закипела.

Устроившись в своей комнате за столом, я перебирал бумаги и делал для себя пометки там, где что-то не сходилось. Объём получился внушительным, голова буквально пухла от имён и чисел, но всё же работал.

Раздался робкий стук в дверь и в комнату осторожно заглянула чистокровная альта, получив от меня кивок на кресло напротив стола, осторожно прошла и опустилась в него, принявшись взглядом осматриваться по сторонам пока я заканчивал шуршать бумажками, заканчивая отчёт о налогах за весенние месяцы.

Моя комната несколько преобразилась, я полностью разобрал сундуки с книгами, частично разобрал сундуки с одеждой, а оставшиеся сдвинул в угол комнаты, чтобы не мешались. На это я затратил часть вечера и ночи, потому что было сложно уснуть на новом месте, зато после этого нехитрого труда хорошо поспал до утреннего колокола.

— Внимательно тебя слушаю, Аэлис. — Отложил я бумаги и сделал несколько пометок в свою записную книгу. — Ты, наверное, по вопросу своего будущего?

— Мой принц, вам меня нисколько не жаль?