— Алло…

Это был Ив.

— Привет… Ничего, что я так поздно?

Теплая волна накрыла Кристину с головой.

— Ничего, конечно…

— Ну и зд'oрово. Выходи гулять.

— Что?

— Выходи гулять, говорю. Я около твоего дома. Выгляни-ка в окошко.

Прячась за жалюзи, Кристина посмотрела вниз. Действительно Ив стоял рядом с ее подъездом и махал ей рукой.

— Ты с ума сошел! — только и смогла проговорить она.

— Да нет. Ну, ты выйдешь?

— Выйду. Жди.

Пойти среди ночи на гулянку — это уже ни в какие ворота не лезло. А как же Сонька? Вдруг она проснется?

«Не проснется!» — заверила сама себя Кристина, поспешно натягивая первый попавшийся под руку свитер. Душа ее пела.

Окинув себя прощальным взглядом в зеркало, она чуть было не рассмеялась. На нее из полумрака смотрела хорошенькая черноволосая девчонка с задорным взглядом и довольной-предовольной улыбкой.

Стараясь не шуметь, она закрыла за собой входную дверь и помчалась вниз по лестнице.

Ивар сидел на скамейке перед подъездом. Завидев Кристину, он поднялся ей навстречу.

— Привет!

— Привет, — отозвалась она. — Вот уж не думала, что ты позвонишь.

Она замерзла, ее полудетские плечики вздрагивали от ночной прохлады. Черные пряди волос были заправлены за остроконечные ушки. И этот ищущий влажный взгляд…

«Эльф», — подумал Ивар, с нежностью глядя на нее. Как он вообще мог отталкивать ее от себя, когда вот оно, счастье, — стоить только протянуть руку?!

— Мне просто захотелось тебя увидеть.

Она подошла к нему, прижалась, спрятала лицо у него на плече.

— Я знаю, я знаю…

И ничего не стала расспрашивать.

… После Любы Ивар вернулся в штаб и долго сидел у себя в кабинете, пытаясь собраться с мыслями. Совершенно случайно его взгляд застыл на смятом листке «досье» на Кристину, которое выдал ему Боги. В самом низу был указан ее адрес.

Ему было срочно нужно, чтобы рядом с ним оказался кто-то живой. Он пешком добрался до ее дома, долго стоял у подъезда, вычисляя, за каким окошком находится ее квартира. Набрал ее номер. «Сейчас пошлет меня куда подальше», — подумал, усмехаясь.

Она появилась через минуту — доверчивая, вся осветившаяся счастьем. Это так редко, когда кто-то счастлив просто потому, что ты есть!

… Они шли рядом и болтали о том, о сем. Редкие ночные машины проносились мимо, мигали вывески магазинов, и пахло свежей летней ночью и недавними грозами.

В конце концов, они выбрались на речной откос, нашли какую-то лавочку, отгороженную ото всего мира зарослями жасмина. Внизу под обрывом виднелся средневековый монастырь, а на том берегу, как звезды, сияли бесчисленные городские огни.

Ивару казалось, что все события сегодняшнего дня — Пименов, Стольников, Люба, — произошли не с ним, а с кем-то другим. Он искоса поглядывал на Кристину и удивлялся сам на себя: «Из-за нее я только что сломал всю свою жизнь. Назад дороги нет. Люба все поняла, и никогда меня не простит».

Но с другой стороны, что именно он сломал? Без Кристины у него не было будущего, у него было только известное на пятьдесят лет вперед прошлое. «Я бы превратился в Любиного папу: вроде богатого, вроде успешного и по своей сути глубоко несчастного мужика», — подумал Ивар.

Но дело было в том, что Кристина не знала, что он принадлежит к враждебному ей лагерю… И одному господу богу было известно, что она подумает, когда обман обнаружится.

«Я должен ей все рассказать», — промелькнуло у Ивара в голове.

— Ты знаешь, что я работаю на Стольникова? — произнес он чуть слышно.

Кристина вскинула на него непонимающий взгляд.

— Ты о чем?

Сердце Ивара глухо стукнуло в груди.

— Не знаю, почему ты не догадалась, но я вовсе не писатель… Надо было сразу признаться тебе во всем… А так — глупо все вышло. Как в каком-нибудь американском фильме…

— Ив — это Ивар Алтаев? — спросила Кристина.

— Да.

Затаив дыхание, он ждал, что она скажет.

Кристина молча смотрела на него чуть расширившимися глазами, в которых метался и страх, и смятение и борьба всех чувств разом.

— Мне наплевать, — наконец отважно произнесла она. — И вообще с сегодняшнего дня я больше не работаю на выборах. Я теперь снимаю свою передачу для телеканала «Фристайл».

Лицо Ивара просветлело.

— Правда?! Ну и о чем твоя передача?

Кристина немного смешалась, видимо, борясь с нежеланием открывать ему всю правду.