В его словах было что-то горькое. Она не знала почему.

— Ты сам посещал эту планету?

— Нет.

— Тогда, где ты раньше видел, как люди занимаются сексом? — спросила она, надеясь, что он не услышал, как она задыхалась.

Он снова подразнил её грудь, прикасаясь к соскам, а затем пробежал кончиками пальцев вверх и вниз по изгибам её фигуры.

— Я провёл несколько лет на дикой планете. Совсем неразвитой. Жил с племенем, которое спало в одной пещере. У них не было никаких проблем с сексом перед другими людьми.

— Так почему ты так смущён?

— Я смущён?

— Да, ты, — её рука спустилась к его брюкам и прижалась к выпуклости. — Из-за того, что тебе пришлось увидеть меня с другим? Вот почему ты смущён?

— Нет.

— Я тебя возбуждаю?

Она более целенаправленно помассировала его эрекцию.

Он беспомощно застонал и положил руку на стол, о который она опиралась.

— Да, ты меня возбуждаешь. Ты делаешь меня абсолютно сумасшедшим. Это то, что ты хочешь услышать?

— Я знаю, что завела тебя. Просто не понимаю, почему ты считаешь, что неправильно принимать меня так, как хочешь ты.

— Я…

Он не закончил, но снова стал ласкать её грудь, теперь более сосредоточено, как будто не мог с собой ничего поделать.

Талия ахнула от пронзившего её удовольствия и снова опустила голову, ошеломлённая своей реакцией на такие нежные прикосновения, она была горячей, влажной и изнывающей.

— О, чёрт! — прошептала она, когда все её тело задрожало от удовольствия и потребности. — О, чёрт побери, это так хорошо!

Лицо Дэша глубоко покраснело, пот блестел на его коже. Он дышал так же быстро, как и она.

— Ты не притворяешься?

Все её тело дёрнулось от вопроса.

— Что?

Дэш моргнул.

— Я спросил, притворяешь ли ты сейчас, как ты притворялась раньше с тем парнем.

Все её возбуждение превратилось во что-то холодное, мерзкое и болезненное. Она даже не поняла, почему. Просто почувствовала… Её использовали так, как она не привыкла.

Девушка отстранилась от него, натянула тунику и повернулась к нему спиной.

— Талия, — позвал тихо. — Я не имел в виду…

— Неважно, что ты имел в виду, — хрипло сказала она.

Ей показалось, что она сейчас расплачется, и она не понимала, почему. У неё не было никакой причины так реагировать. Он просто задал вопрос.

Она сама сказала ему, что секс не имел для нее большого значения.

Секс не должен быть проблемой в пространстве Коалиции. Он должен был быть легким, случайным и бессмысленным, просто способ расслабиться и снять напряжение. Они даже отказались от старомодного брака. Ничто не давало людям идеалы или романтичного представления о мире. Дэш, спрашивая, притворяется ли она, задал совершенно законный вопрос, это не должно её расстраивать.

Но это было так…

Много.

Талия больше не могла оставаться здесь. Она наклонила голову и покинула библиотеку.

Дэш был очень возбуждён, и она догадывалась, что он не сможет пойти за ней. В любом случае он не будет догонять.

Она была права. Она вернулась в центр досуга, а затем в свою комнату, где закрылась в своём блоке, пытаясь понять, почему вопрос Дэша причинил ей боль.

Секс не должен был быть личным.

Ни один мужчина не сказал ничего, что доставило бы ей такую боль.

Но она не притворялась с Дэшем.

Она вообще с ним не притворялась.

***

Талия не знала, сколько прошло времени, прежде чем услышала, как кто-то стучит.

Открыв дверь и увидев ухмыляющуюся Бреанну, девушка нахмурилась

— Что? — потребовала Талия.

— Кое-кто хочет тебя видеть. Мужчина.

— Правда?

Она немного оживилась и подумала, не хочет ли кто-то назначить с ней встречу. Обычно этого не происходило, но, кажется, Маршалл был заинтересован.

Возможно, её удача изменилась.

— Как тебе удалось заинтересовать бойца? — спросила Бреанна.

— Ой.

Теперь она знала, кто там, и не была уверена, что хочет видеться с ним. Но нелепо обижаться, и в её интересах быть с ним вежливой. Комбатант был бы хорошим партнёром. Что было бы выгодно для неё.

И не в её положении отказываться от разумного предложения.

Ей нужно рассматривать это, как всегда — как работу. Именно так всегда говорила Дженель. Поэтому девушка подошла к зеркалу, поправила свой конский хвост и вышла в общую комнату отдыха. Дэш стоял у двери, выглядя немного напряжённым и в маске.