Тем временем сам Первый начал быстро трансформироваться, быстро покрываясь странными гравировками и светящимися полосками. Исчезла его катана, сегменты доспеха и прочие элементы, делавшие его более человечным, зато от изменившегося воина начало сильно тянуть угрозой, а вокруг его тела вдруг вспыхнуло красное пламя, не дававшее ощущения жара.

Как только трансформация окончилась, Первый выпрямился перед своим создателем, осмотрев с явным интересом собственные руки. Да, его тело всё ещё напоминало человеческое, но лишь своим строением. Аспект Жизни явно делал его более «живым», придавая нужную форму и давая способность к регенерации, но Война и Разрушение были преобладающими силами, служа основой всего.

— Знаешь, а мне так нравится даже больше…, - оглядев пару раз сверху вниз своего слугу, Азраил ухмыльнулся, махнув рукой в приглашающем жесте, — Идём, друг, у нас впереди ещё куча дел!

Чёрная фигура, светящаяся красными узорами и пылающая холодным красным пламенем разрушения, как всегда безмолвно двинулась следом, в нетерпении сжав перед собой оба своих кулака.

Теперь он и правда достиг максимума своих возможностей, а значит придётся заново постигать себя, выясняя собственные пределы! Но новые ощущения могущества давали Первому ту самую уверенность в своей полезности, что он так долго искал. Нет ничего более унизительного, чем чувствовать себя ненужным и бесполезным, и Первый собирался приложить все свои силы дабы избежать подобной участи снова.

По небу над соседним с пустыней горным районом мчался корабль довольно архаичного вида, чадя древним как говно мамонта химическим двигателем. Что-то подобное можно было найти лишь в отсталых странах, всё ещё пытавшихся сопротивляться современным тенденциям и не дающих внутри себя свободу корпорациям.

Самым смешным было то, что именно этот корабль прилетел за Азраилом, окатив его потоком гари и пепла при посадке. Благо что божественная броня работала идеально, не допустив до белоснежного костюма ни грамма грязи.

Внутри плохо отделанного, сверкавшего кое-где голым железом пассажирского отсека сейчас друг напротив друга сидели молчаливые Велиан и Азраил. Бусинка же спала, устроившись заблаговременно на коленях своего создателя. Первый и вовсе находился в грузовом отсеке, ибо в пассажирском места не нашлось. Велиан, Азраил и ещё четверо телохранителей — вот и всё, что поместилось в небольшой отсек, оборудованный минимумом удобств.

— Итак… вот на это ушли двести миллионов, что ты выпросил на покупку техники? — оглядевшись вокруг, лорд разрушения уставился в глаза воина, первым решившего следовать за ним. Сам начальник его личной охраны сейчас был без шлема, опустив взгляд в пол. Он как-то не подумал о том, что Азраил может неправильно всё воспринять. И даже объясниться не было возможности — тот просто молча поднялся на борт, закрыв надолго глаза, как только опустился в кресло. Похоже пытался переварить всё произошедшее и увиденное.

— Сэр, всё совсем не так. Вы неправильно поняли ситуацию.

— Ну так объясни мне недалёкому, что тут вообще происходит, — голос Азраила не стал мягче ни на грамм.

— Мы, как и планировалось, отправились на местную торговую площадку, где занимаются продажей и демонстрацией различной техники. Ассортимент там, надо сказать, изумительный: челноки, боевые звездолёты, гражданские модели глайдеров и супердорогие марки высшего класса… вот только с нами отказались работать все, лишь узнав, к какой корпорации мы принадлежим. Мы сперва никак понять не могли в чём проблема, но один молодой человек, встретившийся нам за пределами комплекса площадки, объяснил на пальцах откуда ноги растут. Глобальный рейтинг ВКК «Лазурит» среди промышленников и торговцев один из самых низких — наследие пиратского прошлого. С нами никто не станет работать по мелким заказам, к каким и относится покупка одной единицы. Вздумай мы купить сотню-другую тяжёлых крейсеров, алчность перевесила бы брезгливость корпорантов, одновременно повысив глобальный рейтинг на несколько пунктов, но сейчас… В общем не срослось у нас с техникой. Но тот же молодой человек, что нам разъяснил суть ситуации, предложил иной путь — самим построить себе нужную технику, купив права на подходящий проект, — Велиан с каждым словом говорил всё увереннее, в конце поспешив запустить небольшую тактическую голограмму над перчаткой, — Сайвон Марук, инженер-судостроитель, победитель конкурса технологически оригинальных проектов при совете корпораций. Создал проект сверх манёвренного глайдера на новейшей силовой установке инерционного типа. Проект всё ещё является его собственностью, хотя и был украден восемью корпорациями, коим он отказался продать документацию вместе с интеллектуальными правами. Правда парень уверяет, что та проектная документация нерабочая и без его участия таковой останется ещё очень долго. Этакая защита от воров.

— Хм, умно, — впервые за долгое время Азраил подал голос, с интересом рассматривая небольшое досье, выведенное перед его глазами.

— Да, я тоже так подумал. И находимся мы сейчас на борту его корабля, что служит парню вместо дома — всё своё имущество он давно продал, пытаясь воплотить свою мечту о собственном предприятии или опытно-конструкторской фирме. Вот только оказалось, что знаний и навыков для этого мало — тут ещё нужна суровая «крыша», но за те, что предлагают другие корпорации, придётся отдать слишком много, и потому он оказался не готов поступиться правами на свои изобретения. И вот мы имеем то что имеем — пилотом у нас тот самый Сайвон Марук, и летим мы на его секретный склад взглянуть на единственный почти готовый прототип и познакомиться с проектной документацией, естественно с его комментариями. Я всё ещё помню, что у нас множество планов по строительству флота, и современные специалисты нужны как воздух, так что… в общем я принял решение самостоятельно.

— Угу, понятно… а корабль чего такой стрёмный? — по новой оглядел убранство адмирал флота, — Неужели денег с победы в конкурсе не хватило на что получше?

— Так он все деньги в прототип свой вложил, а это взял по необходимости — у него же нет больше жилья. Вот живёт постоянно в корабле, — махнул Велиан рукой, — Да и заправлять это старьё можно очень дёшево, экономит парень на всём.

— Ну ладно, ты меня даже заинтриговал. Скоро доберёмся до места?

— Ещё минут двадцать лететь. Недалеко совсем, — глянул Велиан карту со своего тактического экрана, — А у Вас как всё прошло? По плану или к чему-то готовиться особенному?

— Практически да. Главное, что программу минимум я выполнил, а остальное не так важно. «Грозовой Колодец» правда шалит, но с ними я сам разберусь со временем, к корпорации это не относится, — ещё какое-то время обсуждая дела насущные, пассажиры старинного фрегата наконец отметили приближение к намеченной точке, начав готовиться к высадке, когда чуть искажённый нервным напряжением и несовершенством динамиков голос пилота ворвался в пассажирский отсек.

— Эм, господа… я боюсь вас огорчить, но похоже меня отследили, — говоривший и правда был довольно молод, судя по голосу, — Прямо по курсу над базой фиксирую лёгкий крейсер корпорации АРМ-ТРЕК. Движение на площадке… Чёрт! Нас взяли в прицел! — как только прозвучали тревожные нотки в голосе парня, охрана Азраила привела в полную готовность все системы брони, а Первый, повинуясь приказу своего создателя, переданному через налаженную Бусинкой ментальную связь, выбил нижний люк грузового отсека, сбросившись с корабля вниз. Ловко поймав потоки воздуха, воин развернулся лицом к противнику, мгновенно ускорившись с помощью чёрного взрыва за спиной.