В этот момент к перрону, наконец, подошел поезд метро. Вместе со всеми Ветрана вошла в вагон и скромно встала у двери.

Одна станция... другая... третья. На четвёртой след показал, что преследуемый вышел и, неожиданно ускорив шаг, направился к находящейся неподалеку железнодорожной станции. Одним прыжком преодолев весь эскалатор (дежурный ничего, естественно, не заметил), Ветрана вылетела на свежий воздух и, пробежав метров сто, наконец, увидела свою цель в зрительном спектре!

Это оказался мужчина с типично азиатской внешностью. Возраст определить было невозможно - от тридцати до пятидесяти. На нём мешком висела оранжевая рабочая форма. Порванная в нескольких местах, она выглядела очень грязной, словно ей долго возили по только что зашпаклёванному окну.

Азиат деловито перелезал через забор, ограждавший доступ к железнодорожным платформам. Он мог бы его просто перепрыгнуть или пройти насквозь. но, видимо, боялся выдать своё присутствие. Не выходил за рамки физически х возможностей тела.

Догнать! Успеть! В один дикий прыжок Ветрана преодолела всё расстояние от входа в метро до забора и проскочила его насквозь.

Искуственник, заметив Ветрану, перестал скрываться. Спрыгнув на платформу, он устремился по прямой к какому-то парню с рюкзаком за плечами.

Ветрана поняла, что не успевает. Излучение искуственника резко изменило спектр. Это означало только одно - вот-вот произойдёт трансформация. Жить парню оставались считанные секунды...

В другое время в другом месте...

В лекционной, как обычно, было шумно. Студенты оживленно переговаривались, обсуждая надвигающиеся экзамены. Стас повертел головой, высматривая своих. В глаза почти сразу бросилась чёрная шевелюра сидящего в первом ряду Толика, который что-то оживлённо втолковывал обалдело смотрящей на него девушке с толстой косой, Оле. Стас, почти сразу догадавшись, о чём тема разговора, ухмыльнулся и направился к ним.

– Кризис - это заговор тайного мирового правительства, - убежденно вещал Толик, - С нашими олигархами. Вот говорят, что глобальные экономические потрясения коснутся только их, миллиардеров. Да ни фига! Олигархов, может, действительно только коснутся, а вот всех остальных они так вообще всмятку...

– Толян, да что ты так переживаешь?
– Стас шлепнул портфель на сиденье рядом, - Кризис, олигархи... Вот когда из адронного коллайдера вылезет Ктулху...

– Твоего Ктулху хэдкрабы сожрут, - тут же переключился на новую тему Толик, - Они в коллайдере давно завелись, ты не знал? Они более крутые мозгоеды. Уступают только нашим преподам.

– То-то этот коллайдер столько лет уже строят и никак достроить не могут.

– Да, ещё долго до первого запуска. Эх, скорей бы...

– Господи, о чём вы вообще говорите!
– закатила глаза Оля, - Крабы, Хтулка какая-то... Я одни предлоги только различаю!

– Не переживай, Оль, - тут же утешил Толик, - Все люди делятся на ктулхуистов и тех, кто о Ктулху не знает. Ты, вот, уже знаешь. Значит, скоро будем говорить и обсуждать на равных.

Прозвенел звонок и в аудиторию вошёл преподаватель. Одет он был в подчёркнуто строгий пиджак и брюки, на плечи спадала целая грива седых волос, а в глазах угадывалась мудрость... и неприкрытое ехидство. Общую картину, правда, немного портило небольшое пузо. Примерно в таком облике профессор Васильев преподавал дискретную математику студентам уже тридцать лет. По-мнению самих студентов, был он в общем хорошим дядькой - строгим, но относительно адекватным. По сравнению с некоторыми другими преподавателями. Если разбираешься в предмете - Васильев закорючку в зачетку поставит всенепременно. Но и требования предъявлял соответствующие, поскольку халявщиков Васильев на дух не переносил.

– Ну что, балбесики, - с ходу взял быка за рога Васильев, - Через две недели первый экзамен. Допустившиеся есть?

– Конечно!
– донеслось из аудитории.

– Что-то вы очень уж оптимистичные. Ух, не к добру. У меня, когда вчера проверил ваш рубежный контроль, волосы на голове встали... вы не поверите... ортогонально! Половина будет завтра переписывать.

В аудитории застонали.

– Стонать будете на экзамене. Я ж много раз говорил - если подготовитесь, будет вам и «хор» и «отл» и что только хотите!

– А «автомат» будет?
– донеслось с заднего ряда.

– Будет, - уверенно отозвался Васильев, - Сидоренков, тебе, двоечнику, вручу сразу после экзамена лично в руки вместе с сапогами и повесткой в военкомат. Ещё вопросы?

Вопросов больше не было.

– Отлично, - Васильев поднялся со стула и медленно зашагал вдоль доски.
– В таком случае, сразу к делу. Начну я, пожалуй, с самой вас волнующей, судя по вопросам, темы - «автоматы».

Аудитория насторожилась.

– Значит так.
– Васильев облокотился о стол, глядя на аудиторию.
– Мне нужно несколько желающих получить «автомат» досрочно...

Лес рук в аудитории.

– Не боящихся напряжённой умственной работы...

Снова лес рук.

– Готовых потратить своё свободное время...

"Лес" закачался, но удержался.

– Способных оторваться от видеоигр и прочих удовольствий...

"Лес" заштормило, но основная масса студентов всё ещё на что-то надеялась.

– Способных на пальцах объяснить непосвящённым, для чего нужен адронный коллайдер...

Это было уже слишком. Студенческие ряды дрогнули. Количество оставшихся поднятыми рук можно было пересчитать по пальцам.