— Не волнуйтесь мастер Джим. Эта рана с детства у него. Заснул в день сбора урожая в траве, вот косой и получил по лицу.

— Эк тебя как брат! Чего только в жизни не бывает. Благо что жив остался, — хозяин таверны выругался себе под нос и расставил бокалы. — Спрашивайте о сестре о вашей — если смогу, то помогу конечно добрым людям.

— Спрашивать то нечего особо. Вот только может вы ее по картинке узнаете, — бойкий достал из кармана листок и аккуратно его развернул. — Картинка старая, но фотокарточка приличная получилась.

— Ого! — старик взял в руки картинку и аж рот открыл от удивления. Девушка на ней была не просто красива. Увидишь такую вживую — и голову потеряешь в одно мгновение. Видимо всю красоту матери забрала, потому что братья у нее хоть и крепкими юношами были, красавцами их точно назвать никто бы не решился. Особенно того, с лицом шрамом раздвоенным.

— Нас почему гостья вашей кузины так заинтересовала. Вы же сказали что она красоты неземной, так мы про сестру такие слова слышали и не раз. Не она ли это?

— Нет, ребята, простите. Она красивая — что есть, того не отобрать. Но моложе намного и у сестры вашей волосы красные как пламя, а у той — черные как смоль. Так что тут я уверен, — братья заметно приуныли, но старик спешил их подбодрить. — Вы только не отчаивайтесь, такой красоты в Тарнеме не сыщешь, как сестра ваша. Так что мой вам совет — как только в город попадете, сразу идите к приказчику. Они её враз найдут! Столица же! Выпьем за Тарнем друзья и за то чтоб сестра ваша нашлась! — бокалы стукнулись в последний раз и Бодрик решил, что ему удалось чуть приободрить братьев.

— Спасибо вам, мастер Джим, — бойкий отсалютовал старику и братья последовали его примеру. — Но пора нам отдохнуть с дороги. А там уже станем в Тарнем собираться. Благодарим за беседу и отменный напиток.

— Заходите вечером на ужин.

— Постараемся не пропустить, — они улыбнулись старику и отправились в свою комнату.

«Хорошие ребята», — подумал Джим. Может военные? Это бы многое объяснило. Вот только на военных они не очень смахивали. Сутулые, хоть и плечистые и руки грубые. Это старик сразу приметил. Может не из регулярных войск? Да и в историю с косой хозяин таверны не поверил. Тут скорее штыком или саблей пахло, уж точно не косой, та если бы вошла, то насмерть. Странные ребята были, но приятные. Время покажет, вряд ли от них стоит неприятностей ждать. Бодрик пожал плечами и с грустью посмотрев на пустую бутылку бурбона и кинул ее в мусорную бочку.

«Братья» поднялись в комнату и плотно прикрыли дверь. Еще секунду парень с бакенбардами стоял у двери, прислушиваясь к звукам в коридоре.

— Ой, да успокойся, Родерик! Никто в таверне за нами не придет. Особенно утром. Если и нападут — то вечером, когда народу здесь поболее будет, да шум стоять такой станет, что криков никто не услышит.

— Слишком ты спокоен, Матиас. Особенно после того, что случилось с Рихардом.

— В нашей работе не стоит горевать о павших охотниках, — Матиас отмахнулся, ложась на кровать. — Мы его помянули, молитву вознесли. Чего ты еще хочешь? На большее времени у нас, к сожалению, нет.

— Мы могли бы его похоронить. — Родерик отошел от двери и встал сбоку от окна, рассматривая двор снизу. Было еще рано, но деревенский люд уже проснулся и по своим делам отправился, в таверну правда не заглядывая.

— Огонь — достойная могила. И хватит об этом. Айзек нас в Тарнем послал не за этим. То, что Родерик умер — печально, никто не поспорит. Но тебе не стоит забывать, что у нас есть миссия.

— А тебе не стоит забывать, на кого мы тут охотимся.

— Я не забыл. А ты, Борис, что скажешь?

— Все началось с этого самого взрыва, как мастер Айзек и говорил. Я думаю тут может быть целый ковен, — Борис сидел на кровати и что-то записывал в свой дневник. Он всегда это делал, что сильно раздражало Матиаса, но виду он не показывал.

— Ковен это не к доброму. Ты с ним согласен, Родерик? — охотник с бакенбардами кивнул в ответ. — Совсем не к доброму. С чего начнем?

— Предлагаю разделиться. К беднякам изгнанным надо наведаться. Вряд ли они напрямую связаны, но может что-то да знают, — Борис украдкой погладил шрам. Каждый раз, когда они выходили на охоту, шрам начинало саднить, словно рана чувствовала, что скоро битва грядет.

— Я пойду в лагерь, — Родерик поднял руку. — Знаю, как с лихими разговарить. Что дальше, куда остальные?

— Будем проверять Бладсвуд? Или той ведьмы, что мы схватили по дороге хватит? — Борис вопросительно пнул черный мешок в котором что-то булькнуло.

— Ну, хозяин таверны считал, что в Бладсвуде ведьм вообще нет. Может еще какие и остались. Но эта была слабой, если в Тарнеме действует ковен, то возможно они с ним и не связаны. Питаются младенцами пару раз в год и особо на свет не лезут. Больше времени потратим, чтобы их найти, — никто не хотел соглашаться, но охотники знали, что Матиас прав. Искать ведьму в такой деревни, как Бладсвуд — дело неблагодарное. Да и молва о том, что охотники у стен Тарнема быстро до ковена долетит и охота сложнее станет. — Так что предлагаю верить мастеру Айзеку и ставить его миссию в приоритет.