Наступил перерыв и обеденное время. Я, вместе с остальными учениками, направилась к снятому для нас ресторанчику. Войдя в зал, задумалась. Народу внутри было полно, яблоку негде упасть. Не представляю, где здесь можно примоститься, да и не люблю я эту толчею с суетой. Решила уже уходить, чтобы прийти попозже, когда станет свободнее, но тут услышала окрик.

– Тиррания! Иди сюда, это кричал Дан. Он и ребята, с которыми меня определили вчера в группу сидели за одним из столиков. Я засомневалась. С одной стороны есть, после изматывающих соревнований, хотелось жутко, а с другой не хотелось мне в компанию к Дану, он меня раздражал. Немного поколебалась, но голод все же победил. Решила по-быстрому поесть и уйти. Подошла и присела на единственный пустующий стул.

– А вот и наша маленькая победительница, Дан сидел в обнимку с двумя хорошенькими лайрами. Удивилась падению нравов. Чтобы девушки из высокого общества могли при людях позволить себя обнимать и сами ластились к мужчине, это, скажу я вам, как минимум необычно. Как правило, лайры следят за своей репутацией и свои симпатии открыто не выражают. Вместо того чтобы устыдится девушки еще теснее прижались к Дану и с недовольством и легким презрением смотрели на меня.

– Молодец, так держать, на меня с разных сторон посыпались поздравления. Расспросили о впечатлениях от первого боев и надавали кучу советов, как выиграть на втором этапе турнира. Я уже жалела, что села за столик. Разносчица подавать обед не торопилась, слишком много народа нужно было обслужить, а меня тяготило повышенное внимание к моей персоне. К тому же я оказалось в обществе высоких господ, которое не особо любила, и далеко не все, как я чувствовала, относились ко мне благосклонно. На все вопросы старалась отвечать кратко и односложно и максимально вежливо. Проблемы с высокими мне пока были ни к чему. Сильно напрягал Дан, пристально следящий за каждым моим движением. Когда принесли еду, у меня от этого кусок в горле застревал. А еще у меня в его отношении возникло некое чувство двойственности. Содной стороны казалось, что это рубашка-парень, веселый, открытый, добродушный. А с другой, в нем была какая-то, как мне показалось, наигранность и насмешка во взгляде. Не презрение и спесь, а именно насмешка.

Долгий обед наконец-то закончился, и я поспешила к аренам. В следующем этапе противники должны были стать сильнее. Чтобы пройти в третий финальный тур, предстояло сразиться с тремя противниками. Первые два боя оказались действительно интересными. Соперники показывали все свое мастерство и умения. Был даже момент, когда я думала, что проиграю. Сражалась со взрослой женщиной. Мне она понравилась. С виду настоящий боец. Высокая, с короткой стрижкой, вышла на арену в облегающих брюках и свободного кроя рубашке. Довольно смело, в нашей империи такие наряды женщины не носят, поэтому сделала вывод, что она, скорее всего иностранка. Движения у нее были скупые и четкие. С невероятной скоростью перемещалась в пространстве, из-за чего я часто промахивалась, когда кидала заклинания. Женщина превосходно владела, помимо боевых заклинаний,магией стихий. Меня спасало лишь то, что я знала много заклинаний из разных областей магической науки. Однако были моменты, когда эта женщина, видимо чтобы беречь и не истощать магический резерв, пока я формировала новое заклинание просто бежала ко мне с явным намерением вступить в не магический бой. Я, видя это, бросала незаконченное заклинание и убегала от нее, на ходу бросаясь примитивными, но сильными энергетическими сгустками. Интуиция подсказывала мне, что с этой женщиной в рукопашный бой лучше не вступать. Наверное, смотрелись мы, когда так бегали, весьма забавно. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, закончился и наш бой. Проигравшей, неожиданно, признала себя моя соперница, причин не объяснила. Я так предполагаю, закончился резерв, но зачем было заканчивать бой? Я от бега, уже сама была на последнем издыхании. Ей оставалось меня только догнать и добить.

Я с уважением поклонилась сопернице и ушла с арены.

В перерыве еле доковыляла до скамейки. Перед последним боем следовало восстановить силы. На какое-то время отрешилась от всего происходящего вокруг. Похоже, даже задремала. Вернул меня к реальности Норан, подсевший пообщаться и обсудить бои. В первом соревновании он выиграл, но проиграл второе, и сейчас ему предстоял решающий бой. Немного поболтав, я решилась задать вопрос.

– Норан, слушай, а почему ты так лебезил перед Даном? Я конечно понимаю, что он из высоких лэров, старше и опытнее нас, но он же всего лишь алхимик, а ты то крутой боевик.

– Ты что! Данторион не только алхимик. Это его второе образование, а по первому он тоже боевик. К тому же, чем еще велик многоуважаемый господин Дан, я дослушать не успела, поскольку нашу с Нораном беседу неожиданно прервали.

– Это ты, Тиррания? Не торопясь, внимательно оглядела подошедших. Передо мной стоял разодетый молодой господин. Темные волосы, выдающийся крупный нос с горбинкой и неприятный липкий и наглый взгляд, были его отличительными чертами. За его спиной стояли четверо ярко наряженных амбалов, одежда явно подбиралась в стиль с их господином.

– Ну я, и что? вставать и кланяться этому лэру я не собиралась.

– А то, что тебя, девка, ждет ад. Думаешь, раз тебя, нищенка безродная взяли на турнир, так ты сравнялась с высокородными? Таких как ты я сотнями имел, небуду дальше описывать всю ту грязь, что полилась из уст этого господина.Именно с ним мне предстоял третий бой. Звали его Арголиз Шарив Ар Дэуф. Сын высокого лэра Куара Нали Ар Дэуфа влиятельного в своей области политика. В последнее время старший Ар Дэуф сильно зарвался. Как видно, его сын тоже. Я молча слушала оскорбления хозяина мира и была совершенно спокойна. С каждым новым высказыванием высокого, камень на моей душе становился все меньше. Он рассчитывал запугать меня, вывести из равновесия, унизить, но ему это не удалось. Я наоборот собралась и, как будто застыла. Не было никаких эмоций.

Вокруг нас уже начали собираться люди, посмотреть на бесплатное представление, когда прозвучал сигнал к выходу на арену. Еще раз пообещав порвать меня, молодой высокородный удалился. Я и Норан также отправились к аренам. Мой однокурсник нервничал.

– Ти, от волнения, Норан перешел на дружеский тон. Откажись от боя, я слышал, этот высокородный очень жесток. В предыдущих боях он многих были сильно покалечил. Он упивается своей силой и величием. Это Арголиз из коркуэльской школы. Сама знаешь, какие сильные школы в этом городе. Да и сам лэр очень могущественен. Говорят, его с пеленок тренировали и обучали лучшие учителя по боевой и другим видам магии.

– Спасибо, Нор, что беспокоишься обо мне. То, что Арголиз именно такой, возможно даже к лучшему. От боя я не откажусь. Удачи тебе, больше не слушая его уговоров, вышла на арену.

Защитный купол уже привычно накрыл арену, отрезая шум толпы. Напротив меня стоял ухмыляющийся лэр.

– Иди ко мне, цыпочка. Сейчас папочка будет учить тебя хорошим манерам.

– Иду, папуль, ответила я и кинула в него одно из сильнейших боевых заклинаний из своего арсенала, чтобы не расслаблялся.

Высокородный не без труда отбил мой подарочек и заметно посерьезнел. Я без остановки сыпала различными заклинаниями, заставляя противника тратить силы на защиту. Но тем не менее Арголиз все же успевал атаковать. Причем многих его заклинаний я не знала. Либо они были из тех, что дают только на последних курсах обучения, либо же были эксклюзивным фамильным волшебством семьи Ар Деуф, не знаю. Знаю только то, что как отбивать их, я понятия не имела. Решила воспользоваться в защите от них способом моей предыдущей соперницы. Я убегала с траектории движения ударов, показывая чудеса скорости и акробатики. Сейчас я с благодарностью вспомнила учителя Горада и его занятия. Но все равно, некоторые из заклинаний аристократа оказались самонаводящимися и один раз меня сильно задело. Упала на землю, в ногу и в бок вонзились длинные черные иглы испускающие тьму. Одежда быстро стала влажной от крови. Стоящий неподалеку Арголиз расплылся в довольной улыбке. Я опустила взгляд вниз и сконцентрировалась, ожидая нового удара. Но его не последовало. Лэр, растягивал удовольствие, упиваясь моей слабостью.