— Коварная сука, — прошептал я со злостью, отступая назад. — Маша, раз не тестировала фанки, самое время.

— Поняла! — направив ракетную установку в сторону медленно восстанавливающегося монстра, девушка подождала, пока мы отойдем назад, и выстрелила. Ревущий свист и гул, от которого все вокруг ненадолго задребезжало, а затем вся комнатушка оказалась охваченаяркой серой вспышкой взрыва фантомной ракеты — как ни хотелось бы сохранить для анализа техногнездо, подобный самовосстанавливающийся гибрид не стоит оставлять в любом случае.

Зажмурившись, я постарался скорее открыть глаза, чтобы увидеть результат: несмотря на впечатляющее светопредставление, взрыв был вполне себе компактным, так что стены и потолок не пострадали, а вот гусеничное чудо в перьях благополучно накрылось — от него остался лишь оплавленный каркас, тогда как плоть и вовсе вся выгорела. Решив остаться на лишние пару минут, чтобы оценить, не исчезнет ли гибрид куда-то, как Миражи, мы решили обсудить увиденное, заодно вновь подкрепившись батончиками.

— Мне такие не попадались на поверхности, — озадаченно сказала Танька, нервно поглядывая на останки существа. — Это что-то новенькое.

— Так нас будто и держат так много времени, чтобы успеть реализовать все, что успели придумать, — добавила Машка, но, в отличие от моей сестры, она выглядела счастливой — ей немало удовольствия доставляла стрельба из обвеса, а уж удачное испытание нового оружия наверняка неслабо мотивировало.

— Элька, и как считаешь? Способ борьбы такой же, как с Миражами? — уточнил я, но девушка выглядела растерянной, помахивая хвостом из стороны в сторону.

— Не знаю… Могла бы посоветовать, но ты сам видел, если техническая часть такая громоздкая, то это, по сути, равносильно уничтожению всего Миража, — произнесла девушка, после чего нервно облизнула губы. — Меня напрягает другое… Судя по всему, это было что-то вроде прототипа.

— Ты об этом судишь исходя из внешности? — решил поинтересоваться я. — Нам ведь попадались и живые мертвецы с имплантами, так что об эстетической составляющей фантомы не слишком задумываются, как по мне.

— Нет, нет, я о том, что наверняка регенерация там должна быть если не наравне с той странной Элькой, то хотя бы получше, чем сейчас. Пайдо, если где-то есть уже готовые варианты… — поежившись, Элька, как мне кажется, впервые выглядела… напуганной? Полная противоположность той девушке, с которой я столкнулся тогда, в самом начале. Она так ловко и задорно издевалась над Труподвигом, а ведь для любого неподготовленного человека один только вид того монстра был бы летален, не говоря уж о столкновении в бою, а теперь?

— А еще телепортация нового оружия взамен поврежденного, — поддерживая опасения, закивала Машка. — Но фантазитные картриджи отлично себя показывают, так что не стоит совсем уж унывать, верно?

— Угу, — почесав нос, Танька явно не выглядела столь же уверенной. — У меня остался только один.

— Хватит. Не тратьте на обычную технику, если такая еще будет, — поспешил сказать я до того, как сестрица начала задумываться о том, что мы заперты в куполе вместе с новехонькой хренотенью прямиком с фантомного конвейера. — На самом деле, стоило ожидать чего-то подобного, — сделав паузу, я привлек внимание девчат. — Сколько раньше наши теряли людей, пытаясь захватить обвес? А сколько сейчас? Технодевы, мало-мальски синхронизировавшиеся с обвесом, практически неуязвимы против стандартной захваченной фантомами техники, а наличие авиадев полностью лишает преимущества артиллерийские единицы и прочих мощных дальнобойных фантомов.

— Значит, они нас все-таки боятся? — с надеждой спросила Машка.

— Опасаются. Не думаю, что Фантомы чего-то боятся.

— Угу, — поддакнула Элька, улыбнувшись. — Но ты еще кое-что забыл, Сашень… Саша, — покраснев, девушка отвела взгляд от подозрительно прищурившихся Машки и Таньки. — Нам тоже не стоит бояться.

— Да, Саша, если что, поцелует и… кхм, обнимет, — добавила Машка, и теперь уже взгляды были устремлены на нее.

— О, так вы уже успели? Ведь вас не было не месяц, а несколько часов, как я поняла? — сложив руки под грудью, заявила Танька.

— Я вообще-то не о ретранке, — добила Машку Элька, так что теперь эстафета румянца передалась зеленовласке. — Хотя и это тоже. Миражи ограничены в своих возможностях, пусть даже и сильно увеличенных, тогда как люди, владеющие Рэйки, могут использовать возможности куда более гибко.

Мне оставалось только сделать рожу вида «ну так, ясен хрен», как у единственного из присутствующих, владеющего высоким рангом. Вот только девчата не знают, что только что открытую защиту и сейсмоудар я вряд ли смогу повторить в реальности даже с помощью альфа-фантазитного снаряжения. Вернее, может и повторю, только окажусь без сил слишком быстро, а если про сжигание кисти слухи правдивы, то еще и лишусь способностей скорее всего. Вряд ли потом получится вторую контату поставить.

— Так, ладно, похоже, что нынешний вариант танкового Миража или слишком недоработан, или просто не умеет экстренно телепортироваться, — подытожил я нашу передышку, так и не увидев, чтобы с останками что-либо происходило. — Возвращаемся на первый этаж, а оттуда — на второй.

— Кстати, как насчет назвать новых чудищ по-другому? — заговорщицким тоном сказала Танька, зыркнув на нас. — А то Мираж то, Мираж се… Путаница будет, нет?

— Фата-моргана, — тут же выдала Машка. — Что?

— Длинно, но логично, отражает суть нескольких Миражей в едином явлении, — пожав плечами, сказал я. — Можно их тогда обозначить по-простому «фатами», как вы тут фанки называете…