— Василиса не такая.

— Разве? И когда же ты успел узнать её настолько близко, чтобы судить об этом?

— У тебя тоже не было достаточно времени для того, чтобы сделать такие выводы, — упрямствовал хозяин дома. В такие моменты ему хотелось стукнуть Кощея по голове, причем, чем-нибудь тяжелым. И как только можно быть таким невыносимым и упрямым, вечно думать о других гадости.

— Возможно, но пока своего мнения я не собираюсь менять. И вообще, этот разговор ни к чему не приведет, так что нам лучше заняться монтажом и требованием выкупа.

— Что от меня требуется?

— Ничего, я все сделаю сам, а ты присмотри пока за Василисой, — тихо ответил Бессмертный, направляясь к лестнице. Ему и самому не нравилось находиться в подвале, навевающим весьма неприятные мысли. — На данном этапе от нас ничего не зависит. Мэр и журналисты должны получить видео и начать действовать.

— Не боишься, что Берендей обманет? Пятьсот миллионов это не просто крупная сумма, она астрономическая… Не сомневаюсь, что у нашего обожаемого мэра есть такая сумма, но он точно не расстанется с ней так легко. К тому же ты потребовал всю сумму мелкими купюрами, а это… это сколько мешков? Я бы даже сказал килограммов? Среди настоящий денег тебе вполне могут подсунуть куклу.

— Я в курсе, именно поэтом собираюсь отслеживать движение средств на счетах Берендея и его семейства. К тому же, я прекрасно понимаю, что нам могут всучить не только пустышку, но и спрятать среди денег жучки. Я все это понимаю…

— И что же ты предпримешь?

— Буду очень осторожен, — ухмыльнулся Кощей.

— Не хочешь говорить? — в голосе Баюна слышалась обида.

— Дело не в этом. Просто говорить нечего… Мне плевать, что будет в мешках, которые подготовят в качестве выкупа. Я не собираюсь за ними идти лично или кого-то посылать. Ты же и сам понимаешь, что это будет ловушкой для похитителей, так что светиться нельзя ни при каких обстоятельствах.

— Хочешь сказать, что работаешь бесплатно? Не верю!

— Естественно, не бесплатно, но требование денег, это не более чем обманный маневр, чтобы заставить Берендея шевелиться.

— Ты… тебе не нужен выкуп! — хозяин дома замер на месте, пораженно смотря на спину своего гостя и кумира. — Ты украдешь деньги, воспользовавшись суматохой, так?

— А ты делаешь успехи, еще немного и сможешь войти в наш непростой бизнес, — Кощей был рад, что Баюн сам догадался о его планах. Теперь он перестанет беспокоиться и надоедать своими расспросами и сомнениями. Да и ему самому не помешает расслабиться, все-таки не так часто ему выпадает возможность отдохнуть.

— Благодарю, эти слова лучший для меня комплимент, — Баюн польщено улыбнулся, но все же, поспешил добавить. — Хотя конкурентом я тебе никогда не стану. Мне нравится помогать в твоих делах, работать бок о бок и быть участником невероятных историй, но самому заниматься подобным не тянет. Я трезво оцениваю свои возможности и понимаю, что не выдержу напряжения момента, да и план подходящий вряд ли смогу справиться.

— Не стоит недооценивать себя, хотя начинать нужно всегда с малого, постепенно наращивая опыт.

— Возможно, но если я займусь таким бизнесом, кто присмотрит за моим хозяйством? На кого все это оставлю? — с некой тоской проговорил Баюн. — Нет, не дело это, да и тебе помощники нужны. Это ты с виду такой холодный и сильный, все сам стремишься делать, а на деле, мы тебе нужны и я, и Яга, и Волк, и даже браться Горынычи. Так что пусть лучше каждый останется при своем.

— Мудрые слова…

— А то!

Следующие полчаса Кощей выбирал нужный дубль и старательно обрезал видео, а дальше оставалось дело за малым, отправить запись сначала журналистам, чтобы они шумиху подняли, а мэр не успел им помешать, а после этого и самих Царевых и полицию можно было «осчастливить». Бессмертный не сомневался в том, что выкуп за два дня соберут и даже деньги разменяют, для Берндея это не проблема. А он будет наблюдать за всем этим и в нужный момент, просто украдет деньги со счетов старого друга и выведет их в оффшор, а там раскидает по мелким счетам, и так далее, пока следы не затеряются. Его план предельно прост, хотя и отличается от того, что предложила заказчица. Но разве это имеет значение, ведь главное в их деле результат.

— Ну, вот… теперь нам остается только ждать и наблюдать, — ухмыльнулся Кощей прикрывая усталые глаза. Еще немного и все закончится, тогда можно будет подумать и об отдыхе… О настоящем отдыхе где-нибудь подальше от старых знакомых.

Бессмертный не знал, что происходит в Китеже, но вполне мог представить себе это, благо что опыта и фантазии для этого у него предостаточно. Наверняка, Берендей и его семейство уже подняли на уши всю полицию и спецслужбы, даже к местным бандитам обратились и не брезгуют ничем, ради того, что вернуть похищенную невесту. Да и жители их славного града обсуждают только произошедшее на свадьбе; кто-то с жалостью, кто-то с ехидным злорадством, ведь всегда приятно, когда у богатых и знаменитых начинаются проблемы, да еще такого масштаба. Не сомневался мужчина и в том, что подруги Василисы наперебой спешат утешить несчастного жениха, мечтая занять место рядом с ним. Все это банально и совершенно не интересно. Хотя, в их работе предсказуемость это хорошо — нужно быть готовым ко всему и уметь просчитать все вероятности развития событий.

Кощей, лениво потянувшись, вышел на крыльцо дома, с наслаждением втягивая дурманящий свежий воздух. Природа пахнет всегда по-разному, её ароматы яркие, временами резкие и переменчивые. Вот сейчас, к примеру, пахло сладкими цветами с свежескошенной травой — приятное и освежающее сочетание, которое успокаивает и умиротворят. Хорошо, но долго это выдержит не каждый. Бессмертному больше по душе были городские запахи и не важно, что это в основном выхлопные газы, бензин и пыль. У каждого свои странности и привычки.