Никс ничего не сказала.

— Я знаю тебя, Никс, — сказал Ронан. — Я знаю твою преданность долгу, даже когда она идёт в ущерб тебе самой. Если бы я рассказал тебе о Леоне, ты бы допросила его, и это причинило бы тебе боль. Я решил освободить тебя от этой боли.

— Как великодушно с твоей стороны, — её голос сочился сарказмом. — Ты не принимаешь решения за меня, Ронан.

— Нет, ты сама не принимаешь решения за себя. Ты принимаешь их ради всеобщего блага, никогда не принимая в расчёт собственное счастье. Тебе надо время от времени заботиться о себе самой.

— Возмутительное заявление из уст бога, особенно того, кто заседает в совете богов. В частности от Лорда Легиона. Ты создал Легион Ангелов, Ронан. Это ты свёл всё к долгу и личным жертвам.

— Я знаю, и я создал Легион неправильным, — признание Ронана рухнуло как камень.

Молчание затянулось.

— Поверить не могу, что ты только что сказал это, — наконец, произнесла Никс.

— Долг превыше счастья, — его смех был хриплым, циничным. — Я создал Легион примерно в то же время, когда выбрал богов вместо любимой женщины. Ты можешь сколько угодно злиться на меня за то, что я скрыл от тебя Леона, но я просто хочу, чтобы ты знала — я сделал это для тебя.

— Я знаю, — Никс вздохнула. — И я не зла на тебя, Ронан. На самом деле нет. Я зла на себя. Вид Леона там… Это напомнило мне обо всём, что привело к его дезертирству. Это напоминание о моих собственных провалах, о том, как всё пошло совершенно не по плану. Я потеряла стольких ангелов, переметнувшихся к демонам. Мне нужно было лучше их тренировать. Тогда они не перешли бы на другую сторону.

— Тебе надо перестать винить себя за то, что сделал Леон и другие перебежчики. Это случилось давным-давно. Что сделано, то сделано. Мы не можем изменить их поступки, и это не твоя вина. Нам нужно сосредоточиться на солдатах, которые есть у нас сейчас.

— Наши солдаты — именно то, о чем я беспокоюсь, Ронан. Что, если история повторится? Демоны уже готовятся опять напасть на Землю. Мы видели знаки. События разворачиваются в точности так же, как в прошлый раз. Вторжения демонов в этот мир — они вербуют людей в свои миссии, наращивают армию на Земле. Всё начинается с людей и сверхъестественных существ, а потом они начнут красть солдат из нашей армии. Например, Пандору.

Я уже собиралась уйти, так как чувство вины наконец-то пересилило жгучее любопытство, но звук моего имени заставил меня помедлить.

— Леда? — переспросил Ронан. — А что с ней?

— Я не могу отделаться от ощущения, что демоны украдут её у нас.

— Ну, они, конечно, попытаются. Они осознают её значимость не хуже нас. Одна лишь способность контролировать монстров делает её заманчивой мишенью для похищения.

— Не для похищения, Ронан. Для кражи. Леда повторит судьбу Леона. Демоны сделают её одной из них.

— У тебя было видение.

— Да. И в этом видении я видела Леду во главе армии демонов.

Ронан притих на несколько секунд, затем сказал:

— Это не значит, что это случится.

— У меня как-то раз было видение Леона во главе армии демонов. Я подумала, что это кошмар, просто страх, и проигнорировала это. Но это воплотилось в жизнь.

Неро говорил мне, что есть люди, способные видеть проблески будущего. Он верил, что в день, когда я присоединилась к Легиону, один из этих людей послал ему видения меня из будущего. Кто-то подтолкнул нас друг к другу — кто-то, обладающий этим редким магическим даром. Могла ли Никс это сделать? И если да, то почему?

— Леда — не Леон, — сказал Ронан. — Она слишком любит свою семью, друзей, людей Земли, чтобы предать их. Она не переметнётся на сторону демонов.

— Если только она не почувствует, что предаёт их, — парировала Никс. — Что если ей покажется, что встав на сторону демонов, она всех защитит?

— С чего бы ей так показалось?

— Твои товарищи по совету богов отнюдь не лучшим образом проявили себя на последних тренировках Легиона. Она может посчитать, что миру будет лучше без богов.

— Это всего лишь мелкие дрязги и перебранки, Никс. Демоны похитили и пытали Леду. Я не верю, что у неё имеются заблуждения на их счёт.

— Надеюсь, что ты прав.

— Дело не только в потере ангела или солдата.

— Как мы оба знаем, Леда — нечто большее, чем просто ангел или солдат.

— Дело в потере друга, — продолжил Ронан. — Ты привязываешься к ней.

— Я не могу позволить себе привязываться к моим ангелам. Только не так. Только не после того, что случилось в прошлый раз.