— Добрый вечер, господин… — онзапнулся и продолжил уже другим, гораздо менее дружеским тоном. — Эльф? Чего тебе здесь нужно? Краденое не принимаю.

Джерет опешил. А продавец-то не прост. Рассмотреть лицопод капюшоном он не мог. Стало быть либо чует, либо обладает какими-то магическими возможностями. Джерет молча положил на прилавок свой плащ. Продавец ощупал необычную ткань, подул на легкие перышки, хмыкнул, достал из кармана очки, надел, еще раз осмотрел и даже обнюхал плащ.

— Откуда?

— Издалека, — Джерет вздохнул. Расставатьсяс плащом не хотелось, но онрассчитывал его вернуть. — Это не краденое, не беспокойся. Просто мне срочно нужны деньги.

— Оно и видно, — оскалился в усмешке продавец. — Тридцать ун.

Джерет понятия не имел, сколько это, но уверенно потребовал:

— Двести.

— С ума сошел?! — обезьяноподобное существо даже подскочило от возмущения. — Девяносто.

— Двести, — непреклонно повторил Джерет. — Плащ уникальный. Подобного ему в этом мире нет.

К его удивлению продавец не стал больше торговаться. Он с минуту о чем-то напряженно размышлял, потом горестно вздохнул.

— Ну сам посуди, откуда у бедного лавочника такие деньжищи? Половину дам, а за второй половиной завтра приходи.

— Нет, — Джерет не собирался попадаться в эту детскую ловушку. — Всю сумму сейчас. Или я найду другого покупателя.

Продавец зло зыркнул на него, буркнул что-то неразборчивое и косолапо утопал за занавеску позади прилавка. Почти сразу же вернулся с небольшим кожаным мешочком. Высыпал на прилавок кучку серебряных монетразного номинала.

Так это даже не золотом? Джерет подумал, что пожалуй сильно продешевил. Хотя, еще неизвестно, как высоко здесь ценится серебро. Он быстро пересчитал монеты и ссыпал обратно в кошель. Молча кивнул и прогулочной походкойвышел из лавки. Продавец так же молча проводил его тяжелым взглядом, потом достал из-под прилавка большой стеклянный шар. Постучал по нему, потряс, с чувством выругался, помянув эльфов, и с силой шарахнул об прилавок. Яркая вспышка на миг осветила всю лавочку. Потом из шара послышался недовольный мужскойголос:

— Ну, что у тебя опять стряслось, Муш?

— Вам стоит взглянуть, господин, — продавец заискивающе улыбнулся. — Это действительно достойно вашего внимания.

***

Возмущенно бурчащий желудок вступил в заговор с носом и ногами, которые привели Джерета к таверне. Несущиесяиз распахнутых дверей запахи притягивали сильнее приворота. Но Джерет не спешил выходить на свет. Над дверью предупреждающе мигалавывеска, гласящая: «Магия запрещена. За нарушение запрета — смерть на месте».

Жестокиездесьпорядки. Джерет усилием воли усмирил протестующий желудок. Уж лучше поголодать, чем оказаться испепеленным. Сначала нужно разобраться, на каком положении в этом мире маги. И в каких местах допустимо их присутствие.

В трактир входилине только люди. Джерет заметил несколько обезьяноподобных существ. С людьми они общались на равных. Эльфоввидноне было. Джерет вздохнул и побрел дальше по улице.

— Господин, купите пирожок! — егодогналлохматый мальчишка в чистом переднике и с лотком дымящихся пирожков. Должно быть, выбежал из трактира.

Джерет сглотнул слюну.

— С чем пироги?

— Я яблоками, с филенисом, с изюмом, с травками, — зачастил мальчишка.

— Давай по одному каждого, — Джерет понятия не имел, что такое филенис, и каковыместные травки на вкус, но пахли пироги аппетитно. Он достал из кошелька серебряную монетку.

— Ой, господин, а помельче не будет? У меня сдачи не наберется, — мальчишка уже набил пирогами пакет, свернутый из большого листа какого-то растения, похожего на репейник.

— Оставь себе, — Джерет надкусил первый попавшийся пирог и одобрительно замычал. — И подскажи, где у вас в городе гостиница поприличнее?

— Так идите прямо до перекрестка, — мальчишка ткнул пальцем. — Там повернете направо, потом еще раз направо. И будет вам гостиница — «Голова эльфа», не пропустите.

Джерет кивнул и направился в указанном направлении. Название гостиницы наводило на неприятные размышления. Может, здесь идет война с эльфами? Или недавно закончилась? В любом случае следует срочно выбираться из города. При свете дня свою внешность скрывать будет сложнее.

До гостиницы Джерет всё-таки дошел. Постоял несколько минут, разглядывая вывеску. Голова была настоящая, законсервированная магическим способом и подвешенная на крюкза белоснежные длинные волосы. Если все местные эльфы такие, то они явно меньше ростом, чем в его родном мире. Но черты лица — с острыми скулами, резким изломом бровей и раскосыми глазами — узнаваемы и весьма похожи на его. Хорошо хоть волосы у него не такие — вьющиеся и рыжеватые.