— Кошки Фрейи, почему она так со мной разговаривает? — шепотом спросила кошка, и непонятно было, то ли она возмущение выражает, то ли просто интересуется.

— Потому что она может, — ответил кот, выразительно косясь на полувылизанный хвост Дару.

— Если тебе что-то не нравится, можешь вернуться в тюрьму! — отрезала Ирка. — Сама ж видела, впускают туда по первой же просьбе.

Айт сморщился как от зубной боли.

— Мне все-все нравится, а кузену за этот год и второе ухо оборвали. Я лучше тут, — немедленно заверила Дару, почему-то прячась за ноги Таньки.

— Не пугай ее, Ирка! — рассеянно бросила Танька, восторженно потроша старые канцелярские папки с завязочками. — Ты представляешь, тут у них данные по всей межмировой торговле за последние сто лет! Я понимаю, зачем заговорщикам этот… архивный змей понадобился! Я всего пару папочек пролистала, а знаю о Вольхе Всеславиче такое… такое… — Она взмахнула папкой, подняв вокруг облако пыли. — У вас это все оцифровано? А то б я вашу базу данных скачала! Не бесплатно, конечно.

— Оцифр… Как это? — архивный змей сделал стойку на хвосте.

— Не понимаете? — Танька оглядела архивный зал с рабочими столами, расставленными без всякого порядка (по принципу «куда влезло — туда и воткнули»). На столах лежали кипы листов, торчали из чернильниц перья птичьи и железные, вставочками, какие только в музее увидишь, карандаши, чернильные и даже шариковые ручки. Кое-где стояли пишущие машинки: громоздкие старинные и более компактные, поновее. У стены приткнулась даже древняя персоналка с еще монохромным монитором. Танька разочарованно вздохнула. — Неудивительно, если другой техники у вас нет. Тут хороший комп нужен и несколько сканеров, клинопись вообще в трехмерной проекции сканировать надо… Ну, сделать для всех документов цифровые копии и хранить вот это все… — она широким жестом обвела архив, — на сервере… Ну в компьютере! — Она ткнула пальцем в древнюю персоналку. — Почти таком, только поновее! Сильно поновее.

Змей с сомнением уставился в темный экран.

— Давайте вернемся к тому, зачем мы сюда пришли, — напомнил Айт.

— Прошу в мой скромный уголок! — делая приглашающие жесты хвостом, заторопился змей и скользнул между полками.

Кроме ветхого стола с самой допотопной из пишущих машинок в закутке между стеллажами торчал древний сейф, похожий на стоячий гроб, и на ободранных полках валялись кипы пожелтевших бумаг. В воздухе стоял неистребимый запах пыли. После того как в закуток набились один дракон, пусть и в человеческой форме, трое людей и два кота, места не осталось вовсе.

— Склад всяческого старья… включая меня! — Гивр-ямм развесился вдоль полок наподобие лианы и принялся хвостом копаться между книгами. Присевшая на край стола Танька, небрежно запустила руку в шерсть черной кошке и принялась почесывать ее между ушами. Чистоцветная черновельможная дева Дару, убийца драконов, оцепенела, на морде у нее было написано напряженное ожидание неведомой опасности.

— Вот, нашел! — близоруко щурясь поверх разбитого пенсне, змей перебирал вынутые из книги листочки.

Танька фыркнула не хуже кошки, Ирка согласно кивнула: тайник среди книг, да еще на собственном рабочем месте — примитив. И этот змей искренне считает себя заговорщиком?!

Айт принялся просматривать жиденькую стопку бумажек — листов А4, тетрадных листов и даже обрывков оберточной бумаги.

— «Найти тайное и безопасное место для содержания особо опасных особ, представляющих особую опасность для нашего молодого дела…»

— Что, так и написано? — восхитился Богдан.

— Слово в слово… — кивнул Айт. — Значит, это вам трое Великих обязаны заключением в башне? — он недобро покосился на змея. Развернул еще одну мятую бумажку. — «Выяснить, где обретается ведьма Великого Водного»… Выяснили, Гивр-ямм?

— Вы же сами понимаете, что да, — с достоинством сообщил змей.

Иркины пальцы невольно скрючились как когти. Значит, выяснил. Навел. И Айта захватили в плен и попытались запереть в той самой башне, про которую он тоже… выяснил. Из ее груди вырвалось тихое рычание, от которого поджали хвосты и змей, и черная кошка. Танька успокаивающе провела ладонью по спине кошки, отчего та напряглась еще больше. Змея никто гладить не стал.

— Клянусь Шешу, Ирка, а вот опять про тебя: «Узнать, зачем Сайрус Хуракан послал в человечий мир огненного из своего ведомства»! — хмыкнул Айт. — И кто ж это у нас в Пещерах такой любопытный? И осторожный… даже самая мелкая записочка отпечатана, значит, по почерку ничего не поймешь…

Ирка громко хмыкнула:

— Может, ты с настоящими оперативниками и тусовался, а вот с бабкой детективные сериалы явно не смотрел. Иначе знал бы, что даже у принтеров бывают характерные особенности печати, а уж у старых пишущих машинок тем более!

— Факт! — энергично подтвердила Танька. — Дай-ка… — она ловко изъяла бумажки у Айта, разложив их на столе. Девчонки склонились над записками, но первый поверх Танькиного плеча ткнул пальцем Богдан:

— «Ц» везде западает. И рядом с «л» маленькая точка.