— Что именно?

— Пигмалион.

— Боже мой! Такое ощущение, словно только что шимпанзе доказало мне теорию Ньютона, - поворчав для виду еще немного, она поднялась с роскошно обитого кресла, стащила с полки томик и вручила мне.
– Это не значит, что я освобождаю тебя от обязанностей по дому. Через час ты готовишь обед.

— Понимаю, - пробежалась подушечками пальцев по шершавой обложке.
– Спасибо.

— И читаешь только рядом со мной, - приказным тоном закончила она.
– Прямо у меня на глазах.

И теперь, каждый вечер я устраивалась на неудобном жестком стуле и принималась читать книги под пристальным взглядом старушки, которая зорко следила за моими действиями. Впрочем, это не означало, что она смилостивилась и дала мне ключи. Возвращаясь от Ивана Федоровича, я по-прежнему до утра просиживала под дверью и только после шести попадала домой.

Глава 48.

— Твоя вечная забота о ближнем - дело крайне бесполезное.

— Почему?

— Ты все равно не знаешь точно, что ему нужно, поэтому вечно попадаешь мимо.

— И что тогда делать?

— Делай то, в чем уверена. А ты можешь быть уверена только в своих желаниях.

— А если ближний сам мне скажет о том, что ему нужно?

— Об этом говорят только такие, как я. И если тебе это скажут - беги без оглядки.

(разговор Саши и Риты)

На улице в свои права вовсю вступало лето. Деревья цвели, птички пели, люди сбросили с себя тяжелые и теплые одежды и облачились в разноцветные короткие тряпки. Вступительные экзамены приближались.

Занятия с профессором по-прежнему продолжались, только теперь приобрели системность и конкретность. Он дал мне конкретные учебники, рассказал об экзаменах, что и как будет, сложно ли это и все такое прочее.

— Но тебе, Сашенька, можно не волноваться, - он ласково мне улыбнулся и, стараясь ободрить, сжал мою ладонь в своей.
– Ты же не первый раз сдаешь. Тем более подготовишься как следует и все получится.

— Да-да, спасибо за поддержку.

Тем не менее я волновалась и изрядно нервничала, не в силах усидеть на месте. Старуха, конечно, все заметила - и перемену настроения, и мандраж, да и книги новые тоже. Она их в руках вертела, иногда листала и всегда выразительно хмыкала, всем своим видом давая понять, что сомневается во мне и моих умственных способностях.

— Лучше бы ты лишний раз полы помыла, - ворчала она и неодобрительно качала головой.
– Тоже мне, гений-самоучка.

— Я всю жизнь мыть полы в вашем доме не собираюсь.

— И что же ты собираешься? Кем хочешь стать?

— Богатым человеком.

— Своим умом?
– расхохоталась она.
– Милочка, уж лучше бы за собой следила. Через постель в твоем случае это куда более вероятно.

— Не ваше дело, как и чем я буду этого добиваться.

Она хмыкнула, очки сняла и скрестила руки на впалой старческой груди.

— И на кого учиться собираешься?

Очень долго думала - говорить ей или не стоит. Наконец, решив, что не такая уж это и тайна, я неохотно выдавила:

— На редактора.

— Матерь Божья! Слоним*, наверное, в гробу перевернется. Редактор. Тоже мне. Ты с ошибками пишешь и разговариваешь.

— Да пошла ты, - вспыхнула я и со злости бросила на полку, которую до этого вытирала, влажную тряпку для пыли.
– Только и знаешь всех критиковать. Сама ни хрена не делаешь, лишь свою жирную задницу отъедаешь. Достала уже!

Впервые я так сильно сорвалась, аж желудок заболел. Раньше как-то сдерживалась, а тут резко навалилась и усталость, и нарастающая нервозность, да и голод давал о себе знать. А бабка со своим ядовитым языком просто под руку попалась.

Конечно, вышло неразумно, и в глубине души я готовилась быть выгнанной пинком под зад. Идти некуда, да и денег нет, но оставался мой любимый дедушка-профессор, у которого можно было бы перекантоваться. А там и общежитие не за горами.

На удивление, ничего не произошло. То есть совсем ничего. Бабка, как ни в чем не бывало, королевской поступью вплыла в мою каморку, окинула лежащую меня на кровати и повелительно произнесла:

— Мне долго тебя ждать? Ты не убрала гостиную. Прикажешь мне это сделать?

У меня на языке вертелся ядовитый и меткий ответ, который прямо рвался в бой, но я сдержалась. Все-таки мозги мне пока еще не до конца отказали, и если пронесло однажды, это совсем не означает, что так повезет и во второй раз. Поэтому я молча и послушно встала, пригладила растрепавшийся хвост и поспешила доделывать уборку. Бабка тем временем спокойно поужинала и отправилась в постель.

А потом…потом как-то быстро и неожиданно все накатилось, как одно к одному, и чуть не разрушило все то, что я с таким трудом построила за полгода.