— Почему ты всегда, когда ко мне приходишь, тянешься за сигаретой?

— Потому что только здесь я могу спокойно покурить.

— Тогда кури. У тебя что-то стряслось?

Глубоко затянулась и пристроила голову на мягком подлокотнике.

— Да. Потенциальная встреча со смертью.

— Что?
– опешила Рита.

— Я как чувствовала, что с этим списком будет что-то не в порядке, - забыв про девушку, бормотала себе под нос.
– Надо было проверить раньше, разузнать…А сейчас что? Через две недели свадьба…Но я не могу отступить. Я столько сил в нее вложила…

— Я не понимаю, Аля. Ты можешь объяснить?

— Объяснить? Легко. На свадьбу в перспективе приглашены те, кого я видеть не желаю.

— И все?

— И все.

— Но в чем тогда проблема?

— Проблема в том, что если эти люди придут, я умру долгой и мучительной смертью.

— Ты шутишь?
– с недоверием и надеждой спросила Рита.

— Отнюдь. В моих словах нет и процента шутки.

— Что ты им сделала?

Вопрос на миллион. А что я сделала, собственно? Выжила?

— Долгая история.

— Не хочешь рассказать?

— Нет, - сказала, как отрезала, и Марго понятливо отступила.

— Не приглашай их.

— Они партнеры моего свекра.

— Важные?

— Не знаю.

— Тогда вычеркни, - дала отмашку рыженькая и легла на пол, меланхолично разглядывая потолок.
– Вычеркни и забудь.

— А если они придут?

— Ну что ж…Все, что могла, ты сделала.

— Не факт, что это поможет.

— Я не знаю.

Каким-то образом я успокоилась и пришла в норму, убедив себя, что ничего страшного не произойдет. Из списка я их вычеркну, никому про них напоминать не буду…Все в норме. Только бы свадьба закончилась.

— Пойдешь ко мне подружкой невесты?
– перед уходом предложила я Рите.

Она как ребенок подскочила и захлопала в ладоши.

— Пойду! Ааа, - завизжала она и кинулась мне на шею.
– Спасибо! Я иду на свадьбу, я иду на свадьбу…

— Слушай, Рит, - поинтересовалась я, глядя на скачущую козленком девушку.
– Ты на учете в психушке часом не состоишь?

— Нет, - от неожиданности вопроса она замерла, застыв в нелепой позе.
– А надо?

— Вообще - нежелательно. Ладно, до встречи.

С холодной головой и трезвым рассудком я собственноручно проследила за отправкой пригласительных, строго-настрого приказала охране - а она была!
– никого постороннего не впускать. Пусть это хоть сам президент. И заказала два билета на романтическое путешествие в Париж, где отлет должен был состояться через три с половиной часа после свадьбы. То есть - мы в Париж, а гости пусть развлекаются. Мне на это даже денег не жалко было. Рома со мной не спорил, а Наталья Дмитриевна лезть боялась.

***

Когда настал день Х, хотелось только одного - чтобы он побыстрее закончился и остался в прошлом. Не радовал дорогой, красивый и стильный наряд, которым в обычное время я наверняка бы гордилась, потому что приложила руку к его созданию. Не радовали кольца, украшения и собственная потрясающая мордашка в зеркале. Мою нервозность все списывали на свадебный мандраж, но это последний страх в моем списке. Были куда более сильные. Парикмахер, молодая неухоженная женщина лет тридцати не упустила возможности вполголоса пошутить:

— Наверное, первой брачной ночи боится, - и они с визажисткой захихикали в кулачки.

Я промолчала. Было откровенно не до них. И на свадебной церемонии я молчала, не считая сдавленного “да”, с трудом вырванного из собственного горла. Ромка сиял, с гордостью держа меня за локоть, свекровь блистала дорогими украшениями, свекор лоснился от похвалы, сыпавшейся на его невестку. А многие гости меня хвалили и восхищенно переглядывались, рассматривая винтажного покроя платье и сложную прическу.

Каждый третий норовил со мной сфотографироваться, но я решительно и твердо отказывалась.

— Почему ты не хочешь сделать фото?
– шепотом спросил Рома, утягивая меня за талию к столу.
– Ты потрясающе красива.

— Просто не люблю фотографироваться, - туманно отнекивалась в ответ и сверлила напряженным взглядом входные двери, зорко подмечая всех вошедших.
– Вот и все.

За три часа пытки я думала, что поседею. И как только настало приличествующее для ухода время, я с неожиданной силой потянула Ромку к черному входу, мотивируя это тем, что мы опоздаем на самолет, а нам еще переодеваться. Он согласился, закивал, но вернулся в зал, чтобы попрощаться со своими друзьями, оставив меня за дверью. Я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, с раздражением ждала мужа и считала минуты, когда неожиданно в дверях нарисовалась взлохмаченная Рита, умудрившаяся даже на такое важное мероприятие одеться черти-как.