— Больно надо на тебя деньги тратить и мышьяк переводить, - она шутливо высунула язык и откусила немного пирога.
– Если бы я хотела от тебя избавиться, нашла бы менее затратные способы.

— Какая честь, - картинно ахнул парень, заставив нас обеих рассмеяться.

— Да хватит вам, - миролюбиво улыбнулась обоим.
– Пирог очень вкусный, Саш, ты молодец.

— Я знаю, - кивнула девочка и, чуть прищурившись, оглядела меня с ног до головы.
– А ты загорела. И похудела.

— Есть такое дело. В Италии жара - страшная. Притом я же не специально. Я все время где-то бегала, и пока бегала, - окинула взглядом свои загоревшие руки, шею и грудь, - вот так вышло.

— У нас тоже жарко было, - вставила в разговор Сашка, прервав меня на полуслове.
– Правда, Марат?

— Угу, - кивнул жених.

Через два дня после моего приезда, мы с Маратом переехали в новую квартиру. Сначала я съездила туда, внимательно все оглядела и удовлетворенно кивнула. Именно так и хотелось. Оставалось лишь уют создать, но это со временем придет, когда мы начнем жить. В тот же вечер Марат перевез туда часть моих вещей.

— Я сразу тебе говорила, что там круто все, - отметила Сашка. Табуретку принесла, залезла на нее и принялась выискивать себе какую-то книгу.
– Марат каждый день туда мотался, контролировал.

— Да, я знаю, он мне говорил. Но все равно проверить надо. Саш?..

— Ммм?
– отозвалась девушка, не отрывая взгляда от заинтересовавшей ее книги.

— Ты…ты не обиделась?

— На что?

— На то, что мы…уезжаем.

Все-таки, ей нет даже восемнадцати. И я сама привыкла к ее постоянному присутствию в нашей жизни. В конце концов, мы вырастили ее, сделали из нее человека, а теперь…неформально ее бросаем здесь совершенно одну.

Сашка со смешком фыркнула, так и не посмотрев на меня.

— Нет, не обиделась. И даже не собиралась. С чего мне обижаться? Я буду жить здесь одна, самостоятельно. Вы же не выгоните меня на улицу?

— Нет конечно, - ужаснулась подобной мысли.
– Что ты говоришь такое?

— Я и говорю, что не выгоните. В конце концов, Ксюш, я уже не маленькая девочка, - она ловко спрыгнула с табуретки, выпрямилась и разгладила задравшуюся майку.
– Я все понимаю прекрасно. Вы скоро будете мужем и женой. У вас должна быть своя жизнь, свой дом. Не все же меня рядом держать. Спасибо уже за то, что вообще потратили на меня деньги и время.

Я смутилась и неистово покраснела. Можно было по пальцам пересчитать благодарность Сашки, а уж благодарность мне…Она редко говорила спасибо, иногда лишь кивала, и эти слова…Я ждала их три с лишним года, но, наконец, услышала. Было приятно осознавать, что нелепая затея, казавшаяся вначале невыполнимой, принесла такие плоды.

— А хочешь…хочешь со мной потом поехать на примерку свадебного платья? Ко мне скоро дизайнер приедет. Итальянка. Потрясающая женщина, точно тебе говорю. Хочешь?

Она задумчиво постучала пальчиком по подбородку, думая о чем-то своем, и бесшабашно кивнула.

— А давай!

Светка уехала заграницу. В Париж - делать карьеру. Машка старалась меня избегать, занимаясь собственной свадьбой. И хотя у меня было много подруг и друзей, на заключительном этапе мне помогала именно Саша. Она ездила со мной на примерку, по бутикам, в салон красоты. Помогала со списком гостей, когда не могла моя мама. И даже предложила свою помощь с переездом.

Сашка стала совсем другой, наконец-то женственной и милой, и я не могла за нее не порадоваться.

— Ты знаешь, я могу тебя с кем-нибудь познакомить. Или ты с Лешей на свадьбу идешь?

Сашка перебирала вешалки с одеждой.

— Нет. С Лешкой мы решили просто дружить.

— Вот как?!
– удивленно присвистнула. Почему-то мне казалось, что они достаточно гармоничная, милая пара, и жизнерадостный, веселый Алексей растопит невозмутимую и сдержанную натуру девушки.
– Я думала, он тебе нравится…

— Нравится. Но не сильно.

— Это что значит?

— Это значит, что кто-то мне нравится сильнее.

— Ты… - я расплылась в довольной улыбке, уже предвкушая, как обрадую Марата такой новостью. И я действительно была уверена, что обрадую. Саша не безответственная, а очень вдумчивая девушка, и скорее всего, человек, которого она выберет - тоже очень хороший. И интересный, раз сумел ее зацепить.
– Ты с кем-то встречаешься? Как его зовут? А где вы познакомились?

Она встрепенулась и передернула плечами.

— Да никак его не зовут. Я просто увидела одного молодого человека в университете, и он меня заинтересовал.