Да, всю дорогу засады обсуждали, умные планы строили… Но цель возникла перед нами совершенно неожиданно, и Клим поскакал к ней, погоняемый радостно повизгивающей наездницей. Шакрасис тоже, как ребенок, бросился наперегонки с единорогом, чтобы первым оказаться на поляне. Думаю, если бы гном сидел отдельно, а не со мной, — он бы тоже помчался вслед за своей подружкой. И только приличные взрослые люди: я, оба дроу, Нибрас и Рикиши подъезжали медленно, напряженные и озабоченные. То нервно поглядывая по сторонам, то недовольно оценивая расширяющуюся розовую полосу рассвета.

Оказавшись на поляне, Бхинатар с Чхаром слезли с ящеров и принялись изучать местность. Нибрас сначала дернулся взлететь, потом, под моим нахмуренным взглядом, спрыгнул на землю и подошел к замершему с виноватым видом Шакрасису. Да, поведение Клима и Джиди я готова была оправдать — почти дети, но наг… Хотя чего я хочу от мальчишки, который отправился в путешествие в статусе ученика мага? Поведения взрослого ответственного мужчины? О, да, временами бывают просветления. Но, в конце концов, у него же и по лицу, и по глазам видно, да и сам он не скрывает, что молодой и наивный. Детский сад под моей ответственностью… Ладно, выпускники старшей школы на пикнике!

Возле нага уже стояли обернувшийся в человека Клим, тоже поглядывающий на нас виновато и притихшая Джиди.

Ярим соорудил на лице суровое выражение лица и, оказавшись на земле, принялся бурчать что-то этим двоим, резко забыв, как совсем недавно требовал от меня скакать за ними с радостным гиканьем. Теперь он пользовался возможностью изобразить взрослого и умного, отчитывая бедную Джиди и неодобрительно поглядывая на Клима.

Обстановка становилась все напряженнее.

Правда, Бхинатар сообщил мне, что мы можем еще успеть переплести верхушки нескольких стоящих рядом деревьев, и тогда получится пусть и не шалаш, но достаточно широкий навес, под которым можно будет подождать эльфов. Но это, если не будет никаких проблем…

Оглядев свою семью, я поняла, что надо выдать успокоительно-объединяющую речь, прекратить все воспитательные и самобичевательные процессы и принять какое-то решение. Быстро, пока все не переругались, потому что у Джиди уже опустились ушки, поник хвостик, и вся только что светившаяся от счастья мордашка скуксилась.

— Ну что, не делай мы ошибки, не на чем было бы учиться, правда?! — я подмигнула Климу, улыбнулась нагу и показала кулак так и застывшему с открытым ртом и подавившемуся очередным брюзжательно-воспитательным перлом Яриму. — Думаю, мы все просто очень устали, ведь это было непривычно длинное путешествие, и я очень надеюсь, что до Джиннистана мы доберемся раньше, чем нам станет любое море по колено и все эльфы по пояс…

Шакрасис неуверенно хмыкнул, оглядывая себя. Джиди тоже слабенько хихикнула.

Дальше мы слегка рассредоточились, чтобы не оказаться слишком легкой добычей, если вдруг что-то пойдет не так. Гном и троллиха залезли на деревья, конечно, не на пограничные — сверху и обзор лучше, и ножами кидаться удобнее. Клим уселся рядом с Есем, как наиболее мирный представитель от нашей делегации. Оба дроу растворились среди теней. А Нибрас, наг и Рикиши окружили меня и ящеров, стараясь выглядеть не слишком вызывающе и, одновременно, быть готовыми к нападению, если оно вдруг произойдет.

К счастью, все эти предосторожности оказались излишними, — из леса вышли только четверо светлых эльфов. Двое лучников сразу взяли нас на прицел, а еще один ткнул рукой сначала в Ярима, потом в Джиди и махнул им, чтобы они слезали.

Когда мы, под вежливым конвоем, подошли к проходу между деревьями-пограничниками, один из эльфов, нервно оглянувшись, наткнулся на хмурое лицо неизвестно откуда возникшего Чхара. Бхинатар продолжал оставаться в тени, ожидая подходящего момента для своего появления.

— Мы пришли с миром, просто поговорить, — спокойно произнесла я. — Может, опустите луки? А то они немного нервируют моих спутников.

— Мы вас не звали, и вы нам не нравитесь. Так что смиритесь с нашими правилами, — произнес один из золотоволосых красавцев. М-да, верните меня обратно к дроу — с теми было проще, у них мания величия не такая всеобъемлющая.

— Да мы бы к вам и не являлись, если бы нам не нужен был потомок Виньямара. Так что, может, вы просто его позовете, а мы тут посидим и подождем?