— Нибрас, лапочка, — вспомнила я старую шутку, — мне рассказывали, что, едва проснувшись, ты страдал от отсутствия женского внимания. И вот, когда это самое женское внимание повисло на тебе, эротично дыша в ухо, ты его не просто отверг, а, можно сказать, трусливо сбежал, заметая следы хвостом.

— Как вам не стыдно, леди Мируан? Разве посмел бы я отказать своей верховной жрице, когда она соизволила оказать мне честь и позволить сопроводить ее до столовой?

Судя по интонации, демон ехидничал, однако сбежал-то он на самом деле и отмахивался от девушки отчаянно, и именно по собственному желанию, а не из-за нашего договора.

— Кстати, насколько я помню, эльфы относятся к бессмертным, — решила я добить несчастного.

— Да? Надо же, а я и позабыл, что мы договаривались только в отношении смертных, леди Мируан. Что ж, буду иметь в виду. Когда в следующий раз на меня обратит внимание эльфийская леди…

— Ты отпрыгнешь от нее так же быстро, как и от этой, — закончила я. И серьезным тоном уточнила: — Мне кажется, нас проверяют, так что воздержись от проявления инициативы и давай будем делать вид, что наша договоренность распространяется и на эльфов тоже.

— Как пожелаете, леди Мируан, — инкуб склонился в полупоклоне, ловким отточенным движением подхватил мою руку за запястье и, поднеся к губам, едва прикоснулся поцелуем к косточкам пальцев. «Рикиши тоже умеет так делать!» — сообщило мне зачем-то запаниковавшее подсознание. «Рики умеет делать это лучше! — успокоила я его. — Ведь он старается именно для меня, а не для того, чтобы подчеркнуть, какой он прекрасный и неотразимый». Подсознание облегченно выдохнуло.

В столовой никого не было, кроме скучающего у окна Чхара. За стеклом, на фоне заката, был виден потрясающий эльфийский лес, откуда мы пришли, и краешек озера.

— Сходи, прогуляйся, — посоветовала я. — Когда еще такую красоту увидим…

Дроу кивнул и послушно исчез. Я же по привычке уселась за стол, ожидая, когда меня покормят, а Нибрас со скучающим выражением на лице устроился в кресле напротив. Понятно, у демонов с матриархатом напряженно, так что придется заняться самообслуживанием. На столе стояли с десяток мисок с салатами, три кувшина с какими-то напитками, внушительных размеров тарелка с грибами, и не было ни малейшего намека на мясо. Овощи, орешки, фрукты… Хоть бы картошки и разносолов принесли — уже еда бы была! Хотя… в уголке стола сиротливо пригорюнилась корзинка с яичками, надеюсь — вареными. А еще мой голодный, рыщущий в поисках нормальной пищи взгляд наткнулся на блюдо с пирожками.

Ну, отлично, с голоду уже не помру…

Старательно вспоминая правила поведения за столом, я принялась ловко орудовать салатной и десертной вилками, потом обнаружила наличие специальной, под оливки, и принялась искать, где же находится то, что необходимо ею есть. Нибрас даже сподобился за мной поухаживать и налить в бокал содержимое одного из кувшинов. Я, польщенная оказанной честью, поблагодарила.

Когда я уже вполне могла считать себя насытившейся, в столовую вполз наг, и следом за ним вошел Рики.

— Вот куда ты убежала! — произнес Шакрасис с интонацией: «А вот и попалась!». — А мы тебя в спальне ждем!

— А я вспомнила, что со вчерашнего дня голодная и решила подкрепиться, — произнесла я, вытирая рот салфеткой и чувствуя себя наверху блаженства. От одной только мысли, что вскоре нам придется покинуть этот гостеприимный дом и опять тащиться куда-то через леса, потом в горы, потом… Нам же еще маску гному надо найти! И, главное, потом еще на Истейлию перенестись и до алтаря добраться…

— Мальчики, давайте мы примерный план дальнейших действий прикинем, а? Вот отсюда мы в Джиннистан, да? Там берем последнего жреца, и после этого нам надо найти храм Арката, верно? А их много? А как мы определим, в каком именно нас ждет маска Рагота? Или будем ездить из храма в храм? А как мы попадем на Истейлию? Там сейчас войска яхольцев?

— Леди, остановитесь! — Рикиши в притворном ужасе выставил в мою сторону руки, ладонями вперед. — У меня есть примерный план, как добраться до Истейлии, и я проведу вас до алтаря, не волнуйтесь. А вот насчет маски Рагота — согласен, надо подумать. Возможно, попытаться посовещаться с богами, ну, или попросить Ярима сесть, сосредоточиться и помедитировать. Кстати, именно здесь, возле Древа Жизни, имеется прекрасная возможность связаться со своей маской и услышать ее. Надо будет только попросить разрешения у Виньямара, потому что Древо Жизни — святое место для эльфов, и они не будут в восторге от того, что там усядется медитировать какой-то гном.

Я представила медитирующего под деревом Ярима и поперхнулась орешком. Пришлось срочно запивать его соком и потом снова утирать рот салфеткой. Заодно промокнула глаза, на которых выступили скупые слезы… Медитирующий Ярим… Да, зрелище не для эльфов, точно!

Тут в столовой возник черной тенью Чхар, чтобы сообщить нам удивительную новость:

— Госпожа, там пришли семь эльфийских девушек. Они говорят, что хотят провести время с нагом и демоном. А еще… одна из них выразила свой интерес ко мне. Вы не будете возражать, госпожа?