— Мишень видишь, женщина? Вы теперь с ней единое целое. Очисти свой разум, отключи все органы восприятия. В реальности существуют только ты и точка, в которую тебе хочется попасть. Это как с листиком, только магия теперь буквально у тебя в руках. Натягивай тетиву… — Но спустя пару часов занятий Ормид становился уже не такой ласковый: — Женщина! Неужели твой разум настолько велик, что отключить его такая большая проблема? Запомни, даже осел не будет ждать, пока ты сконцентрируешься и десять раз промажешь, чтобы попасть на одиннадцатый! Осел ускачет, козел — забодает, противник — выстрелит в ответ и попадет.

Да, сделать за два месяца из совершенно неспортивного тела что-то путевое, довольно сложно, но джины старались. По крайней мере, благодаря им, я научилась немного стрелять и даже иногда попадать в цель, держать правильно меч и даже знать, теоретически, как правильно наносить удары. Пометав ножи, выяснила, что это тоже не совсем мой вид оружия. В итоге, обнаружила, что лучше всего я управляюсь с саблей, и на этом мы все успокоились.

И вот в один прекрасный вечер, поужинав, вместо того чтобы ехидно пожелать нам спокойной ночи и свалить из сферы, Ормид с Сохрэбом, переглянувшись, объявили, что, по их мнению, наше обучение достигло той стадии, когда уже пора переходить от учителя к учителю, изучая различные хитрости и выверты. А для защиты от противников на время выполнения миссии наших знаний более чем достаточно.

Хорошо, что они про это сказали после еды, а не до, а то у меня кусок бы в горло не полез.

— А остальные?! — я подскочила и начала нетерпеливо кружить вокруг, едва сдерживаясь, чтобы не пнуть двух развалившихся в траве джинов, медленно допивающих свой чай.

— Остальные, красавица, как закончат, так и появятся, — с ехидным спокойствием выдал Сохрэб, ставя, наконец, пустую кружку на скатерть.

— И мы их будем там сидеть и ждать? — я сделала еще один круг и остановилась возле Ормида, застыв над ним как укор совести.

Это не помогло, потому что совести у данного индивидуума не наблюдалось. Он продолжал делать медленные глотки, издеваясь над моей нервной системой. Так что я решила снова сесть рядом с Бхинатаром и была вознаграждена одобрительным взглядом:

— Правильно, тренируй терпение, женщина! Твое дело сидеть и ждать, пока мужчины не решат, что пришла пора…

Договорить он не успел, потому что я, со скучающе-спокойным выражением лица, воспламенила кружку. Да, Сохрэб научил меня, как заставить гореть материал для этого не предназначенный.

Ормид, мгновенно погасив огонь, приподнял одну бровь:

— Ну, надо же, как ты догадалась, что чай слегка остыл? Правда, ты перестаралась, женщина, так что теперь придется налить свежего.

— Я сейчас спалю скатерть, — медленно с угрозой в голосе предупредила я.

— Женщина! Мы все равно выйдем из сферы одновременно с остальными, независимо от того, сколько чая я выпью. Так что сиди и жди…

И этот гад, действительно, взял и снова наполнил кружку. На этот раз я решила быть послушной девочкой и не выделываться, хотя очень хотелось поднять чайник у него над головой и вылить…

Тар, чувствуя мое настроение, улыбнулся и взял меня за руку: «Уже скоро, госпожа!». Дышать сразу стало легче, и я благодарно улыбнулась в ответ. Наконец, под нашими суровыми взглядами, Ормид допил свой чай и встал.

Я вцепилась Бхинатару в пальцы, как в спасательный круг. Скоро… Уже скоро! Ноги подкашивались, сердце то частило, то замирало… Потряхивало, одновременно, от страха и от нетерпения.

Сфера начала медленно растворяться, я жадно вглядывалась в видимые, как будто сквозь сильный туман, родные лица, едва сдерживаясь, чтобы не завизжать от радости. Ярим и Джиди. Лаирасул и Гэллаис. Клим, Чхар, Шакрасис, Нибрас… и Рикиши.

Подпрыгивать было неприлично, поэтому я просто переступала с ноги на ногу, продолжая сжимать пальцы Тара, и улыбалась всем… Когда сфера почти растворилась, я заметила, что лицо Рики почему-то все больше и больше застывает. Именно не недовольно хмурится или делается серьезным и задумчивым, а как будто каждая мышца деревенеет. Такое вот отстраненно-безучастное выражение.

Я едва дождалась полного исчезновения сферы и, радостно улыбнувшись всем остальным, кинулась к Рикиши:

— Как же я по тебе соскучилась!

— Да? Вы уверены, леди? — равнодушный голос охладил меня, как ведро холодной воды в жаркий день. Я замерла, пытаясь понять, что происходит. — Думаю, для того чтобы сильно скучать, у вас просто не было времени.

Я растерянно пожала плечами:

— Ну да, мы же занимались…

— И как вам занятия с дроу, леди?

Тут до меня с запозданием дошло, что, похоже, это банальная ревность. Немного неожиданная, но вполне объяснимая.

— Мы теперь оба владеем стихиями огня и воздуха на уровне мастеров, — с гордостью в голосе похвасталась я, пытаясь взять Рикиши за руку. Сейчас, стоя с ним рядом, близко-близко, я безумно хотела обнять и прижаться, а он был таким далеким и чужим, хоть плачь.