Не знаю почему, но в разговоре с Аркатом меня кидало из одной крайности в другую. То хотелось ему просто нагрубить, то изъясняться, как с вышестоящим по положению представителем аристократии, с постоянными реверансами и извинениями. Хотя насчет последнего и подсознание, и сознание были едины: «Провинция-с, не поймет-с».

— Позволяю, — по-моему, огнедышащий монстр принял мои вежливые выкрутасы за чистую монету и, в отличие от усмехающихся джинов, ехидства в них не разглядел. Ну, или проигнорировал.

— Вам уже рассказали о том, почему нам понадобилась помощь драконов? — поинтересовалась я, надеясь, что в процессе выяснений свежих новостей этот пустяк все же удостоился внимания.

Аркат медленно моргнул и едва заметно кивнул мордой:

— Как обычно, война. Низшие постоянно что-то делят между собой, — выдал он это таким тоном, как будто драконам конкуренция и желание, оттяпать у ближнего пару акров земли или мешочек с золотом, совершенно чужды. Нет, возможно, они этим уже переболели, не знаю… Боги вон до сих пор развлекаются. Да и демоны… Как дети, ей богу!

— Что ж, я тоже немного пацифистка, — хмыкнув, я продолжила уточнять, что джины успели рассказать: — А о том, что король вражеского государства рассчитывает на помощь драконов для узурпирования власти?

Тут Аркат рассмеялся, громко, расплескивая вокруг себя огонь и дым. М-да, веселить такое опасно для жизни… Аплодисменты достанутся клоуну уже посмертно.

— Нет, этого мне не рассказывали.

— А, вообще, как вы собираетесь спасать Истейлию… если, вообще, собираетесь это делать?

Я тут же мысленно сама похихикала над своей наивностью. Решила же уже, что передо мной движение, а не движитель.

— Когда нас будят всех одновременно, мы улавливаем желания всех жрецов, они должны совпадать и сходиться в центральном источнике — главной жрице. Осознав и прочувствовав единую общую идею, мы объединяемся с элементалями, связанными с источником памяти и разума мира, и получаем от них информацию о том, как правильнее решить проблему.

Фраза была довольно умной, так что из разряда совсем безнадежного я приподняла Арката на пару уровней вверх. Значит, все дело в волшебных пузырьках… то есть в элементалях. То есть в предках джинов? Ведь это они, развоплощаясь, вступают в это чудесное общество. Правда, джины — огонь и воздух. А вода и земля тогда кто? И вообще, оно мне надо?! Любопытно, конечно…

— А один вы не сможете связаться?..

— Информация будет неполной — со мной будут говорить только элементали огня.

Нет, не такой уж Аркат болван, как вначале показалось. Просто самомнение зашкаливает, и думать не любит. Вот точно — гном, только дракон.

— Хорошо, так что насчет короля-то?!

И я вкратце озвучила, что от нас потребовали, и что за это готовы были дать.

— Контроль за порталами и сетка от джинов драконам не помеха, — ну вот, снова высокомерие в голосе и готовность идти сразу на Истейлию, не раздумывая и не анализируя. Есть цель — вперед, прямым путем, через горы и океаны. — А когда проснутся остальные, мы решим, что нашим мирам выгоднее. Восстановить один из них или уничтожить полностью, сжечь врага или изменить власть в его стране.

Рикиши уже давно прислушивался к нашему разговору, благо больших усилий это не требовалось, — голос у дракона был мощный. На последнем предложении он очень зло сверкнул глазами на Арката, но промолчал. В отличие от Ярима, подскочившего и энергично высказавшего общую мысль:

— Что значит «уничтожить полностью»? Эй, и смысл тогда вас будить был?!

— Драконы думают в первую очередь о мирах, а не о низших, населяющих их. Здоровой жизни в больном мире не получится, значит, нужно будет его очистить, вылечить и потом заселить снова. Несколько миллиардов полных циклов, и ваша Истейлия снова будет прекрасна…

И тут дракон захохотал, глядя на Ярима, потерявшего от возмущения дар речи. Я едва успела увернуться от струи пламени в мою сторону.

— Низшие всегда так обижаются, узнав, что не они центр мира, а сам мир… Но даже богам придется исчезнуть, если мы решим, что очищение — единственное правильное решение вашей проблемы. Так что смиритесь.

Судя по недоброму взгляду Рикиши, тот сейчас обдумывает вариант, как усыпить дракона обратно. А вот Ярим, явно, выбирает, чем удобнее оглушить монстра, чтобы тот отключился еще лет на пятьсот.

В такой момент довольно неудобно влезать с вопросом, который ты уже и так задавала раз десять, а его постоянно игнорируют. Только, в отличие от остальных, я впадать в панику не собиралась. Да, хорошо, что нам озвучили самый печальный вариант развития событий. Но у нас же останутся еще два мира, и, вообще, глупо впадать в панику заранее. Нет, я понимаю Рики, — он ведь даже больше, чем я, рассчитывал скинуть решение с Истейлией на драконов, расслабиться и ждать, когда его страна восстановится из пепла. Ну, и о мести Яхолии мечтал, я уверена. А тут выяснилось, что придется ждать миллиарды полных циклов до процветания. Ну, подождем в Джиннистане — не бросят нас близнецы, в конце концов.