Прекрасные, утончённые магледи и маглорды будоражили воображение своими нарядами, красотой и похождениями всегда. Особенно младший брат Императора Верих Ахилатский. Вся Империя следила за его достижениями на любовных, магических и политических фронтах, ну и я исключением не была. С чего бы, если не было ни одной женщины от нуля и до бесконечности, котораябы не запала на Десницу Императора, герцога Ахилатского?

Лично я вообще поставила фото герцога на заставку магютера ещё в двадцать лет. Два года назад, когда наткнулась на него в сети. С тех пор брутальный, харизматичный, татуированный и пирсингованный артефактами невероятной красоты и мощи брюнет, опираясь своими огромными руками на борт магплава, смотрел на меня пронзительными серыми глазами прямо с экрана каждое утро.

Теперь же мне предстояло увидеть мужчину моей мечты воочию. Не то, что я бы хотела его себе в мужья, я вполне себе адекватная девушка, мне такой муж совсем не нужен. Верих Ахилатский - кобель и развратник, тем более с сексом я завязала, но помечтать - самое оно.

Преградой на пути к счастью оставалось лишь бальное платье. Мне хотелось чего-то яркого, запоминающегося и не… дорогого. Всё-таки эти пять лет без родителей пошатнули наше с Люком благосостояние. Денег на творения именитых дизайнеров не было, но были связи. Моя подруга Каро встречалась с парнем, который знал парня, у которого девушка жила в общаге с девушкой, у которой парень был с отделения магмоделирования, и так я попала к Лиси, которая была магмодельером от Всевидящего. За вполне себе разумные деньги эта волшебница меня нарядила так, что и вилипринцессе Маранде из Лодека не стыдно было б выйти к народу. А эта вилипринцесса по праву считалась красавицей и законодательницей моды во всём нашем Мире.

В день бала Лиси приехала в наш дом и колдовала над моим образом три часа, но когда я впервые увидела себя в зеркале полностью, с причёской, макияжем и драгоценностями, то долго не могла поверить, что эта монледи - я.

Красавица из зеркала была потрясающей! Платье цвета свежей травы удивительно оттеняло её ярко-зелёные глаза, а поднятые в высокую замысловатую причёску иссиня-чёрные волосы - прозрачную белую кожу. Платье струилось по фигуре, не скрывая соблазнительных форм. Оно облегало девичий стан от подбородка до бёдер, а потом спадало мягкими волнами к полу и казалось бы совсем закрытым и простым если бы не рукава. Они напоминали широкие крылья экзотической птицы и переливались буйными красками. При каждом движении изящной ручки оголялась нежная кожа, которая так и манила к себе прикоснуться. Из драгоценностей я надела лишь длинные серьги с изумрудами. Я была в восторге от себя. Получилось ярко, оригинально и красиво.

– Мика, если на балу у тебя спросят, откуда платье, не стесняйся, диктуй всем мой номер магфона, - сказала Лиси мне в тот день.

– Не сомневайся, Лиси, твоё имя ещё будет греметь во всех магвизах.

– Сработаемся, детка, я вижу в тебе свою удачу.

– Рада была познакомиться, Лиси, теперь я навеки твоя.

– Ну и ладненько. Чует моё сердце, что сегодня ты встретишь свою судьбу. Ведь этот образ вошёл в гармонию с твоей аурой.

Дальше я не слушала. Не люблю предсказания. Папа говорил, что мы сами творим свою судьбу, и предсказателей надо слать… дальше мама мне закрывала уши, но я догадываюсь - куда.

Лукас и виконт ждали меня в гостиной. Было смешно смотреть на их разинутые рты. Брат прибывал явно в шоке, ему бы было спокойнее, если б я нарядилась в розовенькие кружавчики, с ним всё понятно. А вот взгляд монлорда Валема был такой мужской. Одобряющий и голодный, что ли. Стало приятно. Виконт отмер первым и поспешил подать мне руку.

– Дорогая Микаэла, вы просто потрясающе выглядите. Позвольте мне проводить вас.

– Спасибо, Николас. Вы тоже, - с улыбкой великосветской монледи произнесла я, позволив ему проводить себя до нанятого на вечер магбиля и усадить в салоне.

Глава 3

Микаэла

Столица нашей Империи Ахилатис, Латия, была воистину красивейшим городом Мира, а Императорский дворец - её венцом. Сама Латия раскинулась между руслами двух рек Ахи и Тис, а в самом их устье над городом парил остров. Свисающие из этой глыбы корни погружались в воду, а редкие жилы драгоценных камней и минералов поблёскивали на солнце. Именно на парящем острове и был возведён много веков назад Императорский Дворец Ахилатисов. С земли простые смертные могли разглядеть лишь семь радужных шпилей да очертания замка, укрытого облаками от любопытных взглядов. К воротам дворца вёл Хрустальный мост. Но, вопреки своему названию, он был надёжным и монументальным. В незапамятные времена этот шедевр архитектуры был возведён из редчайшего сверхпрочного небесного минерала, по виду напоминающего хрусталь своей прозрачностью и чистотой. Говорят, в те времена он падал с небес, наводя ужас и принося смерть. Слава Всевидящему, сейчас такого нет, но вещи и строения из этого небесного хрусталя давно стали редчайшими и ценнейшими раритетами нашего мира.

Вверх по мосту мог проехаться или даже прогуляться любой турист или житель столицы, но, кроме открывающихся сверху видов и ворот, он бы всё равно ничего не увидел. Мы с друзьями пробовали. И ездить, и ходить. Ворота и облака - это всё, что мог лицезреть простой обыватель, не имея заветного пропуска или приглашения.

И всё же Императорский остров и Дворец были прекрасны, может, благодаря своей загадочности, а может, потому что Хрустальный мост и шпили Радужных башен сияли в любое время суток разными цветами. Отблески их сияния достигали самых окраин.

Конечно же, все знали, что это сияние является энергетическим щитом, а вовсе не украшением города, но любоваться зрелищем это никому не мешало.

Попасть во дворец я мечтала с самого первого курса, но до сегодняшнего дня никто не звал. Теперь же настал мой звёздный час, и мы медленно продвигались по Хрустальному мосту, дожидаясь своей очереди, чтобы попасть в святая святых.

Сердце гулко стучало в груди, уши закладывало, во рту пересохло, а тело бил лёгкий мандраж. Я была на грани обморока от счастья, не слышала ни Николаса, который что-то говорил мне, ухватившись за пальцы, ни Люка, который предвкушал будущие приключения, ожидающие его в экспедиции. Я смотрела в окно, впитывая и запечатлевая в своей памяти восторг и эмоции сегодняшнего вечера.