Приоритет: высокий.

– Не велено? Кто отдал приказ?

– Сержант Гарб, кто ж еще? Он у нас за караулы отвечает.

– А встречать старшего по званию в таком виде – тебе тоже сержант приказал? А ну смир-р-р-рно, рядовой! Почему оружие не чищено? Где ремень, положенный по уставу?

– Но…

– Не «но», а так точно! А не то живо загремишь у меня на гауптвахту! Где твоя субординация, рядовой?

– Где-то тут была, – начал судорожно шарить по карманам сбитый с толку незнакомыми словами «непись».

– Если не найдешь к тому времени, как мы будем возвращаться – обо всем доложу твоему командиру. Понятно?

– Понятно…

– Не «понятно», а так точно! – включился в игру бессмертный, едва сдерживая смех.

«Непись» завис, обрабатывая нестандартную для него ситуацию, а Шардон в сопровождении Ухореза и Шныги проскользнул мимо, воспользовавшись возникшей заминкой.

– Сам явился? Это хорошо, а то я уже собрался награду за твою голову объявлять, – «поприветствовал» атамана Геллар, едва тот переступил порог его кабинета.

– За что?

– За то, что твои люди в Шахтах сегодня устроили.

– Об этом я и хочу поговорить, – Шардон бесцеремонно пододвинул стул и уселся.

– Поговорить? Хм… Сейчас кликну стражу, а на допросе ты у меня еще как заговоришь. Соловьем заливаться будешь!

– Я знаю про твои темные делишки с атаманом Кривым.

– Какие еще такие «делишки»?

– Про все. Все тут и указано. Кто, что, когда и сколько, – трактирщик помахал Дневником Атамана перед носом начальника стражи, – И как вы успешно «ловили» разбойников, и как они ухитрялись «коварно» ограбить какой-нибудь караван…

Согласно записям в Дневнике, и капитан, и караванщики регулярно платили разбойникам «за защиту». В ответ те не только не трогали определенные обозы и не нападали на Заповедник Кхара, но и выполняли какие-нибудь мелкие поручения. Например, ограбить караван конкурентов или устроить фальшивый «набег» на поселок, в результате которого страдали почему-то только мастерские и торговые палатки цеха Лесорубов, вздумавших отказаться от услуг городской стражи по охране их имущества.

Или выполняли заказы по устранению какого-нибудь нового рыжебородого старосты.

– И ты пришел ко мне? Зачем?

– Хочу восстановить взаимовыгодные отношения между стражей Заповедника и моей… группировкой.

– Неожиданно, – капитан Геллар ухмыльнулся.

– Это логично и рационально. Худой мир лучше доброй ссоры.

– Всех убить – один остаться, – добавил Шныга невпопад.

– Но хочу внести пару правок. На тридцать процентов сократить нападения на Заповедник, и на столько же – участить рейды на Шахты. И вдвое снизить количество атак на местные караваны в обмен на пропорциональное увеличение платы «за охрану».

– И в чем подвох? Ты теряешь и репутацию грозного атамана, наработанную твоим предшественником, и солидную прибыль.

– У меня конфликт с другими бандами, и люди будут нужны для участия в разборах.

– Атамана Бороду прижали другие уголовники? – капитан рассмеялся, – Определенно, это лучшая новость сегодняшнего дня!

– Твоя зачем такой шибко злой? – недовольно покачал головой Шныга, – Твоя не надо так.

– Вижу, ты все еще носишься с этим недоумком? – отмахнулся от гоблина начальник стражи, – Подбираешь всякое отребье.

– Это ты мне его назначил.

– Я помню.

– Кстати, может, вои люди помогут мне в войне с другими бандами?

– Похоже, частые удары по голове и дешевая выпивка не пошли тебе на пользу. Ты в своем уме, Борода? Чтобы городская стража свою казенную шкуру подставляла вместо урок на стрелках?

– Меня зовут Шардон. Ты подумай – это выгодное предложение.

– В каком месте, Борода? Если я помогу тебе раздавить конкурентов, то твоя шайка станет самой грозной силой во всем Лесу!

– И вместо того, чтобы грабить миролюбивое поселение моего друга и союзника капитана Геллара, мы обратим внимание на другие деревни и торговые пути. Те, с которых сейчас кормятся наши враги и конкуренты.

– Друга и союзника капитана Геллара… Хм, знаешь, Борода, а в этом что-то есть! Определенно, свежий лесной воздух и частые пешие прогулки пошли тебе на пользу!

– Ты согласен?

– Я обдумаю твое предложение.

– А насчет возобновления былых… партнерских отношений с учетом моих поправок?