– Вставайте, аккуратно снимайте с себя датчики и кладите на этот поднос, потом одевайтесь.

Армейский “сервис” во всей крае… Оп-па, а комната-то другая! Похоже, сам сканер, или что там вместо него вообще был в соседнем помещении за перегородкой, через которую меня провезли! Ага, вот теперь и люк в стене вижу, и уходящие под него “рельсы”! Блин, чего за хрень армейцы нагородили?!

– Во время обследования что-нибудь ощущали? Дискомфорт, ещё что-нибудь? – не отрываясь от своего монитора спросил меня очередной врач.

– Спать хотелось, – честно признался я и зевнул.

– Подождите в коридоре.

Окон строители здания не предусмотрели, телефона не было, пришлось сидеть и скучать. Карту мою куда-то унесли, мимо то чаще, то реже, не уделяя мне ровным счётом никакого внимания проходили военные и врачи (иногда и то и то в “одном флаконе”), на голых стенах не было даже привычной армейской наглядной агитации. Только двери с номерами. Хорошо хоть туалет рядом нашёлся.

От безделья в голову полезли всякие мысли, которые в обычном состоянии я от себя всегда успешно гнал. “Пророчество” Кабуки – вот что мне не давало совсем уж спокойно отдаться решению бытовых проблем нашей семьи. Я всё ещё читал новостные ленты, как на русском, так и на других языках – не каждый день, скорее раз в неделю, под настроение. И не мог не заметить, как год от года всё чаще в заголовках мелькает слово “война”. На Ближнем Востоке и с террористами, гибридная, информационная, торговая война США и Китая. Невольно в голову закрадывалась мысль: а что если старейший демон был тогда прав?

Когда я говорил директору “Карасу Тенгу” что человечество как-нибудь справится и без его “помощи” – я искренне так считал. Для меня тогда вообще много делилось на чёрное и белое, хорошее и плохое – типичный подростковый максимализм. Сейчас, с высоты полученного опыта я понимал: не всё так просто. Возможно, я действительно сорвал попытку спасти человечество малой кровью. Впрочем, воспоминания о количестве этой “малой крови” неизменно помогали перестать мучиться сослагательным наклонением, как известно не применимым к прошлому. И потом, человечество действительно заслуживало шанс разобраться собственными силами, без всяких магов и демонов. Разбирались же мы как-то раньше? Да уж, тяжела ноша “спасителя мира” – и, главное, не на кого её перекинуть. Зато – есть с кем разделить. Вместе же тогда решили… Чёрт. И всё же я надеюсь на лучшее. И буду надеяться до конца! Особенно если меня кто-нибудь наконец заберёт отсюда!

Ещё через… ну пусть будет – час, мой желудок настойчиво намекнул мне, что пора бы его уже чем-нибудь заполнить. Стойкость к невзгодам стойкостью, но обед-то мой где? И не забыли ли про меня банально? Думая так, я машинально прислушался, попутно размышляя, в какой кабинет минут через десять начать ломиться. Или попытаться кого из мимоходящих тормознуть? Ну не до вечера же мне тут сидеть, правда?

– И вы с этим пришли ко мне? – донёсшийся откуда-то из-за поворота голос заставил меня вздрогнуть. – Сами решить такую мелочь не можете?!

– А к кому? Тащ полковник, вы – куратор проекта!

– Ладно, давайте сюда ваши бумажки…

Странное чувство. Голос кажется знакомым, хотя я поклясться готов: никогда раньше его не слышал… или слышал?

– Так, так. Реакция на стимуляцию А-типа: отсутствует. Реакция на стимуляцию Бэ-типа – отсутствует. И какого ж хрена испытуемый до сих пор здесь находится?! Совсем охренели?!

– Находится, Олег Валентинович, потому что “реакция на волновое воздействие не выявлена”. То есть всё согласно спущенным сверху указаниям…

– Дай сюда.

Это они там не мою медкарту поделить не могут, часом? Хм, “Олег Валентинович”. И голос…

– Так, где этот… студент Ведов? Веди давай.

Мне повезло: узнавание молнией промелькнуло в моём мозгу до того, как врач и полковник вышли из-за поворота коридора, и я успел восстановить контроль над выражением лица. А ещё я понял. Сразу и всё.

Абрамов, надо сказать, с того последнего раза, когда его видела Ми, почти не изменился – только волосы под фуражкой поседели почти до белизны. Зато в звании подрос и род войск сменил. Интересно, сам додумался вернуться в армию или про замазавшегося в сверхъестественном ВДВшника, когда припекло, вспомнили Те Кто Надо? Вот и ответ, почему никакой активности от Перевозчиков вне холдов не наблюдается – похоже, им наружу теперь соваться совсем противопоказано, да и других хлопот обеспечили. Всё как и сказал Куроку: государства всерьёз взялись за магический мир – не верится, что в России всё закрутилось в одностороннем порядке. Политик из меня тот еще, но кое-что я в этой кухне вроде как понимаю. Волей-неволей пришлось научиться.

Например, что-то мне подсказывает, что резкое усиление активности пошло именно после частично сорванного мною “эксперимента” с Ио: супершторм мы разрушили, но его формирование и скорую гибель, конечно, заметили. Сложно не заметить то, что видно с орбиты невооружённым глазом! Но главное – это пинок от старейшего демона по транспортной сети. Раньше она считалась незыблемой константой, раз и навсегда определённой природой, а теперь выяснилось, что конфигурацию тоннелей можно менять по своему желанию! С того момента дни Перевозчиков как монополиста, контролирующего холды и тоннели были сочтены. Боже мой, и как я раньше до этого простого вывода не додумался?!

Чтобы контролировать холды и тоннели на своей территории, чтобы вообще получить дееспособность под куполами, странам нужны собственные маги и демоны. Не те, что живут там – а именно свои. Современные достижения науки и медицины в кратчайшие сроки помогли выявить выявить те факторы (то ли в крови, то ли сразу в генах), что позволяют взаимодействовать с Силой – и через мелкое сито стали просеивать население в поисках будущих колдунов. Начали, что логично, с армии и призывников – им так и так служить, так почему не предложить раскрыть свой потенциал?