Возможно, ее мама во многом права, часто она говорила такие правильные слова, с которыми невозможно не согласиться. Только получалось это у нее как-то жестко, с нажимом, с перекосом в правильную сторону. Не по-доброму. Вот и казалась Алиса злой и слишком требовательной не только к себе, но и к другим.

Настя не стала рассказывать девчонкам о встрече в лесу с прекрасным принцем. Света бы не поверила, Алиса раскритиковала. Да и не хотелось Насте вываливать подругам все то, о чем она сегодня весь день думала. Вдруг, они просто покатались вчера и разъехались в разные стороны? И больше ничего уже не будет.

От мысли о том, что больше ничего у нее не будет с Максимом, у Насти сжалось сердце. Конечно, глупо влюбляться в первого встречного, только потому что он играл роль прекрасного принца на белом коне! Нет, у Насти после встречи с Максимом возникло чувство единства. Их связывало больше, чем простая прогулка. Они оба любили лошадей, зимний лес и каникулы, которые можно провести по своему усмотрению – в любимой работе.

Она приехала в конноспортивный клуб и еще не успела зайти в конюшню, как встретила Олега. Его недовольный и возмущенный вид говорил о том, что Олег знал – Настя совершила выездку на Азамате. И сделала ее довольно успешно. О, человеческая зависть! А ведь, как подумала Настя, они могли бы подружиться. Олега с Настей тоже связывает общее дело – любовь к лошадям. Любит ли вот только он зимний лес – неизвестно. Судя по всему, не любит он Настю отчего-то.

– Привет, Олег, – сказала она и улыбнулась ему. – Хороший день! Покатаемся на лошадях?

– Что, старушка, намекаешь на то, что ты поедешь на Азамате, а мне достанется старая кобыла? – скривился Олег.

– Вовсе ни о чем таком я не думала, – вспыхнула Настя, пожалев о том, что захотела быть приветливой с ним.

– Тогда ты едешь на Паулине, а я беру Азамата? – прищурился Олег.

– Если Ольга Дмитриевна тебе разрешит, пожалуйста, – пожала плечами Настя, обошла злого Олега и прошла в конюшню.

Вчера она совсем забыла про Звездочку! Настя полезла в карман и только сейчас вспомнила, что забыла лакомство для лошадей. Зато не забыла прихватить с собой сумку со смартфоном и с бесполезной здесь палкой для селфи. Не с пони же ей селфи делать в самом-то деле! И вдруг Настю как током дернуло. А почему, собственно, нет?! Только потому что это не нравится Алисе?

– Привет, моя хорошая Звездочка, – Настя зашла в стойло и погладила воспрянувшую духом пони. – Прости, что я про тебя забыла, столько всего на меня навалилось хорошего и доброго! А знаешь, что счастливые люди часто бывает слепы и глухи, так говорит папка. И хорошо говорит, хоть мой папка и не психолог. Он в людях разбирается. Ты, Звездочка, самая лучшая пони на всем свете! И мы сейчас с тобой пойдем купаться, чиститься, скакать по манежу, а потом сфотографируемся на память. Селфи со Звездочкой станет лучшей фотографией моего нового альбома.

Так она и сделала, занялась Звездочкой. Отвела в специальный отсек с душем, хорошенько помыла, высушила гриву мощным феном, расчесала ее и хвост и повела кататься на манеж. Впрочем, стоит заметить, что Настя со Звездочкой прошли мимо всех коней и лошадей, и Настя со всеми поздоровалась. Азамат томился и бил копытом. Но Настя повела себя как строгая учительница, у которой не должно быть любимчиков. На все ее приветствия издали смотрел Олег, стоя возле манежа.

– Пропусти, – резко потребовала Настя, когда он им со Звездочкой заградил проход.

– Туда нельзя, – равнодушно ответил Олег. – Там Корсар со своим владельцем. Пони испугается.

Настя знала, что он прав, Звездочка была боязливой. Ее нельзя было выгуливать по манежу, если там были другие лошади.

– Мы подождем, – сказала Настя и увела Звездочку в сторону.

Ждать пришлось недолго. Настя успела заплести на гриве Звездочки четыре косички, напевая ей новогоднюю песню про елочку, потерявшуюся в лесу. Двери манежа распахнулись, оттуда вышли владелец очень красивого жеребца Корсара и Елена.

– Вот эта девочка, – Елена подвела мужчину к Насте. Олег взял Корсара и повел его в стойло, чтобы протереть после быстрой езды и дать ему отдохнуть. – Настя Михайлова готовится стать наездницей.

– Тебя слушается Азамат? – Мужчина оценил хрупкую фигуру и ее небольшой рост. – Данные есть. Только в будущем ешь больше, а то коня не удержишь, – улыбнулся он. – Меня зовут Иван Васильевич, я когда-то весьма серьезно занимался верховой ездой. Даже побеждал на соревнованиях.

– Ох, Иван Васильевич, вы скромничаете, – рассмеялась Елена. – Все призы на региональных и федеральных соревнованиях были ваши!

– До международных не дотянул, – устало вздохнул он. – Травма. Да хватит обо мне. Спасибо, что Корсара отлично держите. Настя, – обратился он к ней, – ты можешь выгуливать моего Корсара.

– Правда?! – обрадовалась Настя и спохватилась. – У нас еще и Олег есть! Он тоже отлично справляется, так ведь, Елена Владимировна?

– Молодец, – похвалил Настю Иван Васильевич. – Команда – это сила. Если Олег справится, то и ему доверяю.

Елена кивнула и пошла провожать гостя.

А довольная Настя повела Звездочку бродить по манежу. Именно так – бродить, скакать – это уж слишком сильно сказано. Но ходить с ней было тоже здорово. Неторопливая пони быстро уставала и останавливалась. Тогда Настя ее гладила по седой гриве и вела обратно.