Она стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле, и даже не заметила появления ворона. Тот оперся плечом на дверной косяк и буравил ее недовольным взглядом, настраиваясь на разговор. Если бы они все не зависели от нее в какой-то степени, то можно было и не сдерживаться в выражениях, а сейчас придется подбирать слова и строить из себя миротворца.

— Что готовишь? — обнаружил мужчина свое присутствие. Эльвира вздрогнула и резко повернулась к нему.

— Ты меня напугал. Я задумалась, — облегченно выдохнула она. — Это грибной крем-суп. Надеюсь, вы…

— Ты знаешь, зачем я пришел, — спокойным, но при этом с угрожающими нотками, голосом протянул Артем, заходя внутрь.

— Послушай, — виновато начала лиса. — Я… Я не хотела, чтобы вы поругались…

— Ты хоть понимаешь, что подняла болезненную для Ланы тему? Мы еще не успели поговорить об этом, но я чувствую ее состояние, она плакала, расстроилась…

— Артем, я, правда, виновата. Я это понимаю и очень сожалею, но тебе ведь не извинения мои нужны, так? — перебила его Эльвира.

— Сейчас для меня самое важное самочувствие Ланы. Если ее кто-то расстраивает — я начинаю злиться, а если кто-то начинает лезть в наши отношения — я прихожу в бешенство. Смекаешь, к чему я веду? — вкрадчивым тоном говорил Артем, приближаясь к девушке.

— Я… — начала Эльвира, но осеклась, когда Артем схватил ее за горло и чуть сжал.

— Ты по тонкому льду ходишь, Эльвира. Мы все благодарны тебе за помощь, но ты не имеешь права вмешиваться в наше личное пространство. Мне плевать, что у вас там с Егором, но мои отношения для тебя под запретом. Я не ангел, поверь мне, и если из-за тебя Лана от меня отдалится…

— Я поняла, отпусти, — просипела рыжая. Ворон тут же разжал пальцы и отошел на шаг назад. — Прости, Артем, я правда не хотела, чтобы так получилось.

— Забыли, — бросил мужчина, оглядываясь. — Нехорошо, что ты одна все делаешь. Давай помогу.

— Можешь порезать салат пока, — растерянно пролепетала Эльвира, явно удивляясь перепадам настроения Артема. — Ты больше не злишься?

— Мы, кажется, все выяснили, а я не люблю тратить свою энергию впустую. Я сказал свою точку зрения, на этом все. Ходить дуться и злиться на тебя после этого глупо, не считаешь? — равнодушно бросил ворон, нарезая огурец.

— Хорошо, я рада, — улыбнулась Эльвира и вновь вернулась к кастрюле с супом.

Лана бродила по лесу, не зная, куда и зачем идет. Вокруг стояла оглушающая тишина. Складывалось ощущение, что здесь нет ни одного живого существа, но при этом чувствовался такой покой и умиротворение, что лиса совсем не хотела покидать это место. Еще совсем недавно ее разрывали противоречивые чувства и эмоции, ей хотелось то плакать, то крушить все вокруг, раздражали звуки, запахи. Девушка даже подумала, что начинает сходить с ума, а сейчас все это прошло. Наконец-то, спокойствие. Она продолжала идти по проторенной дорожке и наслаждаться свежим воздухом, пока на ее пути не появилась уже знакомая королевская кобра.

— Привет, Нита, — поздоровалась Лана и присела перед змеей на корточки.

— Прос-с-сти, я не хотела, — прошипела она, пустив одинокую слезу. — Я не убивала, не хотела… Это Валиас-с-с. Он ищет. Ос-с-ставайтес-с-сь. За едой с-с-следи.

— Нита…

— С-с-спас-с-сибо, пос-с-следняя из рода Рэи. Я с-с-слежу, — прервала Лану кобра и начала растворяться в воздухе.

— Подожди! Подожди! — сама не зная, зачем кричала лиса, но Нита уже не слышала.

— Лана! Лана! — окончательно вырвал ее из сна голос Артема. Она резко открыла глаза и первое время не понимала, где находится.

— Артем? — просипела она сонным голосом и начала подниматься, но ворон удержал ее за плечи.

— Ты кричала во сне. Просила кого-то подождать… — начал он, на что Лана только поморщилась, ощущая головокружение и дикий голод.

— Я… Я так есть хочу, — протянула она, поглаживая живот.

— Я тебе грибной суп принес, будешь?

— Суп… — заторможено протянула Лана, вспоминая странный сон и предостережение Ниты.

— Что не так, лисенок? — насторожился Артем.

— Мне сон приснился… — Лана рассказала все от начала до конца. Ворон внимательно выслушал ее и нахмурился.

— Значит, будем проверять всю еду, — решительно заявил мужчина и зашептал какое-то заклинание над тарелкой. Над супом появился ярко-белый дымок, который закрутился в завораживающую спираль. — Все чисто, можешь есть, — вручив Лане ложку, сказал он с улыбкой на лице.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ девушка, но стоило ей поднести ложку к губам и почуять запах грибов, как почувствовала невыносимое отвращение. Бросив ложку в тарелку, лиса отвернулась, пытаясь подавить рвотные позывы, а заодно и вскипающую злость. Желание наорать на Артема за кошмарный суп разрывало изнутри, но мозг еще сопротивлялся, понимая, что мужчина ни в чем не виноват.