Вскоре стало темнеть. Над лесом нависла темная туча, что предвещала дождь. Все охотники, в том числе и Никко с Атором, собрались на опушке и осматривали свои труды.

— Отлично! — закончил осмотр старший охотник. — Можем возвращаться обратно!

— Ну, и сколько у тебя? — обратился Никко к другу.

— Ну, если не считать зайцев, три лесы, два оленя, четыре волка, — похвастался парень.

— Хм, а у меня, если не считать зайцев, три волка, три оленя и три лесы, — ответил Никко, скрестив на груди руки.

— И того? — улыбнулся Атор, ожидая ответ друга.

— Поровну, — надулся шатен и после небольшой паузы сказал, — но ничего, я еще успею тебя обставить!

— Мечтай! — рассмеялся брюнет и после сел на коня.

— Аналогично! — поддержал Никко и тоже сел верхом.

После этих разговоров они догнали охотников, и присоединились к ним. Подъехав к замку, они стали разгружать свою добычу, а тем временем один из охотников пошел звать Нельсона.

В это время Нельсон с Седмоном были в кабинете и беседовали о прошлых годах, когда они оба плечом к плечу сражались за свободу Орсея. Налив в чашку приятеля чаю, предводитель сел на кресло и продолжил внимательно слушать Седмена.

— …В общем, все нормально и тихо у меня, — закончил он.

— Это самое главное! — улыбнулся Нельсон.

— Как вы-то здесь? Ригийцы все еще нападают? — спросил Седмен.

— Бывало, но сейчас мы узнали, что будет большая война, когда выпадет снег, — ответил предводитель.

— Когда они там угомонятся!? — вздохнул собеседник.

— Ой, не знаю, надоели эти битвы, — тоже вздохнул Нельсон, — хочется, как ты, отправиться подальше от всего этого и отдохнуть, но нельзя бросать народ!

— Это да, — согласился мужчина.

— Как ты, кстати после того случая? — вспомнил Нельсон.

— Никак, — вздохнул Седмен, — смирился, ничего поделать уже нельзя.

— Ты только не вини себя, — понимающе сказал предводитель, — ты не виноват в их смерти. Война-это война. Без жертв никак!

— Именно поэтому я живу подальше от нее! — сказал серьезно собеседник.

— Простите! — постучав в дверь кабинета, вошел один из охотников. — Все собрались!

— Да, спасибо, сейчас иду, — Нельсон встал с кресла.

— Было приятно вновь удивиться! — Седмен тоже поднялся с кресла и пожал руку приятелю.

— Ты не останешься? — удивился Нельсон.

— Прости, но мне пора, — мужчина попрощался и вышел из кабинета, направившись к выходу.

Пока все ждали предводителя Атор и Никко снова затеяли новый спор, на это раз все было намного серьезнее.

— Спорим, что я на войне убью больше ригиецев, чем ты? — начал Никко.

— Размечтался, я больше! — не уступал Атор.

— Снова своим мечом угрожать будешь? — рассмеялся шатен.

— А ты со своим луком носиться будешь? — не уступал тот.

— Война-это вам не шутки! — вмешался, внезапно появившийся Седмен. — Вот, что я вам скажу молодые люди: на войне лучше быть одному, без своих друзей и родных. Знаете почему? Потому что война забирает людей без разбору! Шанс, что среди тех людей окажется ваш друг или же родственник, очень велик! Будьте бдительны!

Сказав это, мужчина развернулся и пошел прочь от замка. Атор и Никко удивленно посмотрели ему в след. Сейчас им обоим стало по-настоящему страшно: а вдруг он прав, и кто-то из них падет в бою? Парни призадумались, молча взглянув друг на друга.

На следующий день Атор как обычно с утра обследовал лес, а потом отправился на тренировку. Джувия его уже ждала на месте, где они обычно занимались. У Никко тоже вовсю шли тренировки, на этот раз его тренировал самый лучший лучник — Паульер (для близких и друзей он был просто Пауль). Шатен очень гордился тем, что его тренирует профессионал и старался произвести на него хорошее впечатление.

После долгих занятий Атор решил попросить у Джувии часик на отдых, на что та ответила одобрительно. Брюнет сразу направился к другу, он как раз был недалеко вместе с Паульером. Как только Никко заметил Атора, попросил тренера на немного прерваться.

— Может, прогуляемся, передохнем? — предложил парень.

— Нет, извини, у меня еще тренировка не закончилась, — отказался шатен, — сейчас Пауль мне покажет мастерский прием, как убить с одного выстрела!

— Понятно, — вздохнул Атор, — может тогда попозже?

— Я думаю, можно, — ответил Никко.

Вдруг послышался голос Паульера, и Никко сразу отошел от друга и быстрым шагом направился к тренеру. Атор немного понаблюдал за его тренировками и потом направился к дому. Когда он оказался на месте, Кира встретила его так, словно искала его по всей деревне.