— Да, я сказал. Когда он услышал о моей поездке в Техас и возможной встрече с тобой, то спросил, может ли присоединиться. Знаю, Корт, ты разбила его сердце, когда решила не идти с ним на выпускной вечер. Думаю, ты ему очень нравилась.

Меня тошнит.

— Так как думаешь, ты сможешь приехать ко мне, сестренка? Мы только прилетели, а я здесь всего на три дня. Мы направляемся в Остин, там Мэг собирается посмотреть свадебные платья. У нее было отвратительное настроение всю поездку.

Я пыталась говорить, но мой голос сорвался. Я прочистила горло и спросила:

— Мэг с тобой?

— Да. Так ты сможешь приехать?

— Я, эм… ну, не знаю, думаю, что… мне кажется, я простудилась. Может мне не стоит приезжать. Не хотелось бы, чтобы вы заразились.

Тайлер издал смешок.

— Простуда, Корт? Правда? Тебе просто не нравится Мэг?

Что?

— Что? Нет. Конечно, нравится. Обожаю Мэг. Послушай, Тайлер… я на самом деле чувствую себя простывшей. Мне жаль, что не смогу встретиться с тобой, но можно перезвонить тебе позже?

— Конечно. Звучит не очень хорошо, сестренка. Побереги себя, милая. Просто позвони мне и дай знать, как себя чувствуешь, хорошо?

Я кивнула головой и отчаянно пыталась сдержать слезы.

— Ладно.

Я быстро сбросила вызов и разрыдалась.

Рид вошел на кухню и сказал:

— Эй, Корт, у меня отличная идея… — он посмотрел на меня, а потом вниз на беспорядок на полу. — Что случилось? Ты ранена? — он подбежал и подхватил меня, чтобы унести подальше от разбитого стекла и разлитой сальсы.

— Собаки! Ох, Рид, не дай им есть. Повсюду битое стекло.

— Лулу, Полночь, в будку! — закричал он.

Обе собаки выбежали из кухни в свои будки.

На несколько мгновений я почувствовала себя так спокойно в объятиях Рида, пока он не отпустил меня в гостиной.

Он закрыл собак, вернулся и спросил:

— Ангел, что случилось? Почему ты плачешь? Ты порезалась?

Ной находится в Техасе. Он хочет меня видеть. Зачем он хочет меня видеть?

В памяти всплыла последняя ночь, когда он пришел в мою спальню.

Я сразу почувствовала движение кровати и знала, что это был Ной. За последние три месяца он оставался в нашем доме все чаще и чаще, и его ночные визиты, казалось, длились все дольше и дольше. Я полезла под подушку и ощутила холод металла. Открыла глаза и села.

— Раздевайся, Кортни. Мы собираемся попробовать кое-что другое, принцесса.

Я протянула руку и включила светильник.

— Выключи свет, Кортни. Никто не должен знать, что ты не спишь, — прошептал Ной и снял рубашку.

Моя рука скользнула под подушку, я вытащила пистолет и встала. Направила оружие на него, и Ной вскочил.

— Какого хрена? Где ты, черт возьми, взяла пушку, Кортни? Опусти ее, пока не поранилась.

— Да пошел ты, Ной. Мне надоело быть твоей тряпичной куклой. Твоя маленькая игра окончена. Мне плевать, если я проведу остаток жизни в тюрьме. Ты никогда больше не прикоснешься ко мне. Если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы подойти к моей сестре, я заставлю тебя заплатить за это. Твое время закончилось, ублюдок.

Он стоял, ошеломлённо глядя на меня.

— Кортни, ты знаешь, что хотела этого так же сильно, как и я. Это было написано в твоих глазах.

Возникло желание закричать, но пришлось остаться спокойной. Покачала головой и прошептала:

— Нет, я не хотела. Я хотела, чтобы мой первый раз был с человеком, который любил бы меня. Я хотела своего прекрасного принца, а все, что я получила, это монстра, который относился ко мне, как к пустому месту, как куску мяса, с которым он делал все, что ему вздумается. Ты не мой прекрасный принц. Ты мой худший кошмар.

Он ухмыльнулся и поднял руки вверх.

— Тогда пристрели меня. Не думаю, что ты решишься на это.

Я медленно улыбнулась, наблюдая, как его улыбка сползала с лица.

— Ты совсем не знаешь меня, Ной. Как насчет предупреждения? — я наставила пистолет на его бедро и как раз собралась спустить курок, когда он отпрыгнул.

— Стоп! Кортни, стоп! Все понятно, хорошо? Ты серьезна. Только, пожалуйста, опусти пистолет, ладно? Только, пожалуйста, опусти пистолет.

— Убирайся из моей комнаты. Если ты когда-нибудь появишься здесь, клянусь Богом, я убью тебя.