— Степашка!

— Хр-р…

Огромный бамбуковый лес, на стволах которого сверкают совсем недавно рассыпавшиеся с неба капли, точно драгоценные бриллианты. Вдыхаю после дождевой аромат, наслаждаясь приятной летней прохладой. Где-то вдали слышится журчание ручейка, чуть дальше цветущая роща. Мои черные лапки хватают сочный зеленый побег, в который я вгрызаюсь. Чувствую чье-то присутствие, но ничто не может оторвать меня от еды. Даже возмущенное бархатное рычание другой панды, пытающейся мне объяснить, что это чужая территория.

Отстань медведь, лес большой, пастись места хватит всем.

— Пс, Степашка!

— Хр-р…

— Степашкина! — в сладкую негу сна воплем врывается голос нашего физика, и я подскакиваю, точно ужаленная, с криком:

— Не ела я твой бамбук!

Минутная тишина в огромной лекторской аудитории, затем громогласный хохот одногруппников. Мое лицо горит, а сама прикладываю ладонь к лицу, слыша улюлюканье Жени и Аркадия, которые судя по всему, до сего момента пытались меня разбудить.

— Ой, не могу, — ржет Ведюков, по коленке себя хлопая. — Не мой бамбук, ахаххаха!

— Степашка. Ну, ты ваще, — в тон ему хохочет Женя. Краем глаза замечаю Елисея Сергеевича, пытающегося нахмурится. Ничего не выходит. Старичок только с трудом улыбку сдерживает, головой качая, а я падаю обратно на свое место, прикрываясь тетрадкой с лекцией Ян. Позорище.

— Капец, — вздыхаю, уже в столовой. После физики у нас очередной перерыв до психологии, можно спокойно поесть, неспешно жуя целую пары. Сегодня только ленивый не припомнил мне раз десять прикол со сном. Люся с Дусей только носики наморщили, фыркая что-то насчет глупеньких дурочек. И иногда да, я таки чувствую себя дурочкой. Потому что не спала, прокручивая каждый момент нашего «свидания» в компании моей мамы в том жутком кафе.

«Мои страдания должны быть записаны в летопись небесную. По прибытию в Рай зачтется, лучшее облачко дадут», — сказал тогда Ян, так и не позволив мне коснуться странного маффина. Первым откусил, морщась. Все же он ненавидит морковь, но как отчаянно пытался изобразить удовольствие. Жаль все закончилось слишком быстро — Кришевскому позвонил отец, попросив приехать домой. Это спасло его от переедания витамином А.

«Он действительно отличный парень. Пусть немного грубый», — сказала мама напоследок. Я знаю, мам. Да только влюблен он не в меня, хоть его слова о симпатии дали призрачную надежду.

— Хватит вздыхать, Степашка, ничего ж не случилось, — хмыкнул Женя, прерывая мои измышления на тему тленности бытия. В последние дни они все меньше времени обсуждают длину ног Ольги Иванцовой и все больше проводят в чатах, глупо улыбаясь. Прямо, как сейчас.

— Чего вы все в мировой сети запутались, — возмущаюсь от невнимания друзей, увлекшихся виртуальным общением. Перегибаюсь через стол, заглядывая в телефон Аркаши прежде, чем он успевает его спрятать, хищно растянув губы в улыбке.

— Ага, девушки! — падаю обратно на жесткий стул, хватая бутерброд с колбасой.

— Не только же тебе личную жизнь заводить! — возмущается Ведюков, убирая смартфон в сумку, сдув рыжую прядь волос с глаз.

— Была бы она эта личная, — бурчу, вновь подпирая подбородок рукой, с тоской рассматривая полупустую столовую. Невольно бросаю взгляд туда, где обычно обитают Глеб с Ольгой в компании друзей. В университете их не видно несколько дней, вроде как снова куда-то поехали честь университета отстаивать. Вот и хорошо, вот и ладно.

— Мне казалось, вы типо уже на одной волне, — удивляется Сорокин, с шумом отхлебывая чай, чуть морщась от сладости. — Хотя подобные разговоры тебе лучше с девчонками вести.

— С кем? С ними что ли? — киваю на шагающих мимо Люсю с Дусей. Аркаша дергает плечом, в ужасе отодвигаясь.

— Окстись, Степашка, они тебя занудными речами о пользе и вреде сексуальных связей запытают., - перекрестился, плюнув три раза через плечо, суеверно оглядевшись. Закатываю глаза, рассматривая потолок. Не то, чтобы мне не с кем поговорить было, просто иногда хочется поделиться горестями вот прямо сейчас. А не потом. Однако парни такие парни, куда им тонкую девичью организацию понять.

— Кстати, — встрепенулся вдруг Женя, привлекая внимание, переворачивая экран смартфона так, чтобы мы видели все. На картинке из Инстаграма нашего университета объявление о праздновании Дня Хэллоуина в последний октябрьский день пред наступающими морозами. В субботу на этой неделе. Задумчиво разглядываю скалящуюся ведьму, мысленно с тоской понимая. Что идти то мне туда не с кем.

— Пойдете? — спрашиваю и рыжие синхронно кивают.

— Естественно! Университетская вечеринка: пиво, девочки в нарядах развратных ведьм… — мечтательно вздохнул Ведюков, опуская ресницы.