Вспыхнули цифры обратного отсчета. Десять, девять, восемь…

– …да здесь вообще задница!

Я моргнул от ударившего в глаза света и осторожно покрутил головой.

Вокруг было кладбище. Маленькое, очень аккуратное и ухоженное. Под ногами лежали черные надгробные плиты, чуть дальше располагалось нечто вроде храма, за которым просматривались невысокие средневековые домишки. С другой стороны находилась массивная каменная стена.

А еще здесь толпились игроки. Весьма недовольные жизнью.

– Очередного нуба порешили. Что, брат, тоже квест провалил?

– Какой квест? – я удивленно почесал затылок и уточнил: – Ты про дорогу к городу, что ли?

– Это издевательство, а не квест. Как будто специально людей носом в дерьмо тыкают, чтобы знали свое место.

– А тебя кто завалил? – к разговору подключился новый собеседник. – Меня бобр загрыз, падла. Пушистый такой. Зубищи желтые, глаза красные…

– Бобр? Нет, я волка встретил.

– Как этих тварей вообще мочить? Когда они тебя с одного укуса валят?

– Купить нормальный меч и живку поднять.

– Луки рулят.

– В пати надо работать. Только хил пряморукий нужен.

– Если…

Покинув начавших обсуждать различные тактические ухищрения игроков, я двинулся к выходу.

Настроение по-прежнему болталось в районе плинтуса, но сидеть на одном месте, рефлексируя из-за своей несчастной судьбы, меня уже не тянуло. Новая жизнь успешно стартовала, значит, нужно было как-то развиваться – контактировать с местной властью, улучшать персонажа, бить монстров и всеми силами зарабатывать деньги.

– Интересно, сколько наивных придурков сейчас думают о том же самом?

Мысль о нудной возне ради иллюзорных бонусов наполнила сердце искренней злостью. Бесконечный однообразный фарм всегда представлялся мне чем-то невообразимо тупым. А теперь…

Снедаемый раздражением, я вышел на первую попавшуюся улочку и направился к центру города.

Рядом время от времени пробегали спешащие куда-то игроки. На перекрестках виднелись грозные стражники. Между домами ходили самые обычные горожане.

– Извините, вам не требуется помощь?

Непись, которому был адресован мой вопрос, скривил губы и наградил дерзкого новичка полным презрения взглядом:

– Отвали, смерд.

– Сам козел, – буркнул я в удаляющуюся спину. – Ощипанный…

Положение стало выглядеть еще безнадежнее, чем раньше. Мой персонаж явно никого здесь не интересовал – как сам по себе, так и в качестве сурового борца с врагами рода человеческого. А исправить это…

На глаза очень вовремя попалась красочная вывеска с рекламой оружейного магазина и я наконец-то понял, что нужно делать. Раз уж деньги все равно имелись, то грех было не воспользоваться ими для получения нормальных стартовых бонусов.

– Ну-ка…

В просторном и на удивление светлом зале бродили несколько посетителей, внимательно изучавших развешанные по стенам богатства. До меня практически сразу же донеслись восхищенные вздохи, сопровождающиеся руганью и черными проклятиями в адрес создателей игры.

– Нет, ты посмотри. Мне что теперь, ради этого шлема почку продать?

– Бабло выманивают, сучары…

– Мало того, что сама игра стоит как самолет, так еще и…

Чувства игроков оказались вполне понятны – на стартовый золотой здесь можно было купить разве что перочинный ножик, да и то ржавый.

Впрочем, лично меня это не касалось. К счастью.

– Простите…

Внимательно следивший за шумными гостями хозяин лавки обернулся в мою сторону, прищурился, после чего внезапно расплылся в счастливой улыбке:

– Господин Фантом, добро пожаловать! Скажите, что вам предложить?

– Не знаю точно. А мы можем обсудить это наедине? Хотелось бы сделать обдуманный выбор. Сами понимаете.

– Ни слова больше, – торговец уверенно кивнул, а затем вышел в центр помещения и от души рявкнул: – Вон отсюда, нищий сброд! Магазин закрывается!

– Что за хрень? – игрок, оказавшийся к нему ближе других, возмущенно шагнул вперед. – Ты какого хрена…

– Идем отсюда, Скорп, – более сообразительный товарищ цапнул буяна за рукав и потащил его к выходу. – Я сегодня такое уже видел. Это донатер.

– Вот утырок. Что, самому играть никак, только деньгами?

– Идем.

– Криворукий кра…

Дверь закрылась. Торговец быстро приладил на нее засов, после чего снова повернулся ко мне, ощерившись во все тридцать два зуба:

– Уважаемый Фантом, меня зовут Шаркан я рад оказать вам любую посильную помощь. Чего именно вы желаете?