– Ванёк, ты мне послан Небом! – кричит Миха. – У меня тут одна студентка сегодня заявление написала, обходной взяла – нечем платить за последний курс. А у меня, как назло, ни одного бюджетного места в магистратуре. Ей-богу, чуть сам не заплакал, глядя на неё: голова у девчонки золотая. Как раз сотня ей и нужна. А чтоб не просто так деньги вкладывать, составим с ней контракт на отработку.

– Ну, это необязательно, – щедрую я, – хотя умные головы мне не помешают. А если не найдётся ей места через год, то можно великодушно отпустить на вольные хлеба.

– Таких не отпускают, – смеётся декан. – Хотя, как знаешь: она без работы не останется.

В половине шестого, когда Марина уже собирается покинуть свой пост в приёмной, раздаётся звонок.

– Иван Антонович, – слышу взволнованный голос Синички, – я… я всё отработаю, обещаю. Спасибо огромное!

– Алиса, – улыбаюсь в трубку, – не ты одна умеешь держать своё слово. Конечно, отработаешь, девочка. Учись хорошо.

Не дожидаясь ответа, кладу трубку на рычаг. Выхожу в приёмную. Сбоку, у стола Марины, есть небольшое зеркало. Вижу в нём свою улыбающуюся рожу и подмигиваю ей:

– Здравствуй, Дедушка Мороз!

Глава 4

Июнь-2018

Свершилось! Ещё каких-то дней десять – и я дипломированный архитектор. Шесть лет каторжного труда, и столько же – удовольствия от него.

Сегодня – защита дипломного проекта, в следующую пятницу – вручение дипломов. И – до свидания, дорогой «строяк»! Прощайте, бессонные ночи за отметку – здравствуйте, бессонные ночи за зарплату! Ух, как не терпится увидеть свой первый объект! Или хотя бы реализовать уже готовый, дипломный проект. Декан обещал предложить его владельцу здания.

Руки слегка дрожат, но я уверенными движениями развешиваю на демонстрационной доске чертежи, Ника настраивает проектор для презентации. Я защищаюсь первой, потом буду помогать ей. Мы так привыкли страховать друг друга, что трудно представить, как теперь будем работать в разных местах. Мало того – у конкурентов.

Нику пригласили на небольшую, но перспективную должность в строительную компанию «Максимовский и партнёры», а я… Я пойду отрабатывать «должок» у Стадника.

За все месяцы учёбы я больше ни разу с ним не виделась и не говорила, кроме того звонка. Своим «конечно, отработаешь» и «учись хорошо, девочка» он чётко определил наши отношения. Точнее, их отсутствие. Я, честно говоря, не очень-то и рассчитывала, особенно после того, как увидела его настоящего в шикарном кабинете. Но это не отменяет моей самой искренней благодарности к этому человеку, давшему мне возможность доучиться и начать работать по специальности.

Теперь я смогу и долг выплачивать, и помогать родителям ставить на ноги брата. Дима уже начинает понемногу ходить; врачи говорят, что он сможет полноценно жить, иметь семью. Его это поддерживает, он старается хорошо учиться, ведь к окончанию школы он будет практически здоров. Меньше чем за год он перенёс четыре операции на ногах и две – на внутренних органах. Очень переживал, что из-за его глупого увлечения мотоциклами я лишилась родительской поддержки в учёбе. Как ему ни объясняли, что его жизнь и здоровье важнее всего, он всё равно чувствовал себя виноватым, пока я не объявила, что за хорошую учёбу получила грант на оплату последнего курса. И пусть это не совсем точная информация, но её в той ситуации было достаточно. Как бы я объяснила родителям, что обучение мне оплатил мужчина, с которым я познакомилась в ночном клубе?

Я, конечно, порылась в сети и нашла кое-какую информацию. Иван Стадник окончил тот же факультет, что и я, унаследовал от отца крупную строительную фирму, которой владеет единолично. Этот факт автоматически сделал его богатым человеком, завидным женихом и неисправимым трудоголиком. С женщинами его видят регулярно, но всегда с разными; постоянная подруга у него была в последний раз ещё в студенческие годы. А было это… постойте! Он всего на пять лет старше меня?! А мне показалось, что ему слегка за тридцать. Эй, парень, это ж надо так себя не любить!

Вот как-то так я немного посокрушалась в прошлом году над нелёгкой судьбинушкой большого босса и с головой погрузилась в последний год учёбы. И только вчера, когда декан (он же – мой научный руководитель) намекнул, что мой дипломный проект возможно реализовать, я вспомнила, что не принадлежу сама себе, пока господин Стадник не сочтёт мой долг уплаченным. Ладно, в любом случае, по счетам надо платить. Если бы не он, я бы сейчас со своим дипломом бакалавра, в лучшем случае, где-нибудь на побегушках была. Так что, Алиса, как только возьмёшь в руки диплом, сразу же дуй в офис «Зодчего» и работай, работай, работай…

О, а вот и комиссия пожаловала. Первыми вошли заведующие кафедрами, потом проректор по научной работе и, наконец, наш декан в сопровождении… нет! Только не он! Боженька! Ну, зачем сейчас?! Я бы к нему и так пошла с дипломом.

Но никто меня не услышал, или проигнорировали мою мольбу наверху, потому что Михаил Вячеславович представил студентам членов государственной комиссии, а также почётного гостя и постоянного спонсора Стадника Ивана Антоновича. Всё, сейчас я завалю защиту!

Глава 5