Кот пришел поздним вечером, облокотился о стол и принялся мяукать: рассказывал.

– Прости, – вздохнула я, попивая сок. – Не понимаю. Ужинать будешь? Рисовый пудинг? Булочки с луком и яйцом?

Кот съел все (куда только поместилось), потом вытянулся на диване и принялся зевать.

– Кому-то пора баиньки, – усмехнулась я.

Кот закрыл глаза.

– И тебе сладких снов.

Поздно ночью я почувствовала, как что-то теплое и пушистое устроилось под боком. Надо было согнать – сказала же спать на диване! – но так лениво стало и спать хотелось… Так что я повернулась, обняла кота и закрыла глаза. Помню, в коте в этот момент проснулся моторчик. «Значит, умеешь мурлыкать», – подумала я и заснула.

Утром кот орал мне прямо в ухо и улепетывал с кровати так, будто я его изнасиловала.

– Эй, ты сам пришел! – крикнула я ему вслед и запустила подушкой.

Кот спрятался на кухне.

И так между нами, хм, кошка пробежала – в смысле, такая чувствовалась с тех пор напряженность, что я на самом деле перестала что-либо понимать. Кот же, черт возьми! Попыталась погладить перед завтраком, так он снова сбежал. Странно…

– Ну и дуйся, – бросила я и ушла за продуктами. Что-то захотелось испечь ореховый тортик, а я, как назло, забыла вчера купить сливочное масло и яйца.

Все шло как всегда – по дороге я отправила пару сообщений брату, получила ответ в стиле «Отвали, я занят», позвонила маме, обсудила рецепты торта. В полдень в магазине было пусто, поэтому я не удивилась, что кассир долго возится со мной, неспешно пробивает продукты… Правда, зачем она так внимательно меня разглядывает?

– А это у вас кот рыжий? – спросила она наконец.

Я улыбнулась. Ну да, видела меня вчера с Вилькой, Вильгельмом то есть. Ничего необычного.

– Ага. Понравился? – пошутила я.

Кассир серьезно ответила:

– Очень. Вы не хотите его продать?

– Что?

– Продать? – повторила кассир. И глаза… черт, у нее в глазах что-то красное сверкнуло!

Пересмотрела я вчера фантастики…

– Нет, спасибо, – бросила я, схватила сумки и со всех ног кинулась домой.

Уже у самого дома до меня дошло, что нужно успокоиться, ведь ничего страшного не произошло. Ну спросили у меня про кота! Ха, маме ее шпица предлагают и продать, и обменять с самого момента его появления у нас дома. Просто очень уж красивый. Я не назвала бы кота… Вильку красивым, но, может, я ничего не понимаю в кошках?

Вильгельма дома я застала за разглядыванием себя в зеркало. Кот стоял на задних лапах и то одним боком поворачивался, то другим. Раскидал всю мою косметику с трюмо, гад!

– Красавец, красавец, – пошутила я, втаскивая пакеты на кухню. – Мне тебя даже продать предлагали. Кому-то ты очень нравишься!

Кот резко обернулся.

– Мяу?

– Не-по-ни-ма-ю! – пропела я и принялась раскладывать продукты.

Потом на стол рядом упал мой айфон.

– Мяу!

– Эй, не трогай его! Не трогай, я сказала!

Кот, воспользовавшись тем, что руки у меня были грязные и заняты, принялся бить лапой по экрану. Освободившись, я забрала у него телефон и хмуро уставилась на список вызовов. Хм, а я не должна позвонить Витьке отчитаться?

Фоткаться для этого кот не пожелал, только постоянно мяукал. А когда попыталась погладить, ушел от моей руки и гневно зашипел.

– Черт с тобой, – бросила я.

Витька не отвечал. Три раза. Наверное, занят?

– Ладно, Рыжик, план на сегодня такой: я готовлю обед, мы едим, потом я уезжаю в центр. А ты остаешься.

Кот снова протестующе замяукал.

– Переживешь, – бросила я. – Хочешь малину?

То ли я окончательно спятила, то ли просто привыкла: Вильгельм ходил на задних лапах, включал мне микроволновку, открывал ящики и подавал столовые приборы. Помогал.

Собираясь уходить – договорились вчера с девочками посмотреть вместе фильм, – я как ни в чем не бывало спросила кота:

– Поставить тебе сериал?

Кот склонил голову набок и прыгнул на полку книжного шкафа.

– Почитать хочешь? – уже нисколько не удивляясь, поняла я. – Тебе про любовь, смешное или приключения?

Кот выбрал «Поющие в терновнике», уж не знаю, по какому принципу. Когда я уходила, он устроился на диване и листал страницы. А, порвет – не страшно, переживу.

Больше до вечера ничего странного не происходило, а после двух стаканов мохито, трех порций мороженого и встречи с подругами я и вовсе возвращалась в благодушном настроении. И не заметила, как у самого дома ко мне шагнула тень.

– Милая девочка, продай котика, – пропела она.

На свету она выглядела как киношный зэк – здоровенный такой громила полуодетый, весь в татуировках – и я, ахнув, огляделась. Двор был полон народу: мамы с колясками, маленькие дети, юные футболисты… Ладно, если что, закричу.