— Эй, ниже к земле, — шикнул я на Трисс и Линча, рыцарь-гиена двигался на удивление бесшумно, только доспехи мешали нормально прятаться в высокой траве.

— И так стараюсь, — отозвался шипя пятнистомордый, уши недовольно дрогнули.

— Старайся лучше, — вмешалась Элейн, рукой за плечо опустив его ниже уровня травы. — Мы очень близко к развед отряду.

— Вы, сладкая парочка, — подключилась Мадж. — Как с запахами дела обстоят?

Демонесса и Линч оба обладали хорошим нюхом, что добавляло огромный плюс в нашу навигацию.

— Эй, гиена, ну что там у тебя, — жадно втянула воздух Элейн. — Я чувствую только запах драной кошки, если среди врагов есть хоть один с хорошим обонянием нас найдут.

— Я гнолл, дьяволица не доделанная, — фыркнул Линч в ответ.

Мне пришлось прекращать их перепалку. Элейн вообще не может вести себя спокойно, её натура постоянно проявляется в докапываниях к окружающим.

Отряд выдвинулся значительно раньше начала основной операции. Мы не должны привлекать внимание, это может сорвать первоначальный план. По сути Зефир сделал основную ставку на нас, раз пустил первыми. В случае нашего обнаружения атака начнется раньше.

Отряд продвигался максимально осторожно, тщательно скрываясь в высокой траве, местами она была до полутора метров в высоту. Вблизи рощ Хранителей редко кто-то осмеливался жить, а тем более заниматься сельским хозяйством. Репутация у этих мест была сродни домам с привидениям. Вроде бы что-то там водится, но никто и никогда не видел. Простые жители не горели желанием проверять легенды. Слухов же ходило множество. Пока мы двигались перебежками, преодолевая пять километров и избегая патрули, Мадж нам рассказывала собранные местные истории.

В одно время в близлежащих деревнях стали пропадать молодые девушки и дети. Сначала все жители сразу же списали на близкое расположение рощи Хранителей, мол духи по какой-то причине разозлились на крестьян. <Читай на Книгоед.нет> Но вскоре была обнаружена банда некромантов-недоучек, воровавших жителей для своих экспериментов, тем более здесь было множество эльфов, что является большой редкостью, для эльфов в принципе. Сельским хозяйством в графстве занимались преимущественно гномы, хоббиты и люди, существовало даже несколько общин орков, которые адаптировались для такого вида жизни.

С приближением к роще у меня усиливалось чувство тревоги, откуда вообще появилось такое неприятное ощущение? Я осмотрелся по сторонам, поднявшись из травы, мы только миновали патруль, враги находились у нас за спиной.

— Что-то случилось? — подвинулась ближе ко мне Мадж.

— Сокол, что такое? — обернулась демонесса.

Я пожал плечами, мы медленно поползли дальше. Когда трава закончилась, передвигались при помощи свитков массовой невидимости, которыми нас щедро снабдил Зефир. Только я в команде обладаю таким навыком. Вся проблема заключалась в том, что начиная где-то с трех километров в патрулях появились маги-сенсоры, которые были способны засечь присутствие врагов скрытых от глаз. Благодаря Лексу, который неоднократно провоцировал их при помощи разных уловок удалось выяснить, что максимальная дистанция обнаружения составляет не более 250 метров. Как ему удалось при это не раскрыть себя можно только гадать. Лекс не любил делиться тонкостями своего ремесла, этим очень сильно напоминая Макса. Язык ему может развязать только КЛ.

До обозначенного места добрались без проблем, обойдя отряд стоящий недалеко от “черного входа”. Высокие деревья создавали настоящую непроходимую стену, вытянутые вверх кроны росли высоко, пространство между стволами заполняло густое колючее растение, похожее на розу-лиану. На карте между деревьями в одном месте обозначался проход, у которого мы и стояли в данный момент. Трудность заключалась в том, что весь проход заполняло это колючее цветущее растение. Длинные густые лианы сплетались, образуя непроходимую стену. Множество пестрых цветков украшали гибкие ветки.

— И вот это наша преграда? Вы говорили это растение опасно? — Линч подошел поближе, до преграды оставалось метров 10. Находясь под действием свитка для друг друга мы выглядели полупрозрачными, окружающие же не видели нас совсем.

— Лучше не стоит! — серьезным тоном произнесла Элейн. Линч удивленно развернулся к ней.

— Сокол! В сторону! — взвизгнула Мадж, я без труда успел отклониться. Толстый хлыст, сплетенный из тонких стебельков, ударил по земле, оставив глубокий след, медленно, не достигнув добычи, растение возвращалось назад. Лекс рассказывал об этой особенности, но все же хотелось проверить самому. Не желая больше рисковать, отошел назад к остальным.

Когда колючий хлыст скрылся из виду, из прохода на нас обрушился целый град хлестких ударов. Мы уворачивались, избегая ударов увеличили дистанцию, так что растение нас не достало. Поражало и то что невидимость по прежнему действовала на нас.

— Лоза пожиратель, — удивилась Трисс. — Не думала, повстречать здесь растение из астрального мира. Оно очень опасно, к тому же, его длинные шипы при ранении начинают вытягивать любую ментальную энергию. Опасайтесь порезов. Если колючка застрянет в коже или тем более растение вас оплетет все может кончиться очень плачевно.