Придя к выводу, что внешность этого брюнета не вызвала у меня негатива, я попробовала считать его эмоции, но, к своему удивлению, словно наткнулась на глухую стену.

— Сиренити, — мне вернули ответный кивок, буравя внимательным взглядом.

— Поздравляю с вхождением на трон, ваше величество, — сухо проявила я вежливость.

— Благодарю, — меня удостоили кивка с царственной грацией.

— Могу я узнать цель вашего звонка? — эта игра в гляделки уже начала меня напрягать.

— Конечно, моя дорогая, — бархатным тоном заявил этот тип. — Через неделю состоится наша свадьба, и я хочу, чтобы вы были морально к ней готовы. А через час я нанесу вам личный визит и прошу опустить энергетические щиты над северной границей Эльдии для пролёта моего флаера.

— Вы выбрали неудачное время для женитьбы, Кристиан, — криво усмехнулась я. — Вам следует подыскать себе новую невесту, ибо та, что была раньше — уже вступила в Программу повышения рождаемости, и её постель занята на ближайшие полгода, — продемонстрировала я ему свой браслет, но этот наглый тип даже бровью не повёл. — Вдобавок моё королевство находится в состоянии войны с Ксандрией, и в целях безопасности моих людей щиты останутся на месте.

— Свадьба состоится через неделю, радость моя, — тон короля остался всё таким же обманчиво-бархатным. — Ровно столько времени я тебе даю на то, чтобы выйти из Программы. А через час произойдёт наша личная встреча. И это не просьба, а ультиматум, солнышко. В случае отказа королевство Лионезия объявит Эльдии войну. Ты готова воевать на два фронта, моя милая королева?

Перед глазами неожиданно всё поплыло, и, если бы я сейчас не сидела, то рухнула бы на пол.

— Герцог Альбентский, будьте любезны принести моей невесте воды, срочно! — скомандовал Кристиан, и через несколько секунд злющий Макс подал мне наполненный стакан и уселся на диван рядом со мной, ободряюще приобняв за плечи.

Глаза Кристиана угрожающе вспыхнули, но он быстро взял себя в руки.

Макс

— Мне надо подумать, — заявила побледневшая королева, а мне хотелось разорвать этого гада на мелкие ремешки.

Вот ведь тварь: он позволил мне пожить ещё семь дней! Неслыханная королевская щедрость…

— У тебя нет выбора, радость моя. Убирай щиты. К тому же, я прилечу не один, а с гостями! — заявил он, и перевёл видеокамеру на соседний диван.

Сиренити ахнула: там сидел мальчик лет пяти и хрупкая измождённая блондинка с фиолетовым синяком на половину лица.

— Тайгер! Ева! — потрясённо воскликнула королева и повернулась к притихшему у дверей связисту: — Опустить энергетические щиты над северной границей Эльдии!

Сир

— Скоро увидимся, моя королева! — подмигнул мне этот наглый тип, и экран погас, оставив меня наедине с лихорадочными мыслями и пребывающим в тихой ярости Максом.

Что ж, теперь понятно, почему Ксендел не стал шантажировать меня жизнью ребёнка: видимо, к моменту нашего разговора Тайгера уже не было в его замке.

— Сиренити, ты как? Скажи хоть что-нибудь! — Макс взволнованно гладил меня по руке.

— Жить буду. Ты тоже! — тихо, но уверенно отозвалась я.

Как бы ни повернулась моя жизнь в дальнейшем, я ни за что не позволю убить моего ёжика.

— Соединить с Коулом Митриэлем! — отдала я голосовую команду экрану.

— Привет, лапонька! Ты чего такая хмурая с утра? Неужели герцог Альбентский тебя так сильно разочаровал? — улыбнулся мой лучший друг, заметно осунувшийся после бессонной ночи, а к моим глазам подступили предательские слёзы. — Тихо, тихо, Сир, спокойно! — встревожился Коул. — Дыши глубже: вдох-выдох! Ещё!

Его громкий уверенный голос подействовал на меня расслабляюще, и в душе снова затеплилась надежда, что всё будет хорошо.

— Рассказывай! — обратился он уже не ко мне, а к Максу.

— Посмотрите последнюю запись, — Максимилиан мрачно кивнул на экран, и Коул тут же надел очки виртуальной реальности.

Минут за пять он досконально изучил весь мой разговор с Кристианом, потом отложил очки в сторону, и в виде задумчивой голограммы уселся рядом со мной на диван.

— Я в шоке, Сир, — признался мой учитель. — Пока мы с Джулианом разрабатывали операцию по спасению Тайгера и Евы, Кристиан уже всё провернул. Как говорят земляне, пришёл — увидел — победил. Меня уже давно интересует его персона, и я некоторое время отслеживал всё, что было с ним связано.

— Почему? — удивилась я.

— После смерти твоих родителей я отвечаю за тебя, дорогая. Ты для меня родной человечек, и мне нужно знать всё о типе, который станет твоим мужем! — заявил полуэльф.

— Не станет! — упрямо уставилась я на свои руки, сцепленные в железный замок.

— Станет, Сир, — тяжело вздохнул Коул. — Ваши родители заключили не простой договор о помолвке, а магический. На него капнули твоей кровью. Я изучил этот документ, и у меня нет в этом сомнений. В случае твоего окончательного отказа от брака с Кристианом последствия могут быть очень печальными, причём именно для тебя.