Вот и получилось, что Нюша родила сына, когда вода уже поднялась повивальной бабке до колен. Ведьма сама загрузила роженицу и её сына в оставленную для них долблёнку. Старуха лично взялась за весло. Она и переправила обоих на превращённый половодьем в остров холм. Отец ребёнка тут же поклялся одарить ведьму. И позже своё обещание сдержал. Больше ни одного дня старая травница не проводила без свежего мяса.

Племя решило, что первым именем новорождённого должно стать название мудрого обитателя речных вод. Так вот и получилось, что нового родственника люди нарекли Бобром. Точнее, Бобрёнком. И только недавно, а именно – три года назад, Бобрёнка переименовали в Бабра. И это имя он получил вполне заслуженно. Парень и в самом деле проявил поистине тигриную храбрость, когда племя подверглось нападению кочевников. Подросток собственными руками задушил взрослого воина, пришедшего из глубин степи. И это уже после того, как зарубил ещё двоих. Просто секира застряла в черепе второго кочевника.

После отражения того нападения племя решило, что для Бобрёнка, а теперь уже Бабра, пришло время исполнить долг. Его отправили в соседнюю деревню. Там он смог выбрать себе жену. Через год, когда его новый дом уже оглашался визгом недавно рождённого сына, к нему привели новую жену. А через год ещё одну. Просто племя потеряло слишком много мужчин в бою с напавшими внезапно кочевниками. Вот и пришлось оставшимся в живых как можно быстрее пополнить численность племени.

Теперь у восемнадцатилетнего воина уже пятеро детей. Мара оказалась настолько к нему благосклонна, что не забрала ни одного. Наоборот, когда кто-нибудь из детей начинал болеть, одряхлевший волхв говорил, что надо просить мудрую богиню о скорейшем выздоровлении. Бабр сомневался, что Маре есть дело до его детей. Но факт остаётся фактом – ни один из его сыновей и дочерей не умер.

А недавно, после очередного половодья, в соседнюю деревню прибыли купцы с запада. Едва Бабру об этом рассказали, он сразу же решил посмотреть на чужеземцев.

Купцы оказались эллинами. Естественно, это название абсолютно ничего не сказало Бабру. Но из того, с какой гордостью об этом говорят сами купцы, он смог сделать вывод, что это действительно достойное племя. Может быть, даже как родное племя Бабра. Но это вряд ли. Потому что его племя расселилось по огромной территории. Ни одно соседнее племя не занимает таких пространств. Что уж говорить про каких-то там эллинов!

Но у купцов нашлось кое-что, что смогло заинтересовать молодого воина. Эллины предложили ему вина. Бабру напиток пришёлся по душе. Кроваво – красная жидкость мгновенно наполнила тело невероятной лёгкостью и силой. Бабр пожалел, что поблизости нет ни одного велета. Иначе он смог бы с ним схватиться. И победить, конечно же. Разве сумеет с ним справиться какой-то там великан, когда кровь разогрета этим сладким волшебным напитком?

И Бабр снова и снова подставлял медный кубок под тугую струю, льющуюся из диковинной кринки с высоким горлышком.

Утром эллины благосклонно налили вчерашним собутыльникам опохмелиться.

После того, как в голове слегка прояснилось, Бабр узнал, что он, оказывается, пообещал отправиться с новыми друзьями в их далёкую страну на западе. Жители деревни, которые так же принимали вчера участие в застолье, подтвердили слова купцов. Собственно, эллины и не настаивали на выполнении данного обещания. Но честь Бабра требовала неукоснительного соблюдения слова. И он подтвердил данное накануне обещание.

Так и получилось, что молодой воин отправился в далёкое и опасное путешествие на запад.

Странствование принесло огромное количество новых впечатлений. Так Бабр узнал, что мир, оказывается, намного больше, чем кто-нибудь из жителей его родной деревни мог представить. Достаточно сказать, что путешествие продолжалось около сотни дней. За это время Бабр увидел невероятно много нового. Он побывал в настоящем морском шторме. Ему довелось общаться с извечными врагами его племени – кочевниками.

И наконец, он попал в город. До этого никто ему не рассказывал, что в одном месте могут жить так много людей. И тем более Бабр даже представить себе не мог, что кто-нибудь построит такие здания. Тем более из камня.

Первым его впечатлением от увиденного, конечно же, оказался настоящий шок. Капитан с удовольствием наслаждался выражением лица варвара, пока рассказывал тому о по-настоящему больших городах, расположенных дальше на запад. Выяснилось, что пока Бабру довелось попасть лишь в небольшой городок. Эллины построили его исключительно ради торговли со славянами и степными кочевниками.

Позже, когда корабль купцов пересёк море, Бабр понял, что те города и в самом деле всего лишь небольшие поселения. Настоящие города оказались намного крупнее. И вот как раз в одном из них он и встретил ЕЁ.

И Бабр стал каждый день приходить на эту улицу. Он терпеливо дожидался появления этой девушки. Люди обтекали его статную фигуру. Девушки и зрелые женщины пытались с ним заговорить. Но все их попытки неизменно терпели крах. Бабр не успел выучить языка жителей городов. Так что Константин напрасно уговаривал Леонида сдерживать голос. Бабр всё равно не понял бы ни слова.

Женщины каждый раз разочарованно уходили ни с чем. А Бабр продолжал стоять и ждать появления этой девушки. Казалось, что он даже и не замечает, что его внимания добиваются чуть ли не все самые красивые девушки и женщины этого далеко не маленького города. Не маленького даже по меркам этих странных для Бабра людей. Он не видел никого и ничего. Хоть и видел на самом деле всё, что происходит вокруг.