— Псих долбанный, — ругнулся я, злясь в первую очередь на себя.

Взять пленника не получилось. Да и хрен с ним. Найдем еще кого-нибудь. Судя по всему, их здесь ошивается еще много.

Но пойти на поиски очередных ниндзя не успел, стоило сделать шаг, как из-за двери с характерной табличкой с изображением ступенек, послышался торопливый топот. Судя по звуку, кто-то быстро спускался.

— На ловца и зверь бежит, — пробормотал я, поудобнее перехватывая клинок.

Однако нападать сразу поостерегся, предположив, что бежать могут не только злодеи, но и защитники. Тем более создавая столько шума.

Так и вышло. Оказалось, по лестнице спускался небольшой отряд Алой Стражи. И вот сюрприз, вел элитных солдат огненного клана старый знакомец — Сергей Орлов.

— Ты? — удивился мой товарищ по разрешению ситуации с заложниками в московском аэропорту.

— Какого черта у вас тут происходит? Почему по Цитадели бегают япошки и режут людей почем зря? — вместо приветствия рявкнул я. — Или это у вас такой новый способ развлечения: обваливать потолки на гостей, а потом приглашать азиатов добивать выживших?

— Мы их не приглашали, — на автомате огрызнулся огневик.

Помолчали. Бойцы в красном тактично оставили командира разбираться со взбешенным колдуном из числа княжеских гостей, принялись осматривать трупы.

— Сколько этих ухарей проникло внутрь? — понимая, что криком делу не поможешь, спросил я, кивая на тела в черном.

— Судя по камерам — это последние, — ответил Сергей.

Я удивился. Думал, схватки еще происходят по всему комплексу. Нападение выглядело хорошо спланированным.

— А всего?

Молодой Орлов помедлил, но все же сообщил:

— Около двух десятков.

Неприятно признаваться в столь серьезном проколе. Двадцать диверсантов проникают в строго охраняемый объект, а защитники очухиваются в последний момент. Плохо работаете, господа.

— Всех перебили? — продолжал допытываться я.

И опять пауза, задетая гордость боролось с честностью. Как-никак я помог в ликвидации угрозы, следовательно заслуживал ответов.

— Да, группы оперативного реагирования успели разобраться со всеми, до того, как они смогли натворить что-то серьезное.

— Расскажи это погибшим, — хмуро посоветовал я.

Сергей вспыхнул, но сдержался.

— От лица рода Орловых приношу свои извинения, — нехотя процедил он.

Я отвернулся, посмотрев, как солдаты Алой Стражи, переворачивают один из трупов и сдирают с него маску.

— Стихия Тени наделяют своих носителей незаметностью — это я еще могу понять, — произнес я негромко, словно рассуждая сам с собой. — Но как черт возьми они умудрились взорвать крышу? Ходили и закладывали заряды по одному? Бред какой-то!

Боевой маг огненных поморщился, опять о чем-то задумался и видимо придя к неким выводам выдал:

— Насколько уже известно атака шла сразу на нескольких уровнях. Включая применение магии Пространства.

Я насторожился.

— Разве вы не ставили помехи для наведения порталов?

Обычная практика перекрытия высокозащищенных объектов типа Цитаделей. Ни один пространственник не сможет построить портал внутрь Чертогов Льда. В лучшем случае его выбросит где-нибудь далеко, в худшем — разорвет на выходе.

— Мы думаем диверсанты пронесли маяки, — объяснил Сергей. — По ним сделали микропроколы по скорректированным координатам. Прямо в кровельный каркас крыши.

О как. Взрывчатка крепилась не снаружи, а появлялась прямо внутри бетонных перекрытий. И тут же подрывалась. Стоило отдать нападающим должное. Изящное решение трудной задачи по разрушению большого объекта.

— После первого взрыва плотность защитного поля сразу же была увеличена, что воспрепятствовало созданию новых проколов, — оправдываясь заявил огневик.

— Но было уже поздно, — констатировал я.

Орлов нахмурился. И нечего дуться. Сами виноваты, что позволили япошкам пройти сквозь охрану. Устроили проходной двор, чтоб их…

Сергей наклонил голову к плечу, прислушиваясь к гарнитуре.

— Всех просят вернуться обратно, — официальным голосом сообщил он, указывая на коридор за моей спиной.

Я скривился и зашагал в обратном направлении.

*Москва, владения клана Орловых.