Или лучше не стоит. Она же ведь, наверняка, на рыбалку полетела. Или даже на охоту. Принесет потом какую-нибудь тушу и опять меня кормить начнет. Пора сматываться. Только чешуек с полу наберу немного.

Не без некоторого сожаления вернулся порталом к остаткам пещеры некроманта. Теперь сюда, пожалуй, уже не скоро вернусь. Возвращаться в деревню, где некромантов не любят, мне не хочется, а если в другую сторону двинуться, я уже к границам Каруна или Шима выберусь. Посещение тех мест у меня в планах значится, так чего тянуть? Только куда?

В Шиме я княжну Нанну обещал посетить через несколько месяцев. Хотя она звала сделать это как можно скорее. Так что если появлюсь там раньше — не расстроится. Но ждет она меня не потому, что решила проявить участие к представителю древнего рода. Она свои политические игры ведет, и меня в них использовать хочет. А ее папаша так и вовсе меня убить пытался. В общем, Шим для меня — отнюдь не место для отдыха.

Вот король Каруна Мели меня просто в гости звал. Как друга, выручившего его в трудную минуту. Никаких конкретных сроков не называл. В принципе, было бы любопытно посмотреть, как у него дела обстоят. На страну — тоже. Ну и с Меризир встретиться. Очень она мне понравилась в свое время, но слишком уж мало на меня внимания обращала, все только своему возлюбленному. Противно смотреть было. Понимал (и понимаю), что никаких обоснований для ревности у меня нет, не моя это женщина, но видеть ее влюбленность в другого приятного было мало. Сейчас-то они наверняка разобрались в своих отношениях, и почему-то мне кажется, что держать ее при себе король не станет. Но вот как это касается меня и касается ли вообще, не уверен. Мужчины ведь такие создания, что если их ухаживания за девушкой долго не вознаграждаются, то угасает и их интерес, и они уходят. Вот и у меня интерес, если остался, то, скорее, спортивный.

Сдерживающим фактором в этом направлении было то, что, на самом деле, никому я в Коруне не нужен. Для меня это будет визит вежливости, а для местных… прием вежливости, что ли? Могут, конечно, в какие-нибудь политические игры привлечь попытаться. А может, как с Винни-Пухом получиться:

— Это Тигра, он только что пришел.

— А когда он уйдет?

В общем, поколебавшись, собрал лагерь и решил положиться на случай. Как я уже говорил, следы обрушившейся пещеры Каштилиаша тянулись куда-то вдаль. Вот по этим следам я и двинулся. Куда-нибудь этот путь меня приведет. Не может ход под землей бесконечным быть. А там не только разведаю, куда он вел, но и посмотрю, куда мне оттуда ближе будет, до Шима или до Каруна. Туда после и пойду.

Путь начал прямо от озера. Под ним раньше явно было много всего, теперь мне недоступного, но ход продолжился под берегом как раз куда-то между Шимом и Каруном. Насколько я себе местную географию представлял. Так и шел над этим ходом (к сожалению, тоже обрушенным) в сопровождении всего отряда личей, каждые сто метров проверяя, что там внизу с помощью "ощущения земли". Корректировать путь почти не приходилось, ход был прямым, как стрела. Так что отклоняться приходилось, только чтобы препятствия на поверхности обойти.

Предгорья Мрака — не самое удобное место для прогулок. Почва под ногами каменистая с перепадами рельефа, да еще и заросшая колючим кустарником и редкими деревьями, иногда переходящими в непролазные заросли. Без магии не отходить далеко в сторону от намеченного маршрута, у меня бы не получилось. А так препятствия можно обратить в прах или перекинуть через них "воздушный мост". Но я все-таки старался магией не злоупотреблять, даже при моих каналах, непрерывно магича, устаешь много быстрее.

На второй день такого пути у меня случилось приятное открытие. Завал закончился, дальше под землей шел вполне нормальный тоннель. Естественно, я на этом месте задержался и стал рыть к этому тоннелю спуск. Еще день потратил на эту работу. С запасами еды делалось все более грустно, но ради такого дела можно и поголодать.

Ход оказался ровным тоннелем, по которому вполне мог проехать колесный экипаж. Метра три шириной и примерно такой же высоты. И даже с освещением. Нечасто, но под потолком весели шары магических ламп. И горели. Как и от чего они заряжаются, мне было неизвестно, но мое уважение к достижениям магического мира еще повысилось. Как же мне образования не хватает!

Спустились всем отрядом, и я задал довольно высокий темп передвижения. Пол ровный, завалов нет, проверять правильность пути тоже больше нет необходимости. Ну и интерес к тому, что же ждет впереди, тоже подгонял. К тому же, если без еды я могу долго обойтись, то в отношении воды такой уверенности у меня нет. А запас, набранный еще в озере, не так уж велик. Хорошо хоть, что есть и пить в отряде, требуется только мне одному.

Три дня марш-броска почти без остановок, и мы вышли на поверхность. Место оказалось вполне себе симпатичным. Первое, что я увидел, была какая-то птица. Живая. Значит, аномальное пятно сюда не добралось. И это замечательно. Даже если к людям скоро не выберусь, охотой прокормлюсь.

Каменистый склон, из которого тоннель вывел меня наружу, оказался весь изрыт небольшими пещерами и гротами. Может, и не очень маленькими, но я не стал проверять, слишком их было много, больше трех десятков. При этом вход в "мой" оказался чуть ли не самым незаметным. Интересно, это Каштилиаш в свое время так позаботился о маскировке, или случайно вышло? Вполне могло быть так, что он строительство своего дома начал именно отсюда, просто за двести лет следов от его работы не найти, склон полностью зарос кустарником.