Пропустить и сделать вид, что не заметил? Глупо. Я же к ней в гости собирался. Поспешил на перехват.

Немного не успел. Вывалился мой отряд на дорогу, когда Нанна с ее спутниками были уже метров на двести впереди. То есть друг друга видим, но без подробностей. Хотя то, что лошади у меня немертвые, заметно. Но за своих нас не приняли. Наоборот. Ускорились, а в нас какая-то гадость полетела. В смысле, заклинания. Иначе с чего бы воздуху тревожно рябить, по мере приближения ко мне и личам?

— Внимание! Щиты! — Кричу своим: — Лошадей прикрыть не забудьте!

В принципе, боевые заклинания, как правило, оружие средней дистанции. Вблизи обычное копье тоже может немало бед натворить, а ударить им можно быстрее, чем то же "воздушное копье" скастовать. На дальней же дистанции заклинания делаются все более энергозатратными. Подозреваю, что обратно квадрату расстояния, но в магии Ньютонов не было, все больше эмпирическим путем подбирается. Это я все к тому, что нанесенный по нам удар ущерба не нанес. Но неприятно.

Сохраняя дистанцию подозвал старшего из личей — бывшего советника Цальмата:

— Можешь мой голос магией усилить? Действуй!

Кричу вслед отряду из Шима:

— Божественная Нанна! Я — Игорь Ламашту! Нападать не собираюсь! Я к вам в гости ехал! Мирно!

Довольно много чего еще кричал, но до конца не убедил. От кого, интересно, княжна так удирает? Или ее в плен взяли? Тогда, наверное, лучше догнать. Отряд не особо большой, а магов в нем, судя по аурам, всего пятеро. Причем одна из них — сама Нанна. Справимся без проблем.

Наконец один из всадников затормозил и развернулся в нашу сторону. Надеюсь, это переговоры, а не отвлекающий маневр. Остальные-то скакать продолжили.

Нет, все-таки переговоры. В полукилометре от нас притормозили. А я, как раз, к парламентеру подъехать успел. Личей, чтобы не смущать, попросил отстать метров на пятьдесят, и сам подъезжал не особо быстро, чтобы не показаться агрессивным. В конце концов, лошади у нас немертвые. Им некро-эфира подкачать, понесутся по дороге не хуже автомобиля. Если что, догоним.

Дожидавшийся меня всадник был в доспехах. Похоже, не маг, а обычный воин. Он и заговорил первым:

— Божественный Ламашту! Эту встречу не иначе как великий Абзу нам устроил. Но все-таки, прошу простить мою дерзость, но как мне удостовериться, что вы именно тот, за кого себя выдаете?

Я выдвинул вперед руку, повернув к нему палец с родовым перстнем:

— Куда вам родовую печать поставить?

После секундного колебания, воин снял шлем. Оказался еще не старым человеком, лет тридцати. Светлая кожа, тонкие черты лица, брюнет. Между нами даже что-то общее есть. Видимо аристократ из Шима:

— Почту за честь, — заявил он, протягивая мне шлем лицевой частью вперед.

Вот я ему на лоб печать и поставил. Главная сложность — лишнего эфира не качнуть, чтобы с размером не перебрать. Но я, штампуя письма, уже навострился. На шлеме появился герб Ламашту, оттиснутый из абсолютного мрака. Эффектно получилось. И даже красиво.

— Вот, держите.

— Благодарю вас. Я предупрежу божественную Нанну, что спешить дальше нет смысла. С вами, я думаю, никакие преследователи более не опасны.

Какие преследователи?! Откуда?! Но спросить не успел. Воин быстро развернулся и поспешил догонять своих. Дал ему доехать и последовал за ним только после этого. Ехал опять-таки впереди личей, сохраняя пятидесятиметровый интервал. Нападения я не боялся, воину эфира такой отряд не страшен. Максимум, немертвого коня подо мной упокоить могут. Но я и без коня быстро перемещаться могу.

Видимо в качестве ответного жеста, от отряда отделилось двое всадников, одна из них — всадница, и двинулись мне навстречу. О, а всадник-то мне знаком. Это он делегацию от княжны в Алезии возглавлял.

— Приветствую, божественная! И вам мое почтение, Биратт. Давно хотел встретиться, хотя и не ожидал, что это произойдет прямо на дороге.

— Абзу был милостив к своим потомкам! — Поклонился в седле Биратт.

— Наконец-то вы перестали от меня бегать, Игорь!

— ?? — Приподнять бровь под шлемом мне не удалось, но мимикой свое недоумение я выразил. Какой-то оригинальный у княжны подход к знакомству. Больше наезд напоминает. Символично, что посреди дороги. Или она так шутит?

— Я очень надеюсь, что вы знаете, что делать. Потому что я пока в затруднении.