Подобная же сцена повторялась перед каждым экспонатом. Очередь дошла и до меня.

— "Уголок некроманта". Что у нас тут? Дерево Ашера. Немертвая химера неизвестного вида. Божественный Ламашту. Вроде, все на месте. Только вот далековато от ограды до объектов, да еще этот ров с грязью. Не дай боги, кто-нибудь оступится, еще короля забрызгает. Надо у калитки пару стражников поставить. Слышали меня? Хорошо. А вы, Ламашту, свой стул поближе к дереву поместите. Вон туда. Ну, сойдет.

В общем, беседа получилась "содержательной". Очень захотелось его в зомби превратить и добавить к экспонатам. А что? С артефактами Каштилиаша — запросто. Но, не поймут. Ушел в медитацию.

Следующий приступ суеты случился примерно через час. Даже не суеты, а какой-то судороги, которая прошла волной через всю экспозицию. Сначала пробежали какие-то молодые люди, вполне себе цивильно одетые, но при оружии. И глазами они по сторонам зыркали, отнюдь, не как пришедшие выставку посмотреть. Похоже, у местного короля паранойя. Или для нее есть основания?

Затем часть этих молодых людей задерживались у очередного экспоната. По двое у каждого студента, его представлявшего. После чего уже подходила основная экскурсионная группа. Впереди — король Абиратташ. Довольно представительный мужчина лет под пятьдесят на вид. Мясист, но не жирен, волосы вьющиеся с рыжеватым оттенком, тронуты сединой. На висках — залысины. Брови — кустистые, усы — щеточкой, бороды нет. Та же порода, что уже знакомые мне мэр и министр иностранных дел. Кстати, оба тоже здесь в сопровождающей его свите. Мэр из-за правого плеча выглядывает, периодически что-то нашептывает ему в ухо. Почему не рядом идет? Так место занято парой охранников. Очень крупных. Видимо, чтобы в случае чего могли короля своими телами закрыть.

На студентов король смотрел по-отечески. Некоторых по плечу похлопывал, некоторым дал руку поцеловать. По мне, форменная дикость, но отмеченные сияли так, как будто орден получили. Ко всем по именам обращался, хотя узнавал явно не всех, но за плечом суфлер имеется. С бумажкой.

— Ну, блистательный Ушши. Как успехи в Академии? Вижу, что неплохо, иначе сюда бы тебя не поставили. Молодец, достойный представитель древнего рода растет. Что ты мне расскажешь? К чему там тебя приставили? Вот о нем и расскажи.

Студенты отвечали с почтительными поклонами, но без запинки. Видимо, действительно, лучших отобрали. Коротко и по делу, чтобы надолго не задерживать. Иногда, правда, в их отчет ректор влезал. Он за левым плечом короля примостился. Но тоже — не больше, чем парой фраз. И настроение короля хорошо чувствует. Иначе, наверное, не сидел бы на таких высотах.

На мне общий порядок немного забуксовал. Сунулись было ко мне за оградку "вежливые молодые люди", а Хрюндель им навстречу устремился. Реакция у тех оказалась хорошей, выскочили назад за долю секунды.

— Очень вы быстрые, — говорю: — Я на вас заклинание "замирение нежити" наложить не успел. Вот теперь, все в порядке. Можете заходить.

Зашли. Взяли в "коробочку". А Хрюндель над ними навис, для симметрии. Это уже я похулиганил. Взял его под контроль и куда нужно поставил. В принципе, ничего мне эти ребята сделать не могут, тело пропитано эфиром под завязку, а я еще и щитами прикрылся. Но — для порядка. Не люблю, когда мне стараются мою незначительность подчеркнуть.

Когда король подошел, снова возникла заминка. Заходить за ограду или нет? На всякий случай пробаффал всех, да и Хрюндель под контролем. Но под моим, а не их. Вот охрана и сомневается.

Все-таки вошли. По одному, но все. Сразу тесно стало. Короля нависающая надо мной и его охранниками морда немертвой химеры не испугала. Или он очень хорошо умеет чувства в узде держать. Так что дальше все пошло по стандартному сценарию. Я тоже решил им подыграть и краткий спич с описанием дерева Ашера (раз они его так назвали, пусть будет "Ашера"), элементаля и Хрюнделя подготовил заранее. Сейчас его бодро отбарабанил. Затем влез ректор и сообщил, что я в Академии на стажировке.

— Ну, ну, — сказал король и протянул мне руку для поцелуя.

К счастью, этот момент я успел обдумать заранее, поглядев на его манеру поведения с другими. Похлопывание по плечу переживу. Все-таки я существенно моложе. А вот руки пусть у сюзерена вассалы целуют, а я не его подданный.

Пришлось перенаправить его руку к себе под мышку. Сам тоже сделал шаг навстречу и приобнял его, заодно соприкоснувшись щеками. Как с равным.

Король, как я уже отметил, лицо держать умеет. Только усмехнулся и сделал вид, что ничего не произошло. Правда сам меня по спине постукивать не стал и быстро отстранился. А вот свита вся разом смолкла и напряглась.

Я уже собирался сказать: "Рад был знакомству, божественный", но тут, отодвинув охрану, вперед вылез еще один молодой человек. Тоже рыжий и курчавый, какой-то королевский родственник.

— Здоровый у тебя монстр, Игорь, — с легким оттенком пренебрежения заговорил он: — но на дракона не тянет. Только рядовых бойцов пугать. Двести лет назад такие еще могли на что-то годиться, и то Империя войну проиграла. Химерологи за это время большой шаг вперед сделали, а вы, некроманты, все на месте топчетесь.