— А кто он, этот король? — потрясенно спросила, все-таки история пожилого артефактора захватила меня с головой.

— Этого никто не знает, — пожал плечами мужчина. — Он называет себя Гвидо. А настоящая его личность вряд ли кому-то известна. В тот страшный момент, когда я остался за порогом собственного дома, он нашел меня и предложил сделку. Король организует для меня мастерскую и место для проживания, а я снабжаю его необходимыми артефактами. Наверное, будь я в другом положении, то, не задумываясь, отказался. Но меня лишили всего, что было дорого моему сердцу, и мне было совершенно все равно куда идти и что делать. А под крылом Гвидо я хотя бы могу надеяться, когда-нибудь увидеть сына.

— Вы не боитесь вот так запросто посторонней девушке рассказывать о том, что связаны с королем теневого мира Хариндера? — напряглась я.

— Нет, — спокойно отозвался мастер. — Гвидо неуловим. Его не могут найти долгие годы, хотя он все время здесь, в столице. А доказать мою связь с ним невозможно. Телепортатор удивительный прибор в умелых руках. То, что продает торговый дом «ФрайДан», не идет ни в какое сравнение с тем, что я изначально сделал и что хотел создавать. Так, жалкое подобие. Жак не знал всего, чем я занимался в тот момент. Он просто создал подобие моего телепортатора на основе того, о чем я ему рассказывал. И всех это устраивает. Так что, не волнуйся, тебе ничего не грозит за разглашение этой информации.

— Я не собиралась никому об этом рассказывать, — нахмурилась. — Просто поинтересовалась, чтобы понимать, как обстоят дела.

— Знаю, — лукаво улыбнулся старик. — Как только тебя увидел, сразу понял, что ко мне заглянула необычная гостья. У меня чутье на неординарных людей. Гвидо тоже уникальный малый. Именно поэтому я с удовольствием на него работаю. Он никогда не просит делать что-то разрушительное и приносящее людям боль и смерть. Я уважаю короля и готов на многое ради него.

— Мастер Петро, — задумчиво проговорила, — можно я буду периодически приходить сюда, чтобы работать? Я прибыла в столицу из-за семейных проблем, но у меня на данный момент нет места, где я могла бы иногда заниматься своим любимым делом. Я была бы вам очень признательна, если бы вы разрешили работать в вашей мастерской. Готова заплатить за аренду, сколько скажете.

— Не говори ерунды, Бри, — отрезал мужчина. — Приходи в любое время. Я всегда здесь. А сейчас уже поздно, скоро на улицах станет опасно. Такой красавице нельзя бродить по ночам одной. Давай-ка я тебе вызову извозчика.

— Спасибо, мастер! — обрадовалась я, обнимая старика. — Вы даже не представляете, как это важно для меня.

Пожилой артефактор на улице свистнул наемный экипаж и помог мне в него забраться. Тепло попрощавшись с мастером, я погрузилась в свои думы и даже не заметила, как мы оказались возле общежития. Расплатившись с кучером, помчалась к себе в комнату. А зайдя внутрь, тут же столкнулась лицом к лицу со всеми тремя соседками.

— Где ты была? — чуть не плача, вопросила Рония. — Я места себе не находила от волнения! Ты вообще в курсе, сколько сейчас времени?

— Точно не знаю, — удивленно на нее покосилась. — Но дежурная на этаже мне претензий по поводу явления во внеурочное время не высказывала. Так что, не знаю, чего ты так переполошилась. Я решала в городе кое-какие дела.

— Знаем мы твои дела, — ехидно хмыкнула Кики. — Все по мужикам бегаешь. Общежития ей, понимаешь ли, мало уже, на городских переключилась.

— Во-первых, — спокойно взглянула на старшую блондинку, — где я бываю и что делаю, это мое личное дело. Вы мне совершенно чужие люди, и после отбора вряд ли мы еще увидимся. Во-вторых, меня ваше мнение вообще не интересует. Дайте пройти, я устала и собираюсь принять душ и отправиться уже отдыхать.

Сестры с неприступным видом удалились на свою половину, гордо задрав носы. А Рония схватила меня за руку и поволокла к кровати.

— Ты уже видела результаты?! — восторженно вопросила она. — Я прошла! Представляешь? Хоть и очень низкий бал получила, но прошла.

— Ой, у меня совсем из головы вылетело! — вдруг вспомнила, что даже не взглянула на доску объявлений.

— Ну, ты даешь, — потрясенно выпучила на меня глаза соседка. — У тебя высший бал. Первая в списке. Практически все ответы правильные дала.

— Ничего себе, — пробормотала, размышляя о том, хорошо это или не очень.

— Что-то я не вижу бурного восторга на твоем лице, — изумилась Рония. — Ты не рада?

— Не то чтобы не рада, — протянула. — Просто занять первую позицию в рейтинге, значит обратить на себя внимание. А я не очень стремлюсь быть у всех на виду.

— Ах, вот оно в чем дело, — рассмеялась девушка. — Раньше надо было об этом переживать, теперь уже поздно. Тебя искали сегодня, а ты как сквозь землю провалилась.

— Кто? — уточнила помертвевшими губами.

— Да не знаю, девушки какие-то, — беззаботно отозвалась соседка. — По виду богачки, все из себя раскрасавицы.

— Что хотели? — немного успокоилась, уже понимая, что это не маги-дознаватели явились по мою душу, а всего-навсего такие же участницы отбора, как и я сама.

— Мне они отказались говорить, — пожала плечами Рония. — Но, по-моему, хорошего от них ждать не приходится. Все богачи отвратный народ, испорченный деньгами, властью и вседозволенностью.